What I Want My Words To Do To You si concentra sulle parole delle voci che possono ancora essere ascoltate. Contrariamente alla maggior parte delle donne profilate in questo film, le loro vittime assassinate non hanno voce. La dolorosa realtà è che i morti non rilasciano buone interviste. Gli assassini vivi sì. E in questo caso le voci degli assassini sono rese più significative dalle recitazioni delle celebrità. Vorremmo vedere lo stesso sforzo fatto a favore delle vittime di omicidi in America.
“Detto questo, lei mette in discussione lo scopo della prigione, ponendo la domanda all’interno dei parametri stabiliti da coloro le cui scelte e azioni li hanno messi lì. L’incarcerazione è una sanzione, solo una delle tante disponibili per i trasgressori della legge nella nostra società. Uno degli scopi dell’incarcerazione è la punizione, un altro è la riabilitazione. Tuttavia, serve anche altri scopi; in particolare, la deterrenza e la protezione del pubblico. Come società, abbiamo scelto di dare la priorità alla sicurezza pubblica dei nostri cittadini rispetto ai programmi progettati per migliorare la crescita personale dei detenuti. Tenete a mente che la maggior parte, se non tutti, i programmi di riabilitazione offerti nelle nostre prigioni erano disponibili anche prima della loro incarcerazione. Tutti gli stati forniscono programmi sostenuti dalle tasse a beneficio dei loro cittadini – sia che si tratti di istruzione accademica e/o di recupero, di formazione professionale, di abuso di sostanze chimiche, di trattamento psicologico e/o psichiatrico. Ogni detenuto ha avuto l’opportunità di avvalersi di uno o tutti questi programmi prima della sua incarcerazione. Ogni detenuto ha fatto una scelta – abbandonare la scuola, unirsi a una banda, bere, usare droghe, commettere un crimine. Proprio come chiunque altro – che tu sia un amministratore delegato, un lavoratore a turni o una casalinga – ogni detenuto deve riconoscere e accettare le conseguenze delle sue scelte e decisioni.
“Dal punto di vista del detenuto, è molto meglio nascondere la questione sotto il manto della responsabilizzazione e dei diritti piuttosto che della sicurezza pubblica e della punizione. I detenuti hanno diritto a un giusto processo, a un riparo sicuro e adeguato, al cibo, ai vestiti e alle cure mediche. Non c’è e non dovrebbe esserci alcun diritto ad alcun programma sostenuto dalle tasse mentre sono incarcerati. Le nostre prigioni hanno offerto i cosiddetti programmi di riabilitazione e riforma per decenni al costo di miliardi di dollari e innumerevoli vite. Abbiamo incoraggiato i criminali a dare la colpa delle loro attività e dipendenze agli altri e noi, come società, abbiamo fatto lo stesso. Nella nostra ricerca di assolvere l’individuo da ogni responsabilità abbiamo incolpato la storia, la povertà, le scuole parrocchiali, i genitori, fino alla vittima del crimine. Come risultato del nostro zelo di spostare la colpa, il nostro tasso di recidiva è oltre il 50%, il tasso di crimini violenti sta esplodendo, e la nostra popolazione carceraria continua a crescere. È passato molto tempo per gettare i nostri approcci al crimine, ai criminali e alle punizioni, carichi di emozioni, che si agitano con le mani e guidati dalle celebrità, e concentrarci invece sulla responsabilità individuale.”
Dianne Clemens è presidente di Justice for All – Citizens United Against Crime.
“Quello che vorrei dire è che l’ambiente di una prigione dovrebbe modellare in ogni modo come vogliamo che i prigionieri si comportino al loro rilascio. Cosa vogliamo che facciano quando escono di prigione? Vorremmo che avessero rispetto e compassione per gli altri e rispetto per la legge. Questo significa che mentre sono prigionieri, devono ricevere rispetto e la prigione deve essere rispettosa della legge. Le prigioni di oggi non sono nessuna delle due cose. Ciò che le nostre prigioni insegnano ora è che è un comportamento normale odiare i propri nemici e far loro del male. I prigionieri risponderanno con la violenza alla violenza che è stata perpetrata contro di loro in prigione. Io non lo sento, lo so. Quando si parla di riforma, si parla di trasformare la vita dei prigionieri in modo positivo. Ma le prigioni offrono tutt’altro che un ambiente per quel tipo di trasformazione.
“La violenza che esce da queste prigioni è una minaccia molto più grande del terrorismo. I costi sono astronomici. Direi che la popolazione più imprigionata in America oggi è il pubblico in generale, che è disinformato sulla natura e sulle conseguenze dell’imprigionamento come viene praticato oggi. Sono imprigionati in un’illusione di massa, che alla lunga punisce la società molto più di quanto la società potrebbe mai punire un criminale condannato.”
