Sull’umiltà riceviamo tutti i tipi di messaggi contrastanti: Sii umile ma sicuro di te; sii modesto ma non abbatterti; non essere troppo assertivo ma nemmeno troppo deferente. Questo è il motivo per cui molte persone sono confuse su come essere veramente umili.

Non so voi, ma io ho passato tutta la mia vita con la paranoia di essere presuntuoso ogni volta che mi sentivo orgoglioso di me stesso, o ho pensato di essere umile quando in realtà mi stavo solo picchiando.

Sappiamo da ogni discorso di premiazione o libro sulla leadership che l’umiltà è una qualità desiderabile in ogni leader. Ma come si fa a realizzarla senza abbattersi? Cosa significa essere umili? Come possiamo essere sicuri di noi stessi, potenti e umili allo stesso tempo?

Risolviamo i conti una volta per tutte. Continuate a leggere per imparare come essere umili senza abbattersi.

Che cos’è l’umiltà?

Prima di tutto, una parte enorme della confusione è che non capiamo veramente cosa significhi umiltà. La parola “umiltà” può essere fatta risalire alle radici proto-indoeuropee che significano “dalla terra”

È il riconoscimento che siamo fatti degli stessi minerali e sostanze chimiche della terra sotto i nostri piedi – che siamo tutti parte di un ciclo più grande del nostro dramma quotidiano, delle nostre aspirazioni e dei nostri successi. È il riconoscimento che non importa quanto raggiungiamo o creiamo, torneremo tutti alla terra un giorno e così tutti gli altri che hanno vissuto o vivranno.

Ogni generale, presidente, amministratore delegato e artista nella storia del mondo è fatto delle stesse cose di ognuno di noi. Hanno le stesse lotte umane. Non sono migliori o peggiori di noi, e noi non siamo migliori o peggiori di nessun altro.

Questo è qualcosa di cui l’imperatore romano Marco Aurelio era acutamente consapevole. Nelle Meditazioni, il suo diario stampato, Aurelio dichiara:

“Lascia che l’idea e la conoscenza della certezza della morte ti umili.”

Come probabilmente la persona più potente del mondo a quel tempo, Aurelio sapeva l’importanza dell’umiltà nel ricordare che lui era “dalla terra” e semplicemente umano. Infatti, si dice addirittura che avesse un uomo che lo seguiva e gli ricordava “sei solo un uomo” per non lasciarsi disilludere dal suo potere.

È umiltà o scarsa autostima?

Viviamo in un mondo che cerca costantemente di valutare il nostro valore, convincendoci che la nostra vita sarà più degna se faremo più soldi, scrivere quel libro, costruire quell’attività, sposarci, avere figli, o qualsiasi altra cosa.

In verità, possiamo sentirci davvero chiamati a fare tutte queste cose. Ma la dura verità della vita è che non importa quanto produciamo o otteniamo, torneremo comunque tutti alla stessa terra di cui siamo fatti.

L’umiltà riguarda l’accettazione radicale. Si tratta di accettare la nostra umanità, e con essa l’accettazione delle nostre capacità e abilità accanto alle nostre fallibilità e sfide.

Bassa autostima è vedere noi stessi in modo inaccurato come meno preziosi e ignorare il nostro valore e i nostri contributi. La presunzione è vedere noi stessi in modo impreciso come più preziosi e gonfiare i nostri risultati per fingere di avere più valore degli altri esseri umani.

Sia la bassa autostima che la presunzione sono il rifiuto di vedere o accettare tutto di noi stessi, che si tratti dei nostri punti di forza o delle nostre fallibilità e del bisogno di sostegno. Ma l’umiltà è sapere che, in questo momento, abbiamo tutto il valore che avremo mai.

Non c’è niente che possiamo fare per guadagnare o perdere valore come esseri umani. Tutto ciò che creiamo o raggiungiamo è fatto in collaborazione con il supporto visto e non visto intorno a noi.

Dalle strade che percorriamo ai nostri mentori e cheerleader personali o alla nostra capacità di trasmettere internet in streaming nelle nostre case, nessun essere umano sta realizzando nulla da solo. Siamo sostenuti e supportati da tanti altri.

L’umiltà è vedere e accettare tutto questo senza sminuirne nessuno.

Sminuire o ignorare i nostri successi e punti di forza non ci rende umili. Ci fa avere una bassa autostima e una visione imprecisa di noi stessi come inferiori agli altri.

Il contrario dell’umiltà

Il vero contrario dell’umiltà non è la fiducia in se stessi. È l’hubris.

Nell’antica Grecia, hubris significava “orgoglio eccessivo verso o sfida agli dei”. Come Icaro che volava troppo vicino al sole, le persone che mostravano l’hubris sentivano di essere in qualche modo al di sopra o più preziosi di quelli “dalla terra”. E questa disillusione spesso portava alla loro stessa distruzione.

Ma l’hubris non è scomparso più di 2.000 anni fa. Ci sono innumerevoli casi moderni di persone che si sentono “intoccabili” e più importanti degli altri, da dittatori spietati e amministratori delegati sfruttatori ad adolescenti spericolati e celebrità arroganti.

In tutta onestà, tutti noi siamo caduti vittime dell’hubris a un certo punto, vantandoci dei nostri risultati, sentendoci più importanti per qualcosa che abbiamo raggiunto, sentendoci invincibili, essendo un sapientone, o giudicando gli altri che non corrispondono ai nostri standard auto-imposti.

