By Michael Cart for YALSA

Adopted by YALSA’s Board of Directors, January 2008

Abstract: Ez a fehér könyv a fiatal felnőtt irodalom természetét és fejlődését tárgyalja, különös tekintettel annak jelenlegi állapotára és értékére a célközönség számára. A kritikusok által dicsért irodalom növekvő életképességének megvitatása során kitér arra is, hogy milyen fontos szerepet játszik a fiatal felnőttek életszükségleteinek kielégítésében, és hogy egyre nagyobb értéket képvisel a serdülőkori műveltség fokozásában. Végezetül megerősíti a Fiatal Felnőttek Könyvtári Szolgáltatóinak Egyesületének elkötelezettségét az irodalom értékelése, népszerűsítése és támogatása iránt, hogy ez az irodalom minél szélesebb körben elérhető legyen az amerikai fiatalok számára.

Háttér: A “fiatal felnőtt irodalom” kifejezés eredendően amorf, mivel a “fiatal felnőtt” és az “irodalom” fogalmak, amelyek alkotóelemei, dinamikusak, a kultúra és a társadalom – amelyek a kontextusukat biztosítják – változásával együtt változnak. Amikor a kifejezés az 1960-as évek végén került először általános használatba, olyan realista regényeket jelölt, amelyek a valós (és nem a képzelt), kortárs világban játszódnak, és olyan problémákkal, kérdésekkel és életkörülményekkel foglalkoznak, amelyek a körülbelül 12-18 éves fiatal olvasókat érdeklik. Az ilyen címeket az amerikai kiadók gyermekkönyv-osztályai adták ki, és olyan intézményeknek – könyvtáraknak és iskoláknak – értékesítették, amelyek ezt a populációt szolgálták.
Míg ennek egy része ma is igaz, sok minden más megváltozott. Az elmúlt években például e népességcsoport mérete drámaian megváltozott. 1990 és 2000 között a 12 és 19 év közötti személyek száma 32 millióra ugrott, ami tizenhét százalékos növekedési ütemet jelent, amely jelentősen meghaladta a lakosság többi részének növekedését. Ennek a népességszegmensnek a mérete is nőtt, mivel a “fiatal felnőtt” hagyományos definíciója kibővült a tízéves korosztályra, és az 1990-es évek vége óta a huszonöt évesekre is.

Az “irodalom”, amely hagyományosan a szépirodalmat jelentette, szintén kibővült az irodalmi – vagy elbeszélő – nonfiction új formáival és a költészet új formáival, beleértve a regényeket és a verses nonfiction könyvhosszúságú műveket. A vizuális kommunikáció növekvő jelentősége kezdte kibővíteni ezt a meghatározást a képi művekkel is, különösen, ha azokat szöveggel kombinálva kínálják, mint a képeskönyvek, képregények, grafikus regények és nonfiction művek esetében.

Az újonnan kiterjesztett fogalmak eredményeként az e közönség számára kiadott könyvek száma is hasonlóan megnőtt, talán akár 25 százalékkal is, az egyik vezető folyóirat által recenzeált címek száma alapján. Hasonlóképpen, Albert Greco iparági elemző szerint 1999 és 2005 között 23 százalékkal nőtt a fiatal felnőtteknek szóló könyvek eladása.

A fiatal felnőtteknek szóló irodalom, amelyet korábban alig több mint problémás regényekből és románcokból álló műfajként utasítottak el, az 1990-es évek közepe óta irodalomként érett meg – olyan irodalomként, amely üdvözli a művészi innovációt, a kísérletezést és a kockázatvállalást.

Ezt bizonyítja a Michael L. Printz-díj alapítása, amelyet a YALSA évente adományoz az év legjobb ifjúsági könyvének szerzőjének – a “legjobb” fogalmát kizárólag az irodalmi értékek alapján határozzák meg. További bizonyíték a kritikusok által elismert felnőtt szerzők rendkívüli száma, akik elkezdtek fiatal felnőtteknek írni – olyan szerzők, mint Michael Chabon, Isabel Allende, Dale Peck, Julia Alvarez, T. C. Boyle, Joyce Carol Oates, Francine Prose és még sokan mások. Ezeknek és más újításoknak köszönhetően a fiatal felnőtt irodalom a könyvkiadás egyik legdinamikusabb, kreatívan izgalmas területévé vált.

Pozíció: A YALSA ezt a növekvő sokszínűséget a könyvekkel kapcsolatos díjak és listák számának bővítésével ismeri el, amelyeket bemutat és közzétesz. A hangoskönyvek és a graphic novels csak két új terület a YALSA által megcélzott új területek közül. Mindeközben továbbra is támogatja a szakterület kiválóságát olyan elismert díjakon keresztül, mint a Printz, ALEX és Margaret A. Edwards Awards, valamint olyan ajánlott listákon, mint a Best Books for Young Adults és a Quick Picks for Reluctant Young Adult Readers.

A YALSA azt is elismeri, hogy akár szűken, akár tágan határozzuk meg a fiatal felnőtt irodalmat, értékének nagy része nem számszerűsíthető, hanem abban rejlik, ahogyan az olvasók igényeit kielégíti. Ezek az igények, amelyeket gyakran “fejlődési igényként” írnak le, elismerik, hogy a fiatal felnőttek fejlődésben lévő, önmagukat és identitásukat kereső lények; olyan lények, akik folyamatosan növekednek és változnak, a gyermekkorból a felnőttkorba lépve. A “fiatal felnőttkornak” nevezett átmeneti időszak az élet egyedülálló része, amelyet egyedi szükségletek jellemeznek, amelyek – legalábbis – fizikai, intellektuális, érzelmi és társadalmi természetűek.

Azáltal, hogy a fiatal felnőtt irodalom ezen szükségletekkel foglalkozik, nemcsak művészete teszi értékessé, hanem az is, hogy releváns az olvasók életében. Azáltal pedig, hogy nemcsak az igényeiket, hanem az érdeklődési körüket is megszólítja, az irodalom erőteljes ösztönzést jelent számukra az olvasásra, ami egy újabb nyomós ok arra, hogy értékeljük, különösen egy olyan időszakban, amikor a serdülőkori írástudás kritikusan fontos kérdéssé vált. Az Alliance for Excellent Education (Szövetség a Kiváló Oktatásért) a National Assessment of Educational Progress (Országos Oktatási Felmérés) kutatásai nyomán, amelyek szerint a végzős középiskolások 65 százaléka, az amerikai nyolcadikosok 71 százaléka pedig a szint alatt olvas, “írástudási válságot hirdetett a közép- és középiskolások körében”.

Mivel az írni-olvasni tudás a fiatal felnőttek újabb fejlődési szükségletévé vált, az olyan szervezetek, mint az International Reading Association és a National Council of Teachers of English elkezdték felismerni, hogy feltétlenül szükség van “olyan olvasmányok széles választékára, amelyeket ők (a fiatal felnőttek) tudnak és akarnak olvasni” (IRA), olyan könyvekre, amelyeket “saját maguknak kell kiválasztaniuk, és amelyek nagy érdeklődésre tarthatnak számot az olvasó számára” (NCTE), egyszóval fiatal felnőtt könyvekre.

Mint olyan releváns irodalom, amely kielégíti a fejlődési igényeket – beleértve az olvasási készségeket is -, a fiatal felnőtt irodalom egyben fejlődési értékké is válik, amit a YALSA New Directions For Library Service To Young Adults (Új irányok a fiatal felnőttek könyvtári kiszolgálásához) című kiadványa úgy határoz meg, mint “a tizenévesek pozitív fejlődését elősegítő tényező”. A független, nonprofit Search Institute negyven ilyen fejlődési értéket tartalmazó keretet kínál.

A YALSA a fiatal felnőtt irodalom másik fő értékét abban látja, hogy az olvasóknak lehetőséget kínál arra, hogy saját magukat lássák tükröződni a könyvek lapjain. A fiatal felnőttkor természeténél fogva a feszültségek időszaka. Egyfelől a fiatal felnőtteknek mindent elsöprő igényük van a valahová tartozásra. Másrészt azonban természetüknél fogva szolipszisták is, mivel egyedülállónak tartják magukat, ami számukra nem ünneplésre, hanem inkább kétségbeesésre ad okot. Egyedülállónak lenni ugyanis azt jelenti, hogy nem hasonlítasz a társaidra, valójában “más” vagy. És “másnak” lenni azt jelenti, hogy nem tartozol valahová, hanem kitaszított vagy. Így egy ifjúsági könyv lapjain meglátni önmagunkat azt jelenti, hogy megnyugvást kapunk arról, hogy mégsem vagyunk egyedül, nem vagyunk mások, nem vagyunk idegenek, hanem egy nagyobb közösség életképes részei vagyunk, akiknek közös az emberségük.
A fiatal felnőtt irodalom másik értéke, hogy képes elősegíteni a megértést, az empátiát és az együttérzést azáltal, hogy élénken megvalósított portrékat nyújt az olvasóhoz nem hasonló egyének – külső és belső – életéről. Ily módon a fiatal felnőtt irodalom
arra invitálja olvasóit, hogy fogadják el azt az emberséget, amelyben osztoznak azokkal, akik – ha nem találkoznak az olvasás során – talán örökre idegenek vagy – ami még rosszabb – menthetetlenül “mások” maradnának.”

A fiatal felnőtt irodalom másik értéke az, hogy képes elmondani olvasóinak az igazságot, bármilyen kellemetlen is legyen az néha, mert így felkészíti az olvasókat a közelgő felnőttkor valóságának kezelésére és az állampolgári jogok és kötelezettségek vállalására.

Azzal, hogy ilyen viszonyítási keretet ad az olvasóknak, segít nekik abban is, hogy példaképeket találjanak, hogy értelmet adjanak a világnak, amelyben élnek, hogy személyes létfilozófiát alakítsanak ki, hogy meghatározzák, mi a helyes és ugyanígy mi a helytelen, hogy személyes érzékenységet alakítsanak ki. Más szóval, civilizálódni.

Következtetés: Mindezen okok miatt a Fiatal Felnőttek Könyvtári Szolgáltatóinak Egyesülete nagyra értékeli a fiatal felnőtteknek szóló irodalmat, úgy véli, hogy az a nyilvános és iskolai könyvtári gyűjtemények nélkülözhetetlen részét képezi, és alapvető fontosságúnak tartja a fiatalok egészséges fejlődéséhez és ezzel együtt olyan egészséges közösségek kialakulásához, amelyekben mind a fiatalok, mind a könyvtárak virágozhatnak.

Hivatkozás

1. Alliance for Excellent Education. Sajtóközpont, http://all4ed.org/press_room. Hozzáférés 07.09.28.
2. Cart, Michael. “A tizenévesek és az olvasás jövője”. American Libraries. Október 2007.
3. Cart, Michael. “Young Adult Literature: The State of a Restless Art” in Passions and Pleasures by Michael Cart. Lanham, MD: The Scarecrow Press, 2007
4. International Reading Association. “Adolescent Literacy” www.reading.org/resources/issues/positions_adolescent.html Accessed 9/28/07.
5. Magazine Publishers of America. Teen Market Profile. www.magazine.org/content/files/teenprofile04.pdf (PDF fájl). Hozzáférés 2007.9/28.
6. NCTE. “A Call To Action.” www.ncte.org Hozzáférés: 9/28/07.
7. Patrick Jones for the Young Adult Library Services Association. New Directions for Library Service to Young Adults. Szerkesztette Linda Waddle. Chicago: ALA, 2002.
8. Search Institute. www.search-institute.org.