jobbra, egy természetgyógyász orvos kezeli Elizabeth Fijalka beteget a rendelőjében Snohomish-ban, Wash. (AP Photo/Elaine Thompson)

Széles körben elterjedt nézet, hogy többféle orvosi rendszer létezik. Hallunk a “mainstream” orvoslásról, a hagyományos kínai orvoslásról, a csontkovácsolásról, az ayurvédikus, a természetgyógyászatról. De mindenkinek, akit érdekel az egészsége, az a legfontosabb, hogy működik-e valami vagy sem.

Az orvosi rendszer, amelyre a legtöbben gondolunk, amikor orvoshoz fordulunk, abban különbözik a többitől, hogy “tudományosan megalapozott”, azaz tudományos vizsgálatokból származó bizonyítékokra támaszkodik a gyakorlatában. Belgyógyászként, amikor valakinek a vérnyomására vagy a cukorbetegségére vonatkozó ajánlást teszek, több évtizedes tudományos tanulmányokra támaszkodom, hogy segítsek a páciensemnek.

Néha az orvoslás egyszerű józan ész – együnk egészségesen, mozogjunk. Néha a tudomány a feje tetejére állítja a józan észt. Néhány évtizeddel ezelőtt a szívinfarktuson átesett betegeknek rutinszerűen lidokaint adtak, egy olyan gyógyszert, amely megakadályozta a szívritmuszavarokat, amelyek közvetlenül a szívinfarktus után jelentkeztek. A gyógyszer egyértelműen megakadályozta ezeket a veszélyes ritmuszavarokat – ezt a szívmonitoron is lehetett látni. Aztán valaki úgy döntött, hogy ténylegesen tanulmányozza ezt a gyakorlatot, és azt találta, hogy a lidokainnal kezelt betegek valójában sokkal rosszabbul jártak, mint azok, akik nem kapták a gyógyszert. A gyakorlatot elvetették.

Ez a modern orvostudomány szíve: Kipróbáljuk az ötleteinket, és nem csak a józan észre és a hihetőnek tűnő dolgokra hagyatkozunk. A legtöbb orvos elfogadja, hogy nincs “alternatív” orvoslás; csak “gyógyszer” van, meg minden más. Minden olyan “alternatív” gyógymódot, amely átmegy a tudományos vizsgálaton, elfogadnak, és egyszerűen “orvostudomány” lesz belőle.”

Az emberek mégis mintafelismerő gépek, mindig logikus magyarázatot keresnek arra, amit megfigyelnek. Az emberek évezredek óta megfigyelik, hogy mi segít és mi nem segít, ha betegek vagyunk. Egyes őseink úgy találták, hogy a fűzfakéreg segít a fájdalom és a láz ellen. Néhányan úgy találták, hogy a peyote kaktusz fogyasztása látomásokat adott nekik. A természet tele van orvosi kincsekkel.

De ezek a kincsek, mint a mi lidokainos példánk, nem csak arra valók, hogy elvegyük őket. Tesztelni, finomítani, megérteni és óvatosan használni kell őket. Persze, a fekete mamba méreg olyan természetes fájdalomcsillapítót tartalmaz, amely olyan erős lehet, mint a morfium. De nem fogom hagyni, hogy megharapjon, ha fáj a fejem.”

Ezzel el is érkeztünk az alternatív gyógyászat egyik népszerű “rendszeréhez”: a természetgyógyászathoz. A címszóból már tudod, hogy mennyire elfogult vagyok: a természetgyógyászat nem orvostudomány vagy tudomány, hanem inkább a valláshoz hasonlít. Coloradóban és Michiganben olyan törvényjavaslatokat vizsgálnak, amelyek lehetővé tennék, hogy a természetgyógyászok számos olyan kiváltsággal rendelkezzenek, mint az orvosok. Ez szörnyű hiba lenne.

Először nézzük meg, hogy Michigan milyen kiváltságokat akar adni a természetgyógyászoknak, majd azt, hogy miért lenne ez egy szörnyű, veszélyes, nem jó ötlet.

Michigan HB 4531 azt javasolja, hogy a természetgyógyászok “orvosnak” vagy “orvosnak” (a “naturopathic” kifejezéssel módosítva) nevezhessék magukat, és lehetővé tenné számukra az orvosi diagnózist és kezelést (más szóval, hogy igazi orvosok legyenek).

A törvényjavaslat a továbbiakban felsorol néhány tipikus természetgyógyászati eljárást, amelyeket az államban engedélyeznének, beleértve a régóta megcáfolt kuruzslást, mint például a homeopátia, a hidroterápia és az elektromágneses terápia (ezek közül egyiknek sincs egységes definíciója, de ahogyan általában értik, nincs tudományos értelme, és már tesztelték és haszontalannak vagy veszélyesnek találták őket).

A törvényjavaslat egyik kedvenc sora őszintén megijeszt. Ez lehetővé tenné a természetgyógyászoknak, hogy:

A TERMÉSZETGYÓGYÁSZATI OKTATÁSÁNAK ÉS KÉPZÉSÉNEK MEGFELELŐ ORÁLIS, ORR-, FÜL-, FÜL-, SZEM-, REKTÁLIS, VAGINÁLIS,

TRANSZDERMÁLIS, INTRADERMÁLIS, SZUBKUTÁN, INTRAVÉNÁS VAGY

INTRAMUSZKULÁRIS BEADÁSI MÓDOKAT HASZNÁLJON, DE NEM

KORLÁTOZOTTAN.

Ezek az álorvosok, akiknek nincs meg az igazi orvosok tapasztalata vagy képzettsége, azt akarják, hogy Michigan állam törvényesen lehetővé tegye számukra, hogy dolgokat dugjanak fel a hátsódba vagy a vaginádba. Ez nem jó. Ugyanilyen aggasztó az is, hogy megengedik nekik, hogy tartós orvosi eszközöket írjanak fel, mint például kerekesszékeket, kórházi ágyakat, stb. Ez a vállalkozás nyakig benne van a csalásban, és állandó szálka a Medicare mancsában. Ha több, különösen a megfelelő képzettséggel nem rendelkező szakember előtt nyitjuk meg, az szükségtelenül növeli a költségeket.

Az igazi probléma azonban az, hogy a természetgyógyászok nem igazi orvosok. Amennyiben van koherens hitrendszerük (és ezt nem ismerem el), az az emberi egészségről alkotott elavult elképzeléseken alapul. Hivatalos nyilatkozataik azzal próbálják megkülönböztetni őket a többi orvostól, hogy azt állítják, “természetesebben” dolgoznak, bármit is jelentsen ez.

A Természetgyógyászok Amerikai Szövetsége egyszerűen (és elítélően) írja le, hogy mik is ők:

A természetgyógyászat egy különálló elsődleges egészségügyi szakma, amely a megelőzést, a kezelést és az optimális egészséget hangsúlyozza olyan terápiás módszerek és anyagok alkalmazásával, amelyek az egyén eredendő öngyógyító folyamatát ösztönzik. A természetgyógyászat gyakorlata magában foglalja a modern és hagyományos, tudományos és empirikus módszereket.

A belgyógyászatra szakosodott orvos vagyok. Ez azt jelenti, hogy munkám középpontjában a felnőttek betegségeinek megelőzése és kezelése áll. “Olyan terápiás módszereket és anyagokat használok, amelyek az egyének öngyógyítását ösztönzik”, ugyanúgy, mint ők. Kivéve, hogy az én módszerem a valóságon és tudományos bizonyítékokon alapul. Ha például étrendi és mozgásbeli változtatásokat írok fel valakinek, aki szívbetegség kockázatának van kitéve, és mégis szívrohamot kap, akkor az egyik gyógyszer, amit felírok neki, egy “ACE-gátló” lesz. Ez a gyógyszercsoport segít a szívnek megfelelően újjáépülni és gyógyulni, nem pedig véletlenszerűen, ami további károsodáshoz vezethet. A természetgyógyászok ezt nem tudják megtenni. Ez nem része a képzésüknek.

Azt, amit a természetgyógyászat állítólag tesz, pontosan azt teszem, amit én már most is teszek, egy kivétellel: amit én teszek, az több mint százéves tudományos alapokon nyugszik. Az ő gyakorlatuk a képzeletre épül. Nincs megfelelő végzettségük és tapasztalatuk ahhoz, hogy bármit is gyakoroljanak, amit “orvoslásnak” neveznek. Egy igazságos világban nem engedélyt kapnának, hanem testi sértéssel vádolnák őket.

Gyönyörű lenne, ha egyszerűen kitalálhatnánk olyan orvosi hagyományokat, amelyek valahogy varázslatos módon működnek, és nincsenek mellékhatásaik. De nem tudjuk. A természet rendetlen. Az egyetlen dolog, ami egyáltalán lehetővé teszi, hogy a gyeplőt kézben tartsuk, az a tudomány. Emlékszel, amikor gyermekbénulásod volt? Nem? Akkor jó. Köszönje meg egy igazi tudósnak és orvosnak, hogy feltalálta a vakcinát. A te gyerekednek van légcsőmetszési sebe epiglottitis miatt? Nem? Köszönje meg egy közegészségügyi tisztviselőnek, hogy követte a bizonyítékokat és a tudományt, és azt tanácsolta, hogy adja be a gyermekének a Hib-vakcinát.

A természetgyógyászok megdicsőült hitgyógyítók, akik megpróbálnak tudományos köntöst adni a mítosznak, és ami még rosszabb, törvénybe iktatni a képességeikbe vetett bizalmat. Elfoglalt vagyok és mindig is az leszek. De veszélyt jelentenek a közegészségügyre. Használjunk némi értelmet, és ne engedjük meg nekik, hogy még több üzletet csináljanak nekem, miközben én takarítom el az általuk az áldozataiknak okozott károkat.