Per Gabrielle Union, il controllo conta.

L’attrice sta seguendo le orme di Jessica Alba, cofondatrice di Honest Co.; Drew Barrymore, fondatrice, direttore creativo e co-proprietaria di Flower Beauty, e Jennifer Aniston, ex azionista di Living Proof, nel costruire un marchio da zero. Anche se le è stato chiesto in innumerevoli occasioni di essere il volto famoso di una marca di prodotti per capelli, Union non è mai stata completamente convinta dell’assortimento completo di una marca e non voleva essere legata a una marca che non approvava completamente per qualcosa di così importante come lei, che aveva lottato fin dall’infanzia per abbracciare. Così, ha creato il suo marchio, Flawless by Gabrielle Union, che sarà lanciato da Ulta Beauty il 16 aprile.

“Per me – avere la pelle nel gioco – approfondisce la connessione”, ha detto Union, parlando a WWD all’inizio di questo mese da Milk Studios a Los Angeles, dove è stata fotografata per Flawless. “Mi fa lavorare molto più duramente che se fossi solo un mercenario. Voglio assicurarmi che sia giusto per me, per la mia famiglia, per i miei amici e per ogni persona con i capelli strutturati. Voglio avere un posto al tavolo, e parte di questo è avere la proprietà.”

Anche lei sta dettando i termini del suo curriculum di intrattenimento. Il suo prossimo film, “The Public”, affronta temi seri e ha un cast con Alec Baldwin, Emilio Estevez, Jena Malone, Christian Slater e Taylor Schilling. “Mi piace mischiare le cose. Progetti con budget e assegni più grandi e altri con argomenti più piccoli e più attuali. ‘The Public’ parla dei senzatetto e di quello che è il nostro dovere morale verso i meno fortunati”, ha detto Union. “Tendiamo a trattare i senzatetto come una piaga o qualcosa da mettere da parte mentre imborghesiamo i quartieri, ma la maggior parte di noi è a un paio di assegni dall’essere esattamente nello stesso punto”.

Union, che interpreta il personaggio principale nel dramma BET “Being Mary Jane”, ha collaborato con i dirigenti responsabili della Macadamia Beauty LLC, la società dietro il marchio di cura dei capelli Macadamia Natural Oil, per sviluppare Flawless. Vince Davis, amministratore delegato di Macadamia Beauty, è l’amministratore delegato di Flawless, un’entità separata da Macadamia Beauty, e il manager di lunga data della Union, Jeff Morrone, senior partner di Primary Wave Entertainment, ha avuto un ruolo attivo.

Ha debuttato inizialmente il 1° marzo sul sito web Flawlesshair.com, la gamma Flawless contiene 10 prodotti con prezzi da 19 a 29 dollari: shampoo idratante, balsamo idratante, shampoo lisciante, balsamo lisciante, maschera per capelli, crema per l’asciugatura, spray protettivo per capelli, spray lucidante, trattamento olio e gel per il controllo dei bordi. L’imballaggio è decorato in verde acqua, oro e nero, e segnato da un logo con una G e una U intrecciate per evocare le griffe di moda. Fonti del settore stimano che il marchio genererà fino a 6 milioni di dollari nel primo anno di vendite al dettaglio.

Andy Rah, vice presidente del marketing globale di Flawless, ha detto: “Si possono cocktail i prodotti insieme. Sono pensati per essere intercambiabili e versatili per ottenere look senza dover avere 30 prodotti”. Ha indicato Hair Masque – una miscela di olio di avocado, olio di marula e olio di argan – come un articolo di punta. I popolari rimedi casalinghi per i capelli hanno ispirato l’olio di avocado nella maschera. Sugli oli di argan e marula, Rah ha elaborato: “l’olio di argan è uno degli oli per capelli più ricercati su Google. È il nostro olio di base che tutti conoscono e capiscono. L’olio di marula, a parte tutti i benefici per la salute che dà, ha anche una storia unica di commercio equo e solidale. Viene prodotto in Sudafrica da donne indigene, quindi porta posti di lavoro”.”

Union ha affermato: “Voglio che le donne con i capelli strutturati abbiano dei bei giorni di capelli”. In passato, ha sofferto per raggiungere quei giorni di gioia e non crede che debba essere così. “Ho attraversato una fase in cui avrei lasciato il mio relaxer così a lungo, pensando che più a lungo avrei lasciato questo relaxer, più sarebbero stati lisci”, ha ricordato. “Tagliare a lesioni, come ferite aperte nel mio cuoio capelluto, cercando di inseguire qualcosa che non era realistico, e alla fine probabilmente nella mia metà o fine dei 20 anni ho deciso di rinunciare al mio relaxer, e sono andato naturale. Con naturale intendo dire che sotto le trame, le estensioni, le clip e il colore dei capelli erano i miei capelli naturali – fiorenti.”

