Recibimos todo tipo de mensajes contradictorios sobre la humildad: Sé humilde pero confiado; sé modesto pero no te menosprecies; no seas demasiado asertivo pero tampoco demasiado deferente. Por eso mucha gente está confundida sobre cómo ser verdaderamente humilde.
No sé tú, pero yo me he pasado toda la vida con la paranoia de que estaba siendo engreído cada vez que me sentía orgulloso de mí mismo, o he pensado que estaba siendo humilde cuando en realidad sólo me estaba machacando.
Sabemos por todos los discursos de premios o libros de liderazgo que la humildad es una cualidad deseable en todo líder. Pero, ¿cómo se logra eso sin menospreciarse a sí mismo? ¿Qué significa ser humilde? ¿Cómo podemos tener confianza, poder y humildad al mismo tiempo?
Arreglemos las cuentas de una vez por todas. Sigue leyendo para aprender a ser humilde sin menospreciarte.
¿Qué es la humildad?
En primer lugar, una gran parte de la confusión es que no entendemos realmente lo que significa la humildad. La palabra «humildad» se remonta a las raíces protoindoeuropeas, que significan «de la tierra»,
es el reconocimiento de que estamos hechos de los mismos minerales y sustancias químicas que la tierra bajo nuestros pies, que todos formamos parte de un ciclo mayor que nuestro drama diario, nuestras aspiraciones y nuestros logros. Es el reconocimiento de que, por mucho que consigamos o creemos, todos volveremos a la tierra algún día, al igual que todos los demás que han vivido o vivirán.
Todos los generales, presidentes, directores generales y artistas de la historia del mundo están hechos de lo mismo que nosotros. Tienen las mismas luchas humanas. No son mejores ni peores que nosotros, y nosotros no somos mejores ni peores que nadie.
Esto es algo de lo que el emperador romano Marco Aurelio era muy consciente. En las Meditaciones, su diario impreso, Aurelio declara:
«Deja que la idea y el conocimiento de la certeza de la muerte te humillen»
Como posiblemente la persona más poderosa del mundo en ese momento, Aurelio conocía la importancia de la humildad al recordar que era «de la tierra» y simplemente humano. De hecho, se rumorea que incluso hizo que un hombre le siguiera y le recordara «sólo eres un hombre» para no dejarse desilusionar por su poder.
¿Es humildad o baja autoestima?
Vivimos en un mundo que constantemente trata de evaluar nuestra valía, convenciéndonos de que nuestras vidas serán más dignas si ganamos más dinero, escribimos ese libro, construimos ese negocio, nos casamos, tenemos hijos o cualquier otra cosa.
A decir verdad, podemos sentirnos realmente llamados a hacer todas esas cosas. Pero la dura verdad de la vida es que, por mucho que produzcamos o consigamos, todos volveremos a la misma tierra de la que estamos hechos.
La humildad consiste en la aceptación radical. Se trata de aceptar nuestra humanidad, y con ello aceptar nuestras habilidades y capacidades junto con nuestras faltas y desafíos.
La baja autoestima es vernos incorrectamente como menos valiosos e ignorar nuestro valor y nuestras contribuciones. La arrogancia es vernos a nosotros mismos como más valiosos e inflar nuestros logros para pretender que tenemos más valor que otros seres humanos.
Tanto la baja autoestima como la arrogancia son el rechazo a ver o aceptar todo lo que tenemos, ya sean nuestros puntos fuertes o nuestras faltas y necesidad de apoyo. Pero la humildad es saber que, ahora mismo, tenemos todo el valor que jamás tendremos.
No hay nada que podamos hacer para ganar o perder valor como humanos. Todo lo que creamos o logramos se hace en colaboración con el apoyo visto y no visto que nos rodea.
Desde las carreteras por las que conducimos hasta nuestros mentores y animadores personales o nuestra capacidad de transmitir Internet a través de nuestros hogares, ningún ser humano logra nada solo. Contamos con el apoyo de muchos otros.
La humildad consiste en ver y aceptar todo eso sin restarle importancia.
Disminuir o ignorar nuestros logros y fortalezas no nos hace humildes. Nos hace tener una baja autoestima y una visión inexacta de nosotros mismos como menos que los demás.
Lo opuesto a la humildad
Lo realmente opuesto a la humildad no es la autoconfianza. Es la arrogancia.
En la antigua Grecia, arrogancia significaba «orgullo excesivo hacia los dioses o desafío a ellos». Como Ícaro volando demasiado cerca del sol, las personas que mostraban hubris se sentían de alguna manera por encima o más valiosos que los «de la tierra». Y esa desilusión a menudo les llevaba a su propia destrucción.
Pero la arrogancia no desapareció hace más de 2.000 años. Hay innumerables casos modernos de personas que se sienten «intocables» y más valiosas que otras, desde dictadores despiadados y directores ejecutivos explotadores hasta adolescentes imprudentes y celebridades arrogantes.
Con toda honestidad, todos hemos sido víctimas de la arrogancia en algún momento: presumir de nuestros logros, sentir que importamos más por algo que hemos conseguido, sentirnos invencibles, ser unos sabelotodo o juzgar a los demás que no se ajustan a nuestros estándares autoimpuestos.
Pero la arrogancia no tiene nada que ver con la confianza. Si realmente nos sintiéramos seguros de lo que somos, no tendríamos que alardear de nuestros logros ni fingir que lo hacemos todo nosotros mismos sin apoyo. La verdadera confianza crea humildad porque nuestra autoestima se ha interiorizado.
La arrogancia tiene que ver con la vergüenza
Si la humildad tiene que ver con la aceptación radical de todos nosotros, entonces la arrogancia es negarse a aceptar las partes que no nos gustan. Se trata de negarnos a vernos a veces equivocados o imperfectos.
Irónicamente, la arrogancia se asocia a menudo con altos niveles de vergüenza y duda porque no nos sentimos dignos o lo suficientemente buenos. Por lo tanto, sentimos la necesidad de hinchar el pecho y exagerar nuestros logros.
De hecho, las investigaciones muestran que los individuos que son excesivamente orgullosos y arrogantes tienden a tener mucha vergüenza.Encuentran su autoestima en sus logros más que en un sentido intrínseco de valor. Esto significa que la autoestima arrogante es siempre condicional. Si algo va mal -como perder un trabajo o una relación- la fuente externa de valor desaparece y la vergüenza vuelve a aparecer.
La humildad, en cambio, tiene que ver con la autoestima interiorizada e incondicional porque la autoestima es consistente independientemente de las condiciones externas fluctuantes en la vida de esa persona. Nada de lo que una persona crea, logra o pierde puede aumentar o disminuir su autoestima y, por lo tanto, no necesita presumir de ello.
¿Cómo puedes ser humilde sin menospreciarte?
Sé realista y honesto. La humildad consiste simplemente en acceder con precisión a nosotros mismos e interiorizar nuestro sentido de autoestima. Recuerda que estás hecho de los mismos materiales que todos los seres humanos que han existido: no eres peor que los ricos y poderosos ni mejor que los desfavorecidos o los enfermos.
Y, sin embargo, al mismo tiempo, nadie ha existido exactamente como tú con tus mismos puntos fuertes, talentos, habilidades, sensibilidades, miedos e inseguridades. Aportas algo único al mundo y a las personas que te rodean que nadie más podría jamás.
Sosteniendo esa paradoja de igual valor que cualquier otra persona y completa singularidad es donde existe la humildad. Es mirar con vulnerabilidad tus fortalezas y falibilidades y ser honesto contigo mismo.
Prueba este ejercicio
Si te cuesta ser humilde sin menospreciarte, prueba este ejercicio:
- Agarra un bolígrafo y un papel o abre un documento nuevo en tu ordenador.
- Escribe 10 cosas que sean increíbles de ti mismo. Puede ser cualquier cosa, desde su bonita sonrisa hasta un chiste divertido que hizo hace dos años o su capacidad para cuidar de sus hijos o incluso un logro reciente.
- Ahora, escriba cualquier recurso que le haya ayudado a llegar a esas 10 cosas asombrosas. Podría ser algo tan sencillo como «mi gran sentido del humor lo he heredado de mi madre» o «he podido conseguir ese ascenso con el apoyo de mis compañeros de trabajo». Simplemente tómate un momento para reconocer todo el apoyo que te ayudó a convertirte en esas 10 cosas increíbles.
- A continuación, escribe 10 cosas imperfectas y humanas de ti mismo. Pueden ser cosas del pasado que ya has superado, como «solía preocuparme mucho por lo que pensaba la gente», o cosas en las que todavía estás trabajando, como «a veces me involucro demasiado en mi trabajo».
- Por último, imagina a algunas personas a las que realmente respetas y admiras (pueden ser celebridades o héroes personales), y tómate un momento para preguntarte si alguna de ellas se ha enfrentado alguna vez a las cosas imperfectas en las que estás trabajando. Lo más probable es que no sea tan difícil imaginar que incluso las personas que más admiras tienen algunos rasgos humanos.
Eso es todo. Puedes hacer este ejercicio cada vez que te menosprecies por ser humano o cada vez que olvides esa misma humanidad.
Ser humilde significa ser humano
Humilde no es la única palabra que viene de la raíz «de la tierra»-también lo es la palabra «humano». Ser humilde significa sencillamente ser humano: reconocer todos nuestros retos, defectos e imperfecciones junto con nuestras fortalezas, capacidades y logros.
Ser humilde significa toda la amplitud de la experiencia humana. Significa ser confiado y orgulloso junto a inseguro e incierto. Significa que siempre tenemos que aprender y crecer más y que nunca somos tan expertos en la vida de los demás como ellos, así que podemos confiar en sus experiencias, aunque parezcan diferentes a las nuestras.
Cuando somos humildes, somos realistas. No intentamos inflarnos en exceso para parecer más dignos o más importantes porque sabemos que ya somos dignos, independientemente de lo que creemos o consigamos.
La humildad no está reñida con la autoestima. Están en el mismo equipo. Cuando realmente podemos aceptarnos a nosotros mismos -incluyendo nuestras falibilidades y desafíos- eso es un signo de alta autoestima porque no tenemos miedo ni nos avergonzamos de ninguna parte de nosotros mismos.
Podemos aceptar nuestra experiencia, nuestras limitaciones y dónde hemos recibido apoyo y no tener miedo de nada de eso. Y eso es humildad: saber ser humilde sin menospreciarnos.
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