…’In honor of the men and women of the Armed Forces of the United States who served in the Vietnam War. Az életüket áldozók és az eltűntek nevei abban a sorrendben vannak felírva, ahogyan elvették tőlünk őket. Felirat a Fal elején.

A vietnami háborúban elhunytak 58 152 nevét vésték a washingtoni Vietnami Veteránok Emlékművének két emelkedő fekete márványtáblájára. A táblák 125 fokos csúcsban, 10 láb magasan a talajszint felett találkoznak, és így alkotják a Falat. A fénylő felület célja, hogy visszatükrözze a napot, a földet és azokat, akik előtte állnak. A nevek időrendben, a halálozási dátum szerint vannak felsorolva, az elsőtől az utolsóig. Ahogy az ember lassan végigsétál a Falon, vizsgálva a kimondhatatlanul amerikai neveket, megdöbben az azonos, visszatérő vezetéknevek láttán. Vajon hány Smith lehet, aki Vietnamban halt meg? 667; Hány Anderson? 178; Garcia? 102; Murphy? 82; Jenkins? 66; Az ember szeretne többet tudni ezekről az amerikaiakról. Kik voltak?

DEPARTMENT OF DEFENSE DATABASE

A Védelmi Minisztérium (DOD) új, a Nemzeti Levéltáron keresztül kiadott számítógépes adatbázisának szalagja lehetővé teszi a kutatók számára, hogy sokkal közelebbről megismerjék 58 152 vietnami áldozatunkat. 1964 és 1973 között 2 100 000 férfi és nő szolgált Vietnamban, de ez csak 8 százaléka volt a 26 000 000 amerikai hadkötelesnek.

MEGÁLLÍTÁSOK ÉS FELMENTÉSEK

Az amerikaiak túlnyomó többsége, akik koruknál fogva alkalmasak voltak, de nem szolgáltak a fegyveres erőkben, fizikai, mentális, pszichiátriai vagy erkölcsi hibájuk miatt felmentést kaptak; vagy státuszhalasztást kaptak, mert egyetemisták, családapák, papok, tanárok, mérnökök vagy lelkiismereti okokból tiltakozók voltak. Mások a háború későbbi szakaszában egyszerűen nem voltak alkalmasak a magas lottószám miatt. Sokan mások a tartalékosokhoz vagy a Nemzeti Gárdához csatlakoztak, amelyeket a háború alatt nem mozgósítottak számottevő számban. Viszonylag kis számban egyáltalán nem voltak hajlandók jelentkezni a sorozásra. Néhányan Kanadába vagy Svédországba mentek, de a sorozás alól kibújók közül csak keveset vontak ténylegesen felelősségre, és a legtöbbjüket végül Jimmy Carter elnök 1977-ben kegyelemben részesítette.

SZOLGÁLTATÁSOK SZOLGÁLATBAN

A Védelmi Minisztérium adatbázisa szerint a Vietnamban szolgált 2.100.000 férfi és nő közül 58.152-en haltak meg. A hadsereg szenvedte el a legtöbb áldozatot, 38.179 főt, azaz a haderő 2,7 százalékát. A tengerészgyalogság 14 836 főt, azaz saját embereinek 5 százalékát vesztette el.

A haditengerészet halálos áldozatai 2556-an voltak, azaz 2 százalék. A légierő 2580 főt vagy l százalékot veszített. A parti őrség veszteségeit a haditengerészet összesített adatai tartalmazzák. A 8000 parti gárdista közül, akik Vietnamban szolgáltak, 3 tiszt és 4 sorkatona halt meg és 59 sebesült meg.

Nyolc nő esett el Vietnamban, öt hadsereghadnagy, egy hadseregkapitány, egy hadsereg alezredes és egy légierő százados. Mindannyian ápolónők voltak, mindannyian egyedülállóak és egy kivételével mindannyian a 20-as éveikben jártak. Becslések szerint 11 000 nő szolgált Vietnamban.

SÉRÜLTEK

Ebben a tanulmányban az áldozatokra úgy fogunk hivatkozni, hogy 58 152-en haltak meg Vietnamban, de hangsúlyozni kell, hogy 153 303-an voltak, akik elég súlyosan megsebesültek ahhoz, hogy kórházba kerüljenek. Így 211 455 halott és sebesült volt, vagyis minden 10 amerikai közül egy, aki Vietnamban szolgált. A hadseregnek mint ágnak 134 982 halottja vagy sebesültje volt (9,5 százalék), de a tengerészgyalogosok 66 227 halottat vagy sebesültet szenvedtek (22,5 százalék), vagyis majdnem minden negyedik tengerészgyalogosból, aki szolgált.

Áldozatok életkor szerint

Nagy Sándor és a római légiók óta mindig is a fiatal, tapasztalatlan, alacsony rangú sorkatonák viselték a harci veszteségek fő terhét. A vietnami háború sem volt másként. A Védelmi Minisztérium százalékos adataiból kiderül, hogy a hadsereg sorkatonai veszteségeinek közel 75 százaléka közlegény vagy tizedes volt. A tengerészgyalogság veszteségei még inkább az alacsonyabb rangúak felé tolódtak, 91 százalékuk közlegény vagy tizedes volt. Ha a két ágat összevonjuk, akkor a hadsereg és a tengerészgyalogság sorkatonai veszteségeinek 80 százaléka közlegény vagy tizedes volt, E-1-től E-4-ig.