Ma l’hubris non riguarda affatto la fiducia. Se ci sentissimo davvero sicuri di chi siamo, non avremmo bisogno di ostentare i nostri successi o di fingere di aver fatto tutto da soli senza supporto. La vera fiducia crea umiltà perché la nostra autostima è stata interiorizzata.

Hubris Is About Shame

Se l’umiltà riguarda l’accettazione radicale di tutti noi stessi, allora l’hubris è il rifiuto di accettare le parti che non ci piacciono. Si tratta di rifiutare di vedere noi stessi come a volte sbagliati o imperfetti.

Ironicamente, l’hubris è spesso associato ad alti livelli di vergogna e dubbio di sé perché non ci sentiamo degni o abbastanza buoni. Di conseguenza, sentiamo il bisogno di gonfiare il petto e di enfatizzare eccessivamente i nostri risultati.

In effetti, la ricerca mostra che gli individui che sono eccessivamente orgogliosi e arroganti tendono a portare molta vergogna, trovando la loro autostima nei loro risultati piuttosto che in un intrinseco senso di valore. Ciò significa che l’autostima hubristica è sempre condizionata. Se qualcosa va storto – come perdere un lavoro o una relazione – la fonte esterna di valore se ne va, e la vergogna ritorna.

L’umiltà, d’altra parte, riguarda l’autostima interiorizzata e incondizionata, perché l’autostima è coerente indipendentemente dalle condizioni esterne fluttuanti nella vita di quella persona. Nulla di ciò che una persona crea, ottiene o perde può aumentare o diminuire la sua autostima e, pertanto, non ha bisogno di vantarsene.

Come puoi essere umile senza abbatterti?

Siiii realistici e onesti. L’umiltà consiste semplicemente nell’accedere accuratamente a noi stessi e nell’interiorizzare il nostro senso di autostima. Ricorda che sei fatto degli stessi materiali di ogni singolo essere umano che sia mai vissuto – non peggio dei ricchi e dei potenti e non meglio dei diseredati o dei malati.

E tuttavia, allo stesso tempo, nessuno è mai esistito esattamente come te con i tuoi esatti punti di forza, talenti, abilità, sensibilità, paure e insicurezze. Tu contribuisci con qualcosa di unico al mondo e alle persone intorno a te che nessun altro potrebbe mai fare.

Tenere questo paradosso di uguale valore per ogni altra persona e completa unicità è dove esiste l’umiltà. È guardare vulnerabilmente ai tuoi punti di forza e alle tue fallibilità ed essere onesto con te stesso.

Prova questo esercizio

Se stai lottando per essere umile senza abbatterti, prova questo esercizio:

1. Prendi una penna e un pezzo di carta o apri un nuovo documento sul tuo computer.
2. Scrivi 10 cose che sono straordinarie di te stesso. Può essere qualsiasi cosa, dal tuo bel sorriso a una battuta divertente che hai fatto due anni fa o alla tua capacità di prenderti cura dei tuoi figli o anche un risultato recente.
3. Ora, scrivi tutte le risorse che ti hanno aiutato ad arrivare a quelle 10 cose sorprendenti. Potrebbe essere semplice come “Ho preso il mio grande senso dell’umorismo da mia madre” o “Sono stato in grado di ottenere quella promozione con il sostegno dei miei colleghi”. Prenditi un momento per riconoscere tutto il sostegno che ti ha aiutato a diventare quelle 10 cose straordinarie.
4. Prossimo, scrivi 10 cose che sono imperfette e umane di te stesso. Queste potrebbero includere cose del passato su cui hai lavorato da allora, come “Mi preoccupavo molto di quello che pensava la gente”, o cose su cui stai ancora lavorando, come “A volte mi faccio coinvolgere troppo dal mio lavoro”.
5. Infine, immagina alcune persone che rispetti e ammiri veramente (potrebbero essere celebrità o eroi personali), e prenditi un momento per chiedere se qualcuno di loro ha mai affrontato le cose imperfette su cui stai lavorando. È probabile che non sarà così difficile immaginare che anche le persone che ammirate di più hanno alcuni tratti umani.

Ecco. Puoi fare questo esercizio ogni volta che ti abbassi per essere umano o ogni volta che dimentichi quella stessa umanità.

Essere umile significa essere umano

Umile non è l’unica parola che deriva dalla radice “dalla terra” – così come la parola “umano”. Essere umili significa semplicemente essere umani – riconoscendo tutte le nostre sfide e difetti e imperfezioni proprio accanto ai nostri punti di forza e abilità e capacità e realizzazioni.

Essere umili significa l’intera ampiezza dell’esperienza umana. Significa essere sicuri e orgogliosi accanto a insicuri e incerti. Significa che abbiamo sempre più da imparare e da crescere e che non siamo mai esperti quanto loro nella vita degli altri, quindi possiamo fidarci delle loro esperienze, anche se sembrano diverse dalle nostre.

Quando siamo umili, siamo realistici. Non cerchiamo di gonfiarci troppo per sembrare più degni o più importanti, perché sappiamo che siamo già degni, indipendentemente da ciò che creiamo o raggiungiamo.

L’umiltà non è in contrasto con l’autostima. Sono nella stessa squadra. Quando possiamo davvero accettare tutto di noi stessi – comprese le nostre fallibilità e sfide – questo è un segno di alta autostima perché non abbiamo paura o vergogna di nessuna parte di noi stessi.

Possiamo accettare le nostre competenze, i nostri limiti e dove abbiamo ricevuto supporto e non avere paura di niente di tutto ciò. E questa è l’umiltà, cioè sapere come essere umili senza abbatterci.

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Foto di riferimento: Ben Hershey via unsplash.com