Union era stato introdotto agli standard di bellezza della società come un giovane in Omaha, Neb. “Essendo la scheggia nel biscotto, hai capito che le mie code di cavallo non assomigliavano a quelle di Heather, la mia amica con i capelli lunghi e biondi. Vuoi quello che non hai. Vuoi quello per cui gli altri vengono elogiati. Nessuno lodava i miei codini, ma Heather riceveva tutto l’amore. Tu vuoi quella luce. Vuoi quello splendore. Vuoi quell’attenzione, e io non l’ho mai avuta. Non per il mio aspetto”, ha detto. “Sei così intelligente, e sei così divertente, che è fantastico e grande, ma, a volte, vuoi essere oggettivato, dannazione. Ho avuto un lungo viaggio per accettare me stessa e aumentare la mia autostima. Molto di questo viene dall’educazione e dalla vita, ma ora che sono dall’altra parte dei 40, voglio che l’orgoglio venga da ogni parte della mia vita.”

Con Flawless e nelle sue scelte personali di capelli (quando non è sul set, al momento va matta per le trecce francesi, gli intrecci senegalesi e i panini), Union non sostiene nessuna acconciatura particolare. “Un sacco di gente ama pensare che se indossi le estensioni o le extension, sei pieno di odio per te stesso e, se indossi acconciature naturali, il tuo senso di sé e il tuo senso della comunità e della cultura è ai massimi livelli. A volte è così. A volte no”, ha detto. “Lo guardo solo come ogni persona ha il proprio viaggio con i capelli, e sono tutti incredibili, validi, validi e belli, non importa cosa.”

Durante il suo quasi quarto di secolo di carriera come attrice, Hollywood non è sempre stata così ricettiva come la Union verso una varietà di acconciature. Ha raccontato: “A seconda del lavoro e della produzione, alcuni erano più aperti alle acconciature naturali, non solo su di me ma sui miei colleghi. Alcuni sentivano che certi tipi di personaggi dovevano avere un aspetto più ‘appropriato’, e la loro definizione di ciò che è appropriato non includeva trecce o intrecci o acconciature naturali, ma ho fatto questo ruolo per ‘Top Five’ dove il mio personaggio era una star dei reality, e aveva i capelli biondi. Ho sentito il bisogno di dire ripetutamente che questo è solo per un ruolo.”

Attraverso le esperienze che ha avuto nel cinema, nella televisione e nell’industria della bellezza, Union ha imparato che avere una posizione di autorità è fondamentale per chiamare i colpi, una lezione che informa il suo ruolo in Flawless. “Sono stata con Neutrogena per 10 anni e ho amato le persone dell’azienda. Ho amato il loro impegno per il melanoma e per parlare alle masse del cancro alla pelle”, ha continuato. “La linea è cresciuta così tanto da quando Kerry è arrivata, e sono molto più inclusivi con i colori del trucco. Hanno davvero ampliato questo con Kerry, ma Kerry è anche arrivata come direttore creativo. Non avevo il potere che ha Kerry, quindi lo vedo come una crescita ed evoluzione”.

Come gli Stati Uniti diventano sempre più diversi, Flawless, come Neutrogena, sta sfruttando la crescente domanda di prodotti di bellezza orientati ai consumatori multiculturali. “Cinque, sei, sette anni fa, c’era una piccola sezione nel tuo Target o Wal-Mart di prodotti afro-americani e molti di questi erano rilassanti e prodotti per lisciare i capelli. Recentemente con il boom dei marchi che sono specificamente per i capelli multiculturali, c’è un sacco di crescita e un sacco di grandi marchi che arrivano sul mercato in quel segmento”, ha detto Rah. “Parliamo di più della struttura dei capelli rispetto ai capelli neri, capelli bianchi, capelli latini. Creiamo prodotti che sono specificamente per diverse texture di capelli e le esigenze dei capelli in base a quelle texture.”

Union farà un sacco di parlare di capelli strutturati e le soluzioni Flawless fornisce per esso. Rah ha detto che visiterà negozi e fiere, e promuoverà il marchio sui social media. Ha detto: “Vuole sporcarsi le mani, fondamentalmente, ed essere davvero coinvolta, ed essere là fuori ed essere vista come rappresentante del suo marchio e avere una parte nel marchio piuttosto che essere un bel viso in una foto.”

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