oikealla, luontaislääkäri, hoitaa potilasta Elizabeth Fijalkaa toimistossaan Snohomishissa, Wash. (AP Photo/Elaine Thompson)
On laajalti vallalla uskomus, että on olemassa useampi kuin yksi lääketieteellinen järjestelmä. Kuulemme ”valtavirtalääketieteestä”, perinteisestä kiinalaisesta lääketieteestä, kiropraktiikasta, ayurveda- ja luontaislääketieteestä. Tärkeintä kaikille terveydestään kiinnostuneille on kuitenkin se, toimiiko jokin asia.
Lääketieteellinen järjestelmä, jota useimmat meistä ajattelevat käydessään lääkärin vastaanotolla, eroaa muista siinä, että se on ”tieteeseen perustuva”, eli se nojautuu käytännöissään tieteellisistä tutkimuksista saatuihin todisteisiin. Sisätautien erikoislääkärinä, kun annan suosituksen jonkun verenpaineesta tai diabeteksesta, luotan vuosikymmeniä kestäneisiin tieteellisiin tutkimuksiin, jotka ohjaavat minua potilaani auttamisessa.
Joskus lääketiede on pelkkää maalaisjärkeä – syö terveellisesti, liiku. Joskus tiede kääntää maalaisjärjen päälaelleen. Muutama vuosikymmen sitten sydänkohtauksen saaneille potilaille annettiin rutiininomaisesti lidokaiinia, lääkettä, joka esti heti kohtauksen jälkeen ilmenneet sydämen rytmihäiriöt. Lääke esti selvästi nämä vaaralliset rytmihäiriöt – sen näki suoraan sydänmonitorista. Sitten joku päätti tutkia käytäntöä ja havaitsi, että lidokaiinilla hoidettujen potilaiden tila oli itse asiassa paljon huonompi kuin niiden, jotka eivät saaneet lääkettä. Käytännöstä luovuttiin.
Tämä on modernin lääketieteen ydin: Me testaamme ideoitamme, emmekä luota vain terveeseen järkeen ja asioihin, jotka kuulostavat uskottavilta. Useimmat lääkärit hyväksyvät, että ei ole olemassa ”vaihtoehtoista” lääketiedettä; on vain ”lääketiedettä” ja kaikkea muuta. Mikä tahansa ”vaihtoehtoinen” lääketiede, joka läpäisee tieteellisen testin, hyväksytään, ja siitä tulee yksinkertaisesti ”lääketiedettä”.
Ihmiset ovat kuitenkin kuvioita tunnistavia koneita, jotka etsivät aina loogisia selityksiä sille, mitä havaitsevat. Vuosituhansien ajan ihmiset ovat havainneet, mikä auttaa ja mikä ei auta meitä, kun olemme sairaita. Jotkut esi-isämme huomasivat, että pajunkuori auttoi kipuun ja kuumeeseen. Jotkut huomasivat, että peyote-kaktuksen syöminen antoi heille näkyjä. Luonto on täynnä lääketieteellisiä aarteita.
Mutta nämä aarteet, kuten lidokaiiniesimerkkimme, eivät ole olemassa vain käytettäväksi. Niitä on testattava, jalostettava, ymmärrettävä ja käytettävä varoen. Toki mustan mamban myrkky sisältää luonnollista kipulääkettä, joka voi olla yhtä voimakas kuin morfiini. Mutta en aio antaa sen purra itseäni, kun minulla on päänsärkyä.
Tästä pääsemmekin suosittuun vaihtoehtolääketieteen ”järjestelmään”: luontaislääketieteeseen. Otsikosta tiedätte ennakkoluuloni tässä asiassa: naturopatia ei ole lääketiedettä tai tiedettä, vaan enemmänkin uskontoa muistuttavaa. Coloradossa ja Michiganissa harkitaan lakiehdotuksia, joiden mukaan luontaislääkärit saisivat monia samoja oikeuksia kuin lääkärit. Tämä olisi kauhea virhe.
Katsotaan ensin, mitä etuoikeuksia Michigan haluaa antaa luontaislääkäreille, ja sitten katsotaan, miksi tämä olisi kauhea, vaarallinen, ei-hyvä ajatus.
Michigan HB 4531 ehdottaa, että luontaislääkäreitä voisi kutsua itseään ”tohtoriksi” tai ”lääkäriksi” (muunneltuna sanalla ”luontaislääkäri”), ja se antaisi heille luvan tehdä diagnooseja ja hoitaa lääketieteellisiä sairauksia (toisin sanoen, olla oikea lääkäri).
Lakiehdotuksessa luetellaan edelleen joitakin tyypillisiä luontaislääketieteellisiä menettelyjä, jotka sallittaisiin osavaltiossa, mukaan lukien jo pitkään vääräksi todettu puoskarointi, kuten homeopatia, vesiterapia ja sähkömagneettinen terapia (joista yhdelläkään ei ole johdonmukaista määritelmää, mutta sellaisina kuin ne yleisesti ymmärretään, niissä ei ole mitään tieteellistä järkeä, ja ne on testattu ja todettu käyttökelvottomiksi tai vaarallisiksi).
