(AP Photo/Michael Probst)

Cosa non ha denti, una lingua lunga 60 centimetri e può mangiare fino a 30.000 insetti in un giorno? È il formichiere, naturalmente! E Mr. Orlando è qui per raccontarvi tutto su questo incredibile animale che mangia le formiche.

Immagine via .

I formichieri chiamano casa l’America centrale e meridionale. Alcuni sono piccoli e scoiattoli come il formichiere serico che pesa solo 0,5 chilogrammi e vive sugli alberi. Altri sono grandi come il formichiere gigante, che può essere lungo più di due metri e pesare 55 chilogrammi!

AP Photo/Michael Probst

Le lingue del formichiere sono così lunghe che possono estendersi due volte più della lunghezza della loro testa! E sono anche molto appiccicose perché sono ricoperte di piccole punte, che agiscono come velcro e intrappolano le formiche quando il formichiere le lecca da un formicaio.

Foto di flöschen con licenza CC BY 2.0

Per evitare di essere morsi dalle formiche arrabbiate, i formichieri le mangiano sbattendo la lingua fino a 150 o 160 volte al minuto – cioè quasi tre colpi di lingua al secondo! Poiché il formichiere non ha denti, il suo stomaco fa tutto il lavoro di masticazione. Ha delle pieghe indurite che si sfregano l’una contro l’altra e macinano gli insetti per la digestione. Per aiutare in questo, i formichieri ingoiano sabbia e piccoli ciottoli insieme al loro cibo.

Foto di berkielynn con licenza CC BY-SA 2.0

I formichieri possono dormire fino a 15 ore al giorno – forse perché il loro parente animale più vicino è il bradipo? Ma la cosa interessante è che i formichieri hanno una delle temperature corporee più basse di tutti i mammiferi del mondo, fino a 32,7 gradi celsius (gli umani hanno una temperatura corporea media di 37 gradi celsius). Così, per tenersi caldi mentre dormono, spesso si avvolgono la coda come una coperta.

Anche se possono sembrare animali pigri e adorabili, i formichieri vogliono farti sapere che hanno anche un lato duro. Hanno artigli lunghi 10 centimetri per difendersi dai predatori naturali come giaguari, puma e pitoni. I loro artigli sono così affilati che i formichieri devono camminare sulle nocche per evitare di tagliarsi. Queste bestie selvagge sono feroci macchine mangiaformiche! Oh, ma chi vogliamo prendere in giro? Le formichiere sono carine!