Allacciare le scarpe, legare il suo orologio GPS e uscire per una lunga corsa sono cose che la 26enne Rebecca Grafton, la blogger dietro My Girlish Whims, ha imparato ad apprezzare. Nel gennaio del 2014, era una storia diversa: pesava 246 libbre, e correre era qualcosa che evitava. Ma quel mese ha prenotato una vacanza estiva in Giamaica e ha deciso che voleva mettersi in forma. “Non volevo fare il viaggio, tornare e guardare le foto della mia divertente vacanza tropicale e non essere in grado di ricordare quanto mi fossi divertita”, dice.

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Insieme a una dieta sana ed equilibrata, uno dei principali cambiamenti che ha fatto è stato decidere di iniziare a correre regolarmente, anche se lo odiava. “Ero la ragazza che al liceo sbuffava e sbuffava intorno alla pista ogni anno durante la lezione di ginnastica quando eravamo costretti a correre un miglio”, ricorda. Oggi, le sue corse sui sentieri e le sessioni di tapis roulant sono alcune delle parti più divertenti del suo nuovo stile di vita sano. Ecco come ci è arrivata – e come ha perso 100 libbre nel processo.

Quando ha deciso di iniziare a fare esercizio, la corsa era un modo semplice (ma impegnativo) per iniziare.

La corsa è stato il primo esercizio che Grafton ha deciso di fare durante il suo viaggio di perdita di peso perché era facile da iniziare – tutto ciò di cui aveva bisogno era un paio di scarpe da corsa e un percorso all’aperto o un tapis roulant. Questo non significa che sia stato facile, però. “Ho un selfie che ho scattato dopo il primissimo allenamento che ho fatto dopo essermi impegnata a perdere peso – la mia faccia è rossa come la barbabietola e stavo tirando fuori la lingua perché ero un disastro sudato, ma ero super orgogliosa perché ero saltata sul mio tapis roulant e mi sono spinta a continuare”, dice Grafton.

Grafton ha continuato a correre circa tre volte a settimana perché ha pensato che se era difficile, poteva funzionare. “Ricordo una corsa sul tapis roulant che ho fatto all’inizio del mio viaggio: normalmente arrivavo a 15 minuti e poi mi fermavo a camminare. Sono arrivato a 15 minuti e ho pensato, penso di poter continuare. Sono arrivata a 30 minuti senza fermarmi. Questo è stato enorme per me. Mi ha fatto sentire in grado di spingere attraverso tutti gli sbuffi e i soffi e i sussulti”.

Le sue corse del martedì sera sono diventate qualcosa che non vedeva l’ora di fare.

Quando Grafton è partita per le vacanze a maggio, aveva perso 10 chili e aveva deciso che voleva continuare. Il suo obiettivo era quello di perdere altre 26 libbre. “Ho appena deciso che non importa quante volte ho sbagliato lungo la strada, rinunciare non era un’opzione”, dice. Un modo in cui ha continuato a rimanere motivata era sfidando costantemente se stessa.

“Sono entrata in una routine in cui il martedì era uno dei miei giorni di corsa”, dice Grafton. “Vivo vicino a un bel sentiero che attraversa i boschi, e le mie corse del martedì dopo il lavoro sono diventate divertenti per me. Respirare l’aria fresca, godermi la natura e spingermi ad andare oltre senza fare una pausa per camminare è diventata un’esperienza catartica”. (Si sarebbe mantenuta attiva facendo Zumba e DVD di fitness a casa nei giorni in cui non correva.)

Poi ha deciso di iscriversi ad alcune gare.

Un anno dopo aver iniziato il suo viaggio di perdita di peso, Grafton aveva perso 77 libbre e trovato il suo groove con la corsa, così ha deciso di iscriversi alla sua prima gara, una 5K. “All’inizio non pensavo che avrei dovuto iscrivermi finché non avessi potuto correre 3,1 miglia senza fermarmi… per qualche motivo sentivo che non sarei stata una ‘vera corridrice’ se non fossi riuscita a farlo”, dice Grafton. “Ricordo di aver pensato: non sono un corridore perché non mi sono ancora iscritto a nessuna gara o non sono un corridore perché sono in sovrappeso”. Ma quando ha pensato ai progressi che aveva fatto e al tempo che ci aveva messo, ha capito che poteva farcela (anche se questo significava fare un paio di pause durante la corsa). Più tardi quell’anno ha corso un’altra 5K nella sua città natale (vincendo la sua fascia d’età).

Ha anche puntato un obiettivo più grande: una mezza maratona. L’avvicinarsi del giorno della gara serviva come motivazione per spingere di più e fare più chilometri. È stata una sfida, ma tagliare il traguardo quel novembre è stato un momento che Grafton non dimenticherà mai. “Non appena ho visto il traguardo ho iniziato a sorridere. Mi ero allenata per mesi, e finalmente schiacciare quell’obiettivo è stato un momento così gioioso per me”, dice Grafton.

Due anni dopo aver iniziato il suo viaggio di perdita di peso, Grafton aveva registrato infinite miglia e perso 100 libbre.

Nel gennaio 2016, Grafton ha raggiunto un importante traguardo: ha ufficialmente perso 100 libbre. “Quando ho voluto perdere peso per la prima volta, ho fissato un obiettivo di peso di 190 libbre perché era una distanza ‘comoda’ da 200”, dice. “C’erano ancora 56 libbre da perdere, che sembravano un numero enorme, ma sapevo che dovevo solo iniziare.

L’impegno e la coerenza sono ciò che l’ha aiutata a migliorare come corridore, a completare una mezza maratona, a perdere quasi il doppio del suo obiettivo originale di perdita di peso e a far durare il cambiamento.

“Certo, è stato difficile svegliarsi alle 5 del mattino per allenarsi nei giorni in cui non potevo farlo dopo il lavoro, ed è stato difficile stare lì a mangiare il mio pollo e le verdure quando il capo ha ordinato la pizza per pranzo il venerdì. Ma giorno dopo giorno, è diventato più facile. Ora, il mio stile di vita è diventato un’abitudine che mi piace davvero”, dice.

In questi giorni, sta ispirando gli altri attraverso il successo per cui ha lavorato duramente (quest’anno è apparsa su People Magazine). Si tiene al passo con la sua alimentazione sana tracciando i suoi macronutrienti in modo da avere un sano equilibrio di carboidrati, grassi e proteine, ed è ancora alle prese con il suo allenamento, compresa la corsa. Le piace registrare le sue corse lunghe nelle mattine del fine settimana, iniziando la sua giornata con una barretta proteica e un caffè prima di allacciarsi e registrare alcuni chilometri tranquilli. Ha considerato la firma per una maratona completa, ma per ora, lei è solo godendo ogni passo.

“Questo è il motivo per cui corro-non preoccuparsi del mio ritmo o quante calorie sto bruciando, ma solo per colpire il sentiero più e più volte, un piede dopo l’altro, e godere il processo.”

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