Robert E. Roberts è il fondatore e direttore esecutivo di Project Return e l’autore di “My Soul Said to Me: An Unlikely Journey Behind the Walls of Justice.”
“La maggior parte di noi, crescendo, ha imparato che la vita umana era sacra, e che l’omicidio è la più profonda ingiustizia. Abbiamo imparato che l’aula di tribunale era il luogo dove cercare la verità e che la giustizia avrebbe prevalso. In ‘What Murder Leaves Behind’, Doug Magee dice: ‘All’indomani di un omicidio, le famiglie hanno bisogno di un senso di giustizia che faccia da contrappeso. Esattamente ciò che questa giustizia potrebbe comportare varia da sopravvissuto a sopravvissuto, ma tutti sono d’accordo che si aspettano un’espressione realistica di rammarico e preoccupazione da parte del sistema di giustizia penale”. Troppo spesso, questo non arriva.
“Per il crimine estremo dell’omicidio, la società deve avere il coraggio di prendere posizione, denunciare l’atto come ripugnante, giurare di non tollerarlo e seguire con una dura condanna. L’assassino merita di essere segregato dalla società, non solo come pena (punizione) ma per la sicurezza del resto di noi. Forse gli assassini condannati potrebbero essere riabilitati per essere costruttivi nell’ambiente della prigione. La mia opinione personale (e quella di molti sopravvissuti) è che i criminali violenti non dovrebbero essere trattati con clemenza.”
Jean Lewis, madre del figlio assassinato, Scott, è un membro del Consiglio nazionale dei fiduciari di Parents Of Murdered Children (POMC). In precedenza è stata presidente nazionale di POMC.
“AFSC ha lavorato molto duramente per molti decenni per cambiare il discorso sulle prigioni, per spostare la questione dalla punizione alla riforma, e riformulare il dibattito per affrontare la vera ragione per cui la società vuole le prigioni. L’obiettivo finale di questo lavoro è quello di ridurre e infine eliminare il gettare le persone in prigione come “soluzione” al crimine e alla violenza. Lavoriamo con molti gruppi a livello nazionale per creare un sistema che non sia basato su prigioni, carceri ed esecuzioni, ma sui bisogni sia delle vittime del crimine che dei perpetratori.
“Sì, tutti i prigionieri hanno diritto a programmi mirati alla riforma. Il modo in cui una società tratta le persone condannate per crimini è un indicatore dei valori umani di quella società. Dagli anni ’80, c’è stato un appello da parte di molti nella comunità della riforma della giustizia penale ad usare alternative all’incarcerazione solo per criminali “non violenti” o “non pericolosi”. Noi crediamo che questo non faccia altro che legittimare l’incarcerazione di un gran numero di persone sulla base dei soli tipi di crimini che hanno commesso. Crediamo che abbiamo bisogno di spostare il centro del potere e la risoluzione dei conflitti lontano dal sistema della giustizia penale.”
Tonya McClary, Esq. è un avvocato e attivista per la difesa penale e i diritti civili, e il rappresentante nazionale della giustizia penale per l’American Friends Service Committee, un’organizzazione quacchera.
“Penso che abbiamo davvero il contrario su questo tema. Stiamo perdendo un’enorme opportunità. Stiamo immagazzinando le persone, punendole e restituendole alla nostra società in condizioni peggiori di quando le abbiamo prese. Penso che il nostro obiettivo dovrebbe essere in definitiva quello di aiutare a cambiare la vita delle persone – ma non stiamo trattando i nostri prigionieri in questo modo ora. C’è una ragione per cui l’America ha tassi di incarcerazione che sono sette volte più alti dei nostri alleati europei e tassi di omicidio che sono dieci volte più alti. Mettiamo la gente in prigione, molte volte, per crimini non violenti e li facciamo uscire più violenti e pericolosi di quando sono entrati.
“L’esperienza della prigione è straordinariamente dolorosa e qualsiasi cosa possiamo fare per aiutare le persone con questo dolore è una buona cosa. Questo include l’arte, la scrittura e lo sport. Se le persone passano tutto il loro tempo in prigione imbottigliando quel dolore e guardando la TV, è probabile che quando usciranno scoppieranno.”
Vincent Schiraldi, MSW è il fondatore e presidente del Justice Policy Institute e past president del Center on Juvenile and Criminal Justice.
Ricerca e interviste di Janet Alicea per POV Interactive.