Bár közhely, hogy a háborúban a fiatalok halnak meg, az ember még mindig nincs felkészülve arra a tényre, hogy a tengerészgyalogság sorkatona áldozatainak 40 százaléka tizenéves volt Vietnamban; hogy a hadsereg sorkatona áldozatainak több mint 16 százaléka szintén tizenéves volt; és hogy az összes vietnami sorkatona áldozat közel egynegyede 17 és 19 év közötti volt. Ha a demográfiai adatokat kibővítjük a 17-21 évesekre, akkor azt találjuk, hogy a tengerészgyalogosok 83 százaléka, a hadseregben pedig 65 százaléka volt a sorkatonai áldozatoknak. Csak a haditengerészetnél, ahol a sorkatonai veszteségek 50 százaléka 21 év feletti, és a légierőnél, ahol a veszteségek 75 százaléka 21 év feletti, volt idősebb, tapasztaltabb korosztály. Egyetlen más amerikai háború sem mutatott ilyen fiatalos profilt a harcokban. Ezeket a fiatal férfiakat gyorsan kiképezték és gyorsan Vietnamba szállították. Gyorsan meg is haltak, sokan néhány héten vagy hónapon belül, miután megérkeztek Vietnamba.

De a behívópolitikát, a keményen eladott toborzást, a hónapról hónapra történő súlyos eszkalációt és Lyndon Johnson elnöknek az idősebb tartalékosok és a Nemzeti Gárda behívásának elutasítását figyelembe véve nem is lehetett volna másképp. A harc terhe a nagyon is rendelkezésre álló, nem egyetemre járó fiatalokra hárult.

17-21 éves korig ELŐNYÖSÍTETT ARMY ÉS tengerészgyalogos harcanyag

A politikát kialakító civil és katonai férfiak nem feltétlenül tekintették ezt hátrányosnak. A nagyon fiatalokat sokan preferált harci anyagnak tekintették. Tapasztalatlanságuk ellenére úgy gondolták, hogy könnyen elfogadják a fegyelmet. A legtöbb esetben nem viselték a feleség vagy a gyermekek terhét. Fizikailag csúcsformában voltak. Talán még ennél is fontosabb, hogy sokan közülük valószínűleg még nem értették meg teljesen saját halandóságukat, és ezért kevésbé voltak tétovák a harcban. És mint minden amerikai háborúban, a legfiatalabbak voltak a leginkább hajlandóak önkéntesnek jelentkezni.

Elhivatottak a besorozott áldozatokkal szemben

Néhányak számára meglepő lehet, hogy az összes vietnami sorozott áldozat 63,3 százaléka nem besorozott, hanem önkéntes volt. Ha a tiszteket is hozzáadjuk, akkor az elesettek közel 70 százaléka önkéntes volt. Természetesen a tengerészgyalogság, a haditengerészet és a légierő sorozott áldozatai mind önkéntesek voltak, de mint kiderült, a hadsereg sorozott áldozatainak majdnem 50 százaléka szintén önkéntes volt. Meg kell azonban jegyezni, hogy a sorozást kifejezetten arra tervezték, hogy önkéntes bevonulásokat váltson ki. A vietnami háború idején a behívópolitikát egyetemes katonai kiképzésről és szolgálatról szóló törvénynek nevezték. A koreai háború idején, 1951-ben történt elfogadása óta ezt a politikát a Kongresszus négyévente megújította. Eszerint minden 18-26 éves férfit regisztrálni kellett, és a sorozásra 18 és fél évesen kerülhetett sor, ha a helyi sorozóbizottság ezt elrendelte. A behívottakat, amennyiben fizikailag és szellemileg alkalmasnak találták őket, két évre sorozták be, amelyet újabb két év aktív tartalékos szolgálat, majd két év inaktív tartalékos szolgálat követett. A kiváltó ok az volt, amikor a toborzók rámutattak, hogy az önkéntes már 17 évesen is bevonulhat (szülői beleegyezéssel); hogy megválaszthatja a szolgálati ágat; hogy különleges képzésben részesül, ha megfelel a követelményeknek; hogy kérhet egy konkrét tengerentúli kiküldetést; és hogy a hároméves bevonulás, amelyet három év inaktív tartalékosként töltött év követ, azonnal eleget tesz a katonai kötelezettségének. Sajnos sok ilyen toborzási ígéretet így vagy úgy meghamisítottak, és sok ilyen fiatalembert az alapkiképzés után közvetlenül Vietnamba szállítottak.

MILITÁRIUS HAGYOMÁNY

Egy további, gyakran figyelmen kívül hagyott tényező, amely befolyásolta az önkéntes bevonulást, a katonai hagyomány volt – az apák, nagyapák, testvérek, nagybácsik és mások hatása, akik a 20. század korábbi háborúiban szolgáltak. Sok ilyen családban hazafiatlannak, sőt elítélendőnek tartották, ha valaki úgy kerülte el az aktív szolgálatot, hogy halasztást kért, vagy tanácsot kért egy sorozási tanácsadótól a sorozás elkerülésére. Gyakran az volt a tanács, különösen a profi sportolók, rocksztárok, politikusok fiai és más hírességek esetében, hogy csatlakozzanak a soha be nem hívható tartalékosokhoz vagy a Nemzeti Gárdához. Mindez a vietnami háború egyik nagy és maradandó gyötrelmét jelentette, amely mind a mai napig visszahatással jár a családokon belül és az országos politikai színtéren.

OFFICER CASUALTIES

A legtöbb