David: Il libro del Levitico è particolarmente difficile da capire poiché soffre di due problemi fondamentali.

Come leggere il libro del Levitico

Per prima cosa, a differenza della Genesi e della maggior parte dell’Esodo, c’è ben poca trama. È come un guazzabuglio di leggi e rituali su animali impuri, induzioni sacerdotali, sacrifici, immoralità sessuale, con feste e un po’ di giustizia sociale buttata lì per buona misura.

Immanuel: E a parte il fatto che c’è poca o nessuna narrazione per rendere il libro più facile da seguire, i soggetti di santità, purezza e sacrificio sono estremamente difficili da collegare. In che modo questo libro è rilevante per noi nel 21° secolo?

Vi offriremo una guida al libro che vi aiuterà a navigare nel significato fondamentale e nella rilevanza inerente al Levitico. Ogni settimana, daremo un’occhiata ancora più da vicino ad un particolare argomento e cercheremo di andare al fondo di queste strane leggi in un modo che sia sia razionalmente convincente e spiritualmente significativo. Unitevi a noi questa settimana mentre impariamo a leggere il perplesso libro del Levitico.

David: Lui sono David Block.

Immanuel: e io sono Imu Shalev.

David: E benvenuti all’Esperimento Parsha.

Di cosa parla veramente il libro del Levitico?

David: Prima di addentrarci nel libro del Levitico, diamo un’occhiata a come il libro dell’Esodo finisce e imposta la nostra storia. Gli ultimi versi dell’Esodo parlano della nuvola di gloria che scende a riposare nel mishkan ora che è stato completato. Ci viene poi detto di come la nuvola di Dio si sarebbe alzata per guidare Israele nel deserto e segnalare che era tempo di continuare il loro viaggio. Ed è qui che il libro finisce.

Immanuel: Quindi quello che ci si aspetta di sentire, proprio all’inizio del Levitico, è un resoconto del prossimo luogo in cui Israele viaggiò. Se la nuvola li guida, dove sono andati dopo? Solo che, nel libro del Levitico, in realtà non viaggiano. Infatti, per tutto il libro del Levitico, Israele sta fermo! Non si sente mai parlare di un loro viaggio. E per rendere le cose ancora più strane, questi versi alla fine dell’Esodo sono ripetuti in modo quasi identico molto più avanti nella Torah, nove capitoli nel libro dei Numeri: Il giorno in cui il mishkan fu eretto, una nuvola lo coprì… e quando la nuvola si alzava il popolo si metteva in viaggio. Perché si ripete questa storia?

David: Ecco il segreto, e l’inizio di una chiave per capire il libro del Levitico.

Un’introduzione: Qual è il tema centrale del Levitico?

David: Queste due serie di versetti sulla nuvola e i viaggi nel deserto sono in realtà la stessa storia. Sono dei registri, uno alla fine dell’Esodo e l’altro verso l’inizio del libro dei Numeri. In mezzo c’è il libro del Levitico.

Immanuel: La Torah segna una porzione di testo per dirci che la trama sta per prendere una deviazione. Invece di sentire il prossimo evento che accade a Israele, il prossimo luogo in cui si recheranno, sentiremo le conseguenze dell’ultimo grande evento accaduto nell’Esodo.Quell’evento è menzionato nel verso finale del libro del Levitico e ci dà un indizio su ciò di cui tratta l’intero libro del Levitico: אֵלֶּה הַמִּצְוֹת, אֲשֶׁר צִוָּה יְהוָה אֶת-מֹשֶׁה-אֶל-בְּנֵי יִשְׂרָאֵל: בְּהַר, סִינָי. Questi sono i comandamenti che Dio comandò a Mosè per i figli d’Israele sul monte Sinai.

David: La rivelazione di Dio al Sinai è l’evento principale nel libro dell’Esodo. Nel suo desiderio di avvicinarsi all’umanità, Dio aveva deciso di rivelarsi direttamente e di far conoscere la sua presenza a Israele sotto forma di una nuvola in cima al monte Sinai. Ma Dio voleva avvicinarsi ancora di più all’umanità. La sua presenza non sarebbe rimasta in alto, fuori dalla portata di una montagna, la nuvola sarebbe scesa direttamente in mezzo all’accampamento dove Israele aveva eretto il mishkan, un luogo dove Dio avrebbe abitato in mezzo a loro. La nuvola li avrebbe preceduti e avrebbe condotto il popolo nel deserto, dove si sarebbe accampato intorno alla nuvola.

