Riforma militareModifica
Nel 1648, utilizzando l’esperienza della creazione di reggimenti del sistema straniero durante il regno di suo padre, Alessio iniziò la riforma dell’esercito.
La direzione principale della riforma fu la creazione in massa di Reggimenti di Nuovo Ordine: Reiters, Soldati, Dragoni e Ussari. Questi reggimenti formarono la spina dorsale del nuovo esercito dello zar Alessio. Per soddisfare gli obiettivi della riforma, un gran numero di specialisti militari europei furono assunti per il servizio. Questo fu possibile a causa della fine della Guerra dei Trent’anni, che creò un mercato colossale per i professionisti militari in Europa.
RibellioniModifica
Durante il suo regno, Alessio affrontò ribellioni in tutta la Russia. Dopo aver risolto la rivolta del sale del 1648, Alexei affrontò ribellioni nel 1650 nelle città di Pskov e Grande Novgorod. Alessio sedò rapidamente la ribellione di Novgorod, ma non fu in grado di sottomettere Pskov e fu costretto a promettere alla città un’amnistia in cambio della resa. Il metropolita Nikon si distinse a Grande Novgorod e nel 1651 divenne il capo ministro dello zar.
Negli anni 1660, le guerre di Alessio con la Polonia e la Svezia avevano messo a dura prova l’economia russa e le finanze pubbliche. In risposta, il governo di Alessio aveva iniziato a coniare un gran numero di monete di rame nel 1654 per aumentare le entrate del governo, ma questo portò a una svalutazione del rublo e a una grave crisi finanziaria. Come risultato, i residenti arrabbiati di Mosca si rivoltarono nella rivolta del rame del 1662, che fu repressa violentemente.
Nel 1669, i cosacchi lungo il Don nella Russia meridionale scoppiarono in una ribellione. La ribellione era guidata da Stenka Razin, un cosacco del Don disaffezionato che aveva catturato il terminale russo di Astrakhan. Dal 1670 al 1671, Razin prese diverse città lungo il fiume Volga. Il punto di svolta della sua campagna fu il fallito assedio di Simbirsk nell’ottobre 1670. Razin fu infine catturato sul Don nell’aprile del 1671, e fu sorvegliato e acquartierato a Mosca.
Guerra contro l’Iran safavideModifica
Nel 1651, le truppe safavidi attaccarono le fortificazioni russe nel Caucaso del Nord. La questione principale riguardava l’espansione di una guarnigione russa sul fiume Koy Su, così come la costruzione di diverse nuove fortezze, in particolare quella costruita sul lato iraniano del fiume Terek. Il successo dell’offensiva safavide portò alla distruzione della fortezza russa e all’espulsione della sua guarnigione. Nel 1653, Alessio, pensando inizialmente di inviare i cosacchi di Zaporozhian, decise infine di inviare un’ambasciata in Persia per una soluzione pacifica del conflitto. Nell’agosto 1653 il cortigiano principe Ivan Lobanov-Rostov e l’intendente Ivan Komynin viaggiarono da Astrakhan a Isfahan. Lo scià Abbas II accettò di risolvere il conflitto, affermando che il conflitto era iniziato senza il suo consenso.
Guerre contro la Polonia e la SveziaModifica
Nel 1653, la debolezza e il disordine della Polonia, che era appena uscita dalla rivolta di Khmelnytsky, incoraggiò Alexei a tentare di annettere le terre della vecchia Rus’. Il 1° ottobre 1653 un’assemblea nazionale si riunì a Mosca per sancire la guerra e trovare i mezzi per portarla a termine, e nell’aprile 1654 l’esercito fu benedetto da Nikon, che era stato eletto patriarca nel 1652.
La campagna del 1654 fu un trionfo ininterrotto, e decine di città, compresa l’importante fortezza di Smolensk, caddero nelle mani dei Russi. L’etimo ucraino Bogdan Khmelnitsky fece appello allo zar Alexei per la protezione dai polacchi, e il trattato di Pereyaslav portò al dominio russo dell’etimo cosacco nell’Ucraina di sinistra.
Nell’estate del 1655, un’improvvisa invasione di Carlo X di Svezia spazzò brevemente via lo stato polacco, in quello che divenne noto come il Diluvio. I russi, incontrastati, si appropriarono rapidamente di quasi tutto ciò che non era già occupato dagli svedesi. Quando i polacchi si offrirono di negoziare, l’intero granducato di Lituania fu l’ultima delle richieste fatte da Alexei. Tuttavia Alessio e il re di Svezia litigarono sulla ripartizione del bottino, e alla fine di maggio del 1656, con l’incoraggiamento dell’imperatore asburgico e degli altri nemici della Svezia, Alessio dichiarò guerra alla Svezia.
La Russia si aspettava grandi cose dalla guerra svedese, ma non se ne fece nulla. Dorpat fu presa, ma innumerevoli moltitudini di uomini furono persi invano davanti a Riga. Nel frattempo, la Polonia si era talmente ripresa da diventare un nemico molto più pericoloso della Svezia e, poiché era impossibile fare guerra a entrambi contemporaneamente, lo zar decise di liberarsi prima degli svedesi. Nella Pace di Kardis (2 luglio 1661), la Russia retrocedeva tutte le sue conquiste.
La guerra polacca si trascinò ancora per sei anni e fu poi conclusa dalla Tregua di Andrusovo (11 febbraio 1667), nominalmente per tredici anni, che si dimostrò il più durevole dei trattati. Secondo la tregua, Polotsk e la Livonia polacca furono restituite alla Polonia, ma le città più importanti di Smolensk e Kiev rimasero nelle mani della Russia insieme a tutta la riva orientale del fiume Dnieper. Questa tregua fu il risultato di Afanasy Ordin-Nashchokin, il primo cancelliere russo e diplomatico in senso moderno, che dopo la disgrazia di Nikon divenne il primo ministro dello zar fino al 1670, quando fu sostituito dall’altrettanto abile Artamon Matveyev, la cui benefica influenza prevalse fino alla fine del regno di Alessio.
Risposta alla guerra civile ingleseModifica
Quando Carlo I d’Inghilterra fu decapitato dai parlamentari sotto Oliver Cromwell nel 1649, un Alexei indignato ruppe le relazioni diplomatiche con l’Inghilterra e accettò i rifugiati realisti a Mosca. Inoltre bandì tutti i mercanti inglesi dal suo paese (in particolare i membri della Compagnia della Moscovia) e fornì assistenza finanziaria alla “vedova sconsolata di quel glorioso martire, il re Carlo I.”
Scisma con i vecchi credentiModifica
Nel 1653, il patriarca Nikon stabilì una serie di riforme che miravano a portare le pratiche della Chiesa ortodossa russa in linea con la sua controparte greca. In particolare, la chiesa cominciò a imporre l’uso di tre dita invece di due nel fare il segno della croce. Ciò provocò un significativo dissenso tra la comunità ecclesiastica. Ciononostante, Alessio continuò a sostenere Nikon fino al 1658, quando Nikon abbandonò il suo posto a causa di un insulto personale, lasciando vacante la sede del patriarca.
Nel 1666, lo zar convocò il Grande Sinodo di Mosca, a cui parteciparono il patriarca Macario III di Antiochia e il patriarca Paisius di Alessandria, al fine di affrontare i problemi causati da Nikon. Il sinodo decise di deporre formalmente Nikon, e decise anche di scomunicare tutti coloro che si opponevano alle riforme della chiesa; questi oppositori si staccarono dalla Chiesa ortodossa russa ufficiale per formare il movimento dei Vecchi Credenti.