Fatti veloci per bambini Baco da seta
Madre (sopra) e femmina (sotto)
Larve di baco da seta al quinto stadio Video: Metamorfosi/Ciclo di vita del baco da seta
Stato di conservazione
Classificazione scientifica
Kingdom:
Phylum:
Classe:
Ordine:
Famiglia:
Genere:	Bombyx
Specie:	B. mori
Nome binomiale
Bombyx mori Linnaeus, 1758

Il baco da seta è la larva o bruco della falena Bombyx mori. La seta viene prodotta da almeno 5000 anni in Cina. La falena è importante perché produce seta. Dipende interamente dall’uomo e non vive più allo stato selvaggio. I bachi da seta mangiano le foglie di gelso e sono originari della Cina settentrionale.

Il B. mori addomesticato e il Bombyx mandarina selvatico possono ancora riprodursi e talvolta produrre ibridi.

Egg

La femmina del baco da seta depone circa 300 uova alla volta. Depone le uova sulle foglie degli alberi di gelso. Le uova sono coperte da una secrezione gelatinosa che le fa aderire alle foglie. La falena femmina (baco da seta) depone le uova e muore dopo aver deposto le uova perché non mangia nulla. Le uova sono conservate in un luogo fresco in modo da poterle conservare a lungo. In condizioni favorevoli, si schiudono in larve. Le larve sono prodotte in circa 2 settimane dalle uova ad una temperatura di 18 a 25 gradi Celsius.

Seta

Il bozzolo è composto da un filo di seta grezza lungo da 300 a 900 metri (1000 a 3000 piedi). Le fibre sono molto sottili. Circa 2.000 a 5.000 bozzoli sono necessari per fare una libbra di seta.

Se l’animale è lasciato sopravvivere dopo aver filato il suo bozzolo, farà un buco nel bozzolo quando esce come falena. Questo taglierebbe i fili e rovinerebbe la seta. Invece, i bozzoli dei bachi da seta sono gettati in acqua bollente, che uccide i bachi da seta e rende anche i bozzoli più facili da sbrogliare. Spesso, il baco stesso viene mangiato.

I bachi da seta adulti (falene) non possono volare. I bachi da seta hanno ali larghe circa 2 pollici e un corpo bianco e peloso. Le femmine e i maschi sono di colore simile. I bachi da seta adulti hanno la bocca piccola e non mangiano.

Leggende sul baco da seta

In Cina, c’è una leggenda secondo la quale la scoperta della seta del baco da seta fu inventata dalla moglie dell’Imperatore Giallo, Leizu intorno all’anno 2696 a.C. Secondo il libro scritto nel 13° secolo, stava bevendo il tè sotto un albero quando un bozzolo cadde nel suo tè. Lo raccolse e mentre cominciava ad avvolgersi intorno al suo dito, sentì lentamente qualcosa di caldo. Quando il latte finì, vide un piccolo bozzolo. In un istante capì che quel bozzolo era la fonte della seta. Lo insegnò alla gente e divenne comune. Ci sono molte altre leggende sul baco da seta.

Khotan è un’oasi, situata sul bordo meridionale del deserto di Taklamakan, ed è stato uno dei primi posti al di fuori della Cina interna a iniziare la coltivazione della seta. Nel lontano passato, i cinesi custodivano la loro conoscenza della seta. Si dice che una principessa cinese contrabbandò delle uova a Khotan, nascoste nei suoi capelli. Dopo questo, il modo di coltivare la seta fu trasmesso all’Asia occidentale e anche all’Europa.

Anche i giapponesi amano la seta e hanno iniziato a coltivare e tessere la seta in un’epoca precedente a quella dei paesi occidentali. Secondo i Registri dei Tre Regni, un libro di storia pubblicato nel III secolo, il Giappone esportò la seta a Wei, un regno nella parte settentrionale della Cina continentale, nel II secolo. Ci vogliono 5000 bachi da seta per fare un solo kimono.

Cibo

In Corea, le pupe di baco da seta sono bollite e condite, poi mangiate come un popolare snack conosciuto come beondegi.

In Cina, i venditori ambulanti vendono pupe di baco da seta arrostite. Le pupe sono una prelibatezza nell’area settentrionale della Cina. Sono cotte al forno con salse Satay e riso per aggiungere ulteriore sapore.

In Giappone, le pupe di baco da seta sono di solito usate come esca per catturare il pesce, e talvolta servite come tsukudani. Può essere fatto immergendo e bollendo le pupe di baco da seta in una salsa agrodolce con salsa di soia e zucchero.

Fonti:

• Scoble, MJ, 1995. I lepidotteri: forma, funzione e diversità. Princeton Univ. Press.
• Goldsmith, M, Toru Shimada, e Hiroaki Abe. 2004. La genetica e la genomica del baco da seta, Bombyx mori. Annual Review of Entomology 50:71-100.
• Grimaldi e Engel, 2005. Evoluzione degli insetti. Cambridge University Press.

Pagine correlate

• Sericoltura – produzione di fibre di seta tramite l’allevamento di bachi da seta; chiamata anche “silk farming”

Immagini per bambini

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  Falena della seta adulta

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  Cocoon di B. mori

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  Bachi da seta e foglie di gelso messi su vassoi (Sericoltura di Liang Kai c. XIII secolo)

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  Pupa

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  Spuntini di baco da seta confezionati dalla Thailandia