Il libro del Levitico è dunque una conseguenza di questa nuova vicinanza raggiunta al Sinai. Tutto ciò che accade in questo libro avviene nell’accampamento israelita ai piedi della montagna. Ora che Dio abita perpetuamente in mezzo a loro, Israele avrà bisogno di osservare nuove leggi e rituali per sensibilità alla presenza divina, e in riconoscimento dell’alta intensità della vicinanza della relazione tra loro.

Sommario dei temi principali del Levitico

Immanuel: Ed ecco la struttura di base del libro:

Parshat Vayikra inizia a parlarci dei servizi giornalieri che avrebbero avuto luogo nel mishkan. Se il mishkan nell’Esodo rappresentava la volontà di Dio di vivere in mezzo a noi, i rituali nel Levitico descrivono l’aspetto della vita quotidiana. In Vayikra siamo istruiti sulle korbanot. Korban è spesso tradotto erroneamente come “sacrificio”, ma la radice ebraica della parola è kuff, resh, bet, karov, che significa vicinanza. E l’idea qui è che queste offerte di animali o di grano avrebbero in qualche modo avvicinato Israele e Dio.

Tzav e Shemini continuano con l’induzione dei sacerdoti e la cerimonia finale di dedicazione del mishkan stesso. In una delle uniche porzioni narrative del libro, sentiamo come vengono portate le prime korbanot, le prime offerte, e come tutto il lavoro nella costruzione del mishkan culmina nell’accettazione benevola di Dio di quelle prime offerte. Il popolo metteva solo l’offerta sull’altare – era Dio che forniva il fuoco e che sceglieva di accettarla. וַתֵּצֵא אֵשׁ, מִלִּפְנֵי יְהוָה, וַתֹּאכַל עַל-הַמִּזְבֵּחַ, אֶת-הָעֹלָה וְאֶת-הַחֲלָבִים; וַיַּרְא כָּל-הָעָם וַיָּרֹנּוּ, וַיִּפְּלוּ עַל-פְּנֵיהֶם. E un fuoco uscì da davanti a Dio e consumò l’offerta. E quando tutto il popolo lo vide, cantarono in lode e caddero sui loro volti.

Levitico Tema #1: Forgiare una relazione con Dio

David: Questa storia è un potente simbolo della nuova partnership e della stretta relazione forgiata tra il cielo e la terra. La relazione bidirezionale dove c’è un gesto umano e un gesto Divino che risponde è stato così profondamente commovente per il popolo che è caduto sui loro volti e ha cantato. È un evento emotivamente edificante che cerchiamo di catturare e perpetuare nella nostra preghiera quotidiana quando ci offriamo a Dio e Lui ci risponde a sua volta.

Con la presenza divina saldamente radicata nel campo, Israele avrebbe dovuto comportarsi con estrema sensibilità. Il loro rapporto con la presenza divina sarebbe stato deliberato e significativo, e quindi non poteva essere casuale. Shemini, quindi, continua con la tragica storia di due sacerdoti, i figli di Aronne, che cercarono casualmente di entrare nel Santo dei Santi e non sopravvissero.

Tema di Levitico #2: Purezza, Sacrificio ed Espiazione

Immanuele: Dopo questa tragica insensibilità alla presenza divina, impariamo le leggi della purezza, un modo in cui Israele può esibire la sensibilità richiesta per vivere insieme a Dio. Egli dice a Mosè: וְהִזַּרְתֶּם אֶת-בְּנֵי-יִשְׂרָאֵל, מִטֻּמְאָתָם; וְלֹא יָמֻתוּ בְּטֻמְאָתָם, בְּטַמְּאָם אֶת-מִשְׁכָּנִי אֲשֶׁר בְּתוֹכָם. Avverti i figli d’Israele di stare attenti alla loro impurità; che non muoiano nella loro impurità, quando rendono impuro il Mio mishkan che è in mezzo a loro. Così, sentiamo parlare degli animali puri che Israele ha il permesso di mangiare, e degli animali impuri dai quali è comandato loro di stare lontani.

Tazria e Metzora discutono le leggi di purezza riguardanti la vita e la morte, attraverso la nascita, la lebbra e le emissioni corporee. E quando un membro di Israele è in uno stato di impurità, deve lasciare il campo e purificarsi prima di poter rientrare nel quartiere della presenza divina.

David: In Acharei Mot, siamo introdotti alla cerimonia di Yom Kippur, il giorno dell’espiazione, dove Israele può ottenere il perdono ed essere purificato una volta all’anno. In questo giorno, Israele è in grado di raggiungere un livello di divinità così puro che la vicinanza tra Dio e Israele è al suo massimo. La nuvola terrestre di Israele incontra la nuvola celeste di Dio nel Santo dei Santi, l’unico momento in cui al Kohen Gadol, il sommo sacerdote, è permesso entrare.

Dopo lo Yom Kippur, la Torah si sposta dalla sua discussione sulla purezza rituale per parlare delle leggi di purezza morale, che sono necessarie da rispettare per vivere davanti a Dio. Sentiamo parlare di purezza sessuale, i confini delle relazioni sacre che non devono essere trasgrediti per mantenere quello stato di purezza.

Tema di Levitico #3: Santità morale

Immanuel: Nel Kedoshim, Dio dice direttamente a Israele, דַּבֵּר אֶל-כָּל-עֲדַת בְּנֵי-יִשְׂרָאֵל,וְאָמַרְתָּ אֲלֵהֶם–קְדֹשִׁים תִּהְיוּ: כִּי קָדוֹשׁ, אֲנִי יְהוָה אֱלֹהֵיכֶם – dite a Israele che devono essere santi, perché io sono santo. A Israele viene chiesto di fare un passo oltre la purezza per arrivare alla santità. Impariamo che la santità si raggiunge sia attraverso la relazione con Dio, sia attraverso la giustizia e la gentilezza verso il nostro prossimo. Il testo continua quindi a parlarci della santità morale, e troviamo che odiare tuo fratello nel tuo cuore, imbrogliare negli affari e trattare falsamente porta impurità nel mondo e non può essere tollerato dalla presenza divina. Ci viene detto che la bilancia e le misure oneste, e il trattamento gentile di coloro che sono ai margini della società, fanno sì che Israele sia uno stato di santità e di vicinanza con la presenza divina.

E dopo aver sentito parlare della santità morale, il testo continua in Emor per descrivere la santità dei sacerdoti, e mikraei kodesh, la santità nel tempo, o le vacanze. In Behar, sentiamo parlare di santità nel tempo E nello spazio – con leggi che riguardano la santificazione della terra stessa. Ci sono leggi sul mantenimento dello shemittah, l’anno sabbatico, e yovel, il giubileo nella terra d’Israele.

David: Bechukotai finisce il libro con un’alleanza. אִם-בְּחֻקֹּתַי, תֵּלֵכוּ; וְאֶת-מִצְוֹתַי תִּשְׁמְרוּ, וַעֲשִׂיתֶם אֹתָם. Se tu vai per le vie delle mie leggi e osservi i miei comandamenti e li metti in pratica;

וְנָתַתִּי גִשְׁמֵיכֶם, בְּעִתָּם; וְנָתְנָה הָאָרֶץ יְבוּלָהּ, וְעֵץ הַשָּׂדֶה יִתֵּן פִּרְיו allora io darò le vostre piogge nella loro stagione, e la terra darà il suo prodotto, e gli alberi del campo daranno il loro frutto.

Nella stessa maniera in cui la presenza di Dio dimora con il popolo nel deserto, e nella maniera in cui la presenza di Dio porta il sostentamento dal cielo e l’acqua da una roccia, la presenza di Dio dimorerà con il Suo popolo nella terra d’Israele. Finché saranno sensibili alle leggi che permettono a Dio e a Israele di abitare insieme, Israele riceverà acqua dal cielo e cibo abbondante dalla terra.

Il libro del Levitico è ancora rilevante oggi?

David: Se comprendiamo la struttura e il flusso di questo libro, le leggi all’interno non sono casuali, prive di qualsiasi significato personale per noi. Il libro ci insegna come essere un popolo santo, dedicato a Dio. Impariamo come relazionarci con la vita e la morte, come mantenerci spiritualmente puri, e impariamo le condizioni necessarie per creare una società giusta, una società morale fondata sulla gentilezza verso gli altri e sulla sensibilità verso il Divino.

In qualche modo, il libro parla anche di un tempo ideale, dove potremmo supplicare Dio di accettare le nostre offerte, e dove Lui potrebbe risponderci, direttamente e davanti ai nostri occhi. E anche se non possiamo sperimentare lo stesso canto gioioso che Israele cantava, o la soggezione di sperimentare perennemente la vicinanza con la presenza divina, possiamo impegnarci per quell’ideale.

Possiamo osservare i comandi in questo libro nel tentativo di raggiungere la purezza e la santità, mentre cerchiamo di avvicinarci a Lui. E mentre potremmo non sentire Dio rispondere alle nostre preghiere in un fuoco impressionante, potremmo cercare la Sua risposta nei molti doni della nostra vita, e nella profondità dei nostri cuori.

Unisciti a noi ogni settimana nel libro del Levitico mentre cerchiamo di trattare queste leggi più profondamente per trovare il loro significato e la loro rilevanza per noi nel 21° secolo, la prossima volta sull’Esperimento Parsha.