Ensimmäinen suosikkini lakiehdotuksen repliikeistä suoraan sanottuna säikäyttää minut. Se sallisi luontaislääkärit:
KÄYTTÄÄ ANNOSTELUREITTEJÄ, JOITA OVAT MUUN MUASSA
SUUN KAUTTA, NENÄN KAUTTA, KORVALEHDEN KAUTTA, SILMÄN KAUTTA, PERÄSUOLESTA, EMÄTTIMEN KAUTTA,
TRANSDERMAALISESTI, NAHANSISÄISESTI, IHONALAISESTI, LASKIMONSISÄISESTI TAI
INTRAMUSKULAARISESTI, JOTKA OVAT SOPUSOINNUSSA HÄNEN LUONTAISLÄÄKETIETEELLISEN KOULUTUKSENSA KANSSA.
Nämä valelääkärit, joilla ei ole mitään oikeiden lääkäreiden kokemusta tai koulutusta, haluavat, että Michiganin osavaltio antaa heille laillisesti mahdollisuuden työntää tavaroita takapuoleenne tai vaginaanne. Se ei ole hyvä juttu. Yhtä huolestuttavaa on se, että heidän sallitaan määrätä kestäviä lääkinnällisiä laitteita kuten pyörätuoleja, sairaalasänkyjä jne. Kyseessä on liiketoiminta, joka on kaulaansa myöten täynnä petoksia ja joka on jatkuva piikki Medicaren käpälässä. Sen avaaminen useammille ammattilaisille, erityisesti niille, joilla ei ole asianmukaista koulutusta, lisää tarpeettomasti kustannuksia.
Todellinen ongelma on kuitenkin se, että luontaislääkärit eivät ole oikeita lääkäreitä. Sikäli kuin heillä on johdonmukainen uskomusjärjestelmä (enkä myönnä sitä), se perustuu vanhentuneisiin käsityksiin ihmisen terveydestä. Heidän virallisissa lausunnoissaan he yrittävät erottautua muista lääkäreistä väittämällä työskentelevänsä ”luonnollisemmin”, mitä se sitten tarkoittaakin.
Amerikkalaisten luontaislääkäreiden yhdistys (American Association of Naturopathic Physicians) kuvailee yksinkertaisesti (ja tuomitsevasti), mitä he ovat:
Naturopaattilääketiede on erillinen primaarinen terveydenhuollon ammattikunta, joka painottaa ennaltaehkäisyä, hoitoa ja optimaalista terveyttä käyttämällä terapeuttisia menetelmiä ja aineita, jotka rohkaisevat yksilön luontaista itsestään tapahtuvaa paranemista. Luonnonlääketieteen harjoittaminen sisältää nykyaikaisia ja perinteisiä, tieteellisiä ja empiirisiä menetelmiä.
Olen sisätautien erikoislääkäri. Se tarkoittaa, että työni keskittyy aikuisten sairauksien ennaltaehkäisyyn ja hoitoon. Käytän ”terapeuttisia menetelmiä ja aineita, jotka edistävät yksilöiden itsehoitoa”, samaa kuin he. Paitsi että tapani toimia perustuu todellisuuteen ja tieteellisiin todisteisiin. Jos esimerkiksi määrään ruokavalio- ja liikuntamuutoksia jollekulle, jolla on riski sairastua sydänsairauksiin, ja hän saa kuitenkin sydänkohtauksen, yksi lääkkeistä, jonka määrään hänelle, on ”ACE:n estäjä”. Tämä lääkeryhmä auttaa sydäntä jälleenrakentamaan ja parantamaan itsensä kunnolla sen sijaan, että se toimisi sattumanvaraisesti, mikä voi johtaa lisävaurioihin. Luontaislääkärit eivät voi tehdä sitä. Se ei kuulu heidän koulutukseensa.
Mitä luontaislääketiede väittää tekevänsä, on juuri sitä, mitä minä jo teen, yhtä poikkeusta lukuun ottamatta: se, mitä minä teen, perustuu yli sadan vuoden tieteeseen. Heidän käytäntönsä perustuvat mielikuvitukseen. Heillä ei ole asianmukaista koulutusta tai kokemusta harjoittaa mitään, mitä kutsutaan ”lääketieteeksi”. Oikeudenmukaisessa maailmassa heillä ei olisi lupaa, vaan heitä syytettäisiin pahoinpitelystä.
Olisi ihanaa, jos voisimme yksinkertaisesti keksiä lääketieteellisiä perinteitä, jotka jotenkin maagisesti toimivat ja joilla ei ole sivuvaikutuksia. Emme voi. Luonto on sotkuinen. Ainoa asia, jonka avulla voimme ylipäätään pitää ohjaksista kiinni, on tiede. Muistatko, kun sinulla oli polio? Etkö muista? Ei. Hyvä. Kiitä todellista tiedemiestä ja lääkäriä rokotteen keksimisestä. Onko lapsellasi henkitorven leikkausarpi epiglottiitin takia? Eikö? Kiitä kansanterveysviranomaista siitä, että hän on noudattanut näyttöä ja tiedettä ja neuvonut sinua antamaan lapsellesi Hib-rokotteen.
Lääkärit ovat kirkastettuja uskomusparantajia, jotka pyrkivät antamaan myytille tieteellisen patinan ja, mikä vielä pahempaa, lakisääteistämään luottamuksen heidän kykyihinsä.
Eivät he muodosta mitään uhkaa taloudelliselle hyvinvoinnilleni. Olen kiireinen ja tulen aina olemaan. Mutta ne ovat uhka kansanterveydelle. Käyttäkäämme järkeä, älkäämme antako heidän luoda minulle lisää liiketoimintaa, kun siivoan sotkuja, joita he ovat aiheuttaneet uhreilleen.