Le capesante sono una grande famiglia di molluschi legati alle vongole e alle ostriche. Superficialmente, sembrano molto simili alle vongole. Le capesante sono uniche tra i molluschi per la loro capacità di muoversi rapidamente con la propulsione a getto. In sostanza, a differenza delle vongole, le capesante possono nuotare. Continua a leggere per conoscere la capasanta.

Descrizione della capasanta

Le capesante sono racchiuse da due gusci scanalati, collegati da una cerniera e due valvole. Un lato della conchiglia è leggermente più piatto e l’altro più concavo. Possono avere da 10 a 100 occhi intorno ai bordi delle loro conchiglie. La loro vista non è particolarmente precisa, ma piuttosto gli occhi servono come un sistema di allarme per i predatori sotto forma di ombre in movimento.

Fatti interessanti sulla capasanta

Le capesante sono uniche tra i molluschi per il loro stile di vita e la mobilità. Sono in grado di muoversi attivamente e rapidamente, invece di attaccarsi a un substrato come altri molluschi.

• Pallottole che nuotano – Le capesante si muovono tramite propulsione a getto, e sono in grado di nuotare molto velocemente in brevi scatti. Usano le loro valvole per aprire e chiudere le loro conchiglie, aspirando ed espellendo l’acqua per “nuotare” attraverso l’acqua.
• Conchiglie di capesante – Poiché le capesante si muovono rapidamente attraverso l’acqua, le loro conchiglie differiscono leggermente dagli altri molluschi. La maggior parte delle vongole, cozze e ostriche si muovono lentamente o sono sessili (immobili). Questo significa che devono avere conchiglie spesse per proteggersi dai predatori. Le capesante hanno gusci sottili, perché un guscio più spesso impedirebbe una fuga veloce.
• Capesante – Come molte creature marine, queste sono un piatto di mare comune in molte aree del mondo. A differenza di vongole e cozze, la parte di una capasanta che viene mangiata è il muscolo adduttore. Questo è il muscolo che controlla l’apertura e la chiusura della conchiglia.
• Frutti di mare sicuri – Poiché non si mangia nessuna parte della capasanta che filtra l’acqua di mare, le capesante sono considerate molto più sicure di altri molluschi. Questo perché altri filtratori possono accumulare tossine che filtrano dall’acqua, ma quando si mangiano capesante si mangia il muscolo, non una qualsiasi parte del corpo filtrante.

Habitat della capasanta

C’è una grande varietà di specie di capesante, e ogni specie preferisce un diverso tipo di habitat. Alcune specie vivono in acque poco profonde, dalla linea di bassa marea a circa 100 metri di profondità. Altre specie vivono esclusivamente in acque profonde. Tutte le specie sono esclusive dell’acqua salata, e non possono sopravvivere in ambienti di acqua dolce o salmastra.

Distribuzione della capasanta

Diverse specie di capesante possono essere trovate in tutto il mondo. La più grande diversità di specie si trova nelle regioni dell’Indo-Pacifico, ma le capesante possono essere trovate negli oceani di tutto il pianeta.

La dieta della capasanta

Le capesante, come altri molluschi, sono filtratori. Succhiano l’acqua attraverso una struttura filtrante, e le piccole prede – come il plancton – rimangono bloccate nella mucosa. L’apparato filtrante è dotato di piccole ciglia simili a capelli che spostano il plancton intrappolato verso la bocca.

Capesante e interazione umana

Le capesante sono piuttosto deliziose, e sono una cucina comune in molte culture e paesi. La più grande pesca di capesante si trova al largo della costa del nord-est degli Stati Uniti. Altre grandi attività di pesca e allevamenti si trovano in Giappone e in Cina.

Le popolazioni di capesante sono in declino, e diverse popolazioni possono essere attribuite a cause diverse. Un declino principale è dovuto alla perdita di habitat di fanerogame in molte località, a causa del cambiamento climatico.

Domesticazione

Alcune specie di capesante sono allevate commercialmente. Queste sono allevate selettivamente per dimensioni e gusto, e potrebbero essere considerate parzialmente addomesticate per questa ragione.

La capasanta è un buon animale domestico

Negli acquari, alcune specie di capesante possono essere un’ottima aggiunta. Tuttavia, la manutenzione degli acquari d’acqua salata può richiedere tempo e denaro. Molte specie richiedono cure precise e dovrebbero essere tenute solo da acquariofili esperti. Inoltre non sono animali da compagnia, e sarebbero puramente per la decorazione e l’osservazione piuttosto che per le coccole.

Cura delle capesante

Negli acquari, queste creature devono avere una temperatura dell’acqua stabile, pH, luce e salinità. Sono filtratori, e richiedono diete precise in base alla specie. Alcuni alimenti commerciali sono fatti appositamente per le creature che si nutrono di filtri, ma molte specie richiedono una dieta viva di plancton. Le capesante devono anche avere un’ampia varietà di nascondigli da qualsiasi pesce che possa disturbarle.

Comportamento della capasanta

La stragrande maggioranza delle specie di capesante sono creature attive e nuotatrici libere. Trovano dei nascondigli tra le rocce, le scogliere e le alghe, ma nuoteranno liberamente verso una nuova posizione se disturbati. Usano i loro occhi multipli per rilevare il movimento di potenziali predatori e si allontanano se necessario. Il loro sistema di propulsione a getto non è visto in nessun altro mollusco.

Riproduzione della capasanta

Le capesante si riproducono esternamente rilasciando uova e sperma nella colonna d’acqua in un processo chiamato “spawning”. Le capesante femmine possono produrre centinaia di milioni di uova all’anno. Si riproducono alla fine dell’estate e all’inizio dell’autunno, e le larve vanno alla deriva nella colonna d’acqua per quattro-sette settimane prima di andare alla deriva sul fondo del mare. Poi si attaccano ad un substrato di qualche tipo fino a quando non raggiungono l’età adulta e nuotano via.

Credenze, superstizioni e fobie sulla capasanta

Le conchiglie delle capesante sono usate come simboli in un certo numero di culture e religioni diverse. Nel cristianesimo, la conchiglia di capasanta è il simbolo di San Giacomo il Grande e di Sant’Agostino. È stata usata come distintivo su molti stemmi diversi, come simbolo di pellegrinaggio. La conchiglia di capasanta è anche un simbolo di fertilità, e la dea romana Venere è comunemente raffigurata in piedi in una conchiglia di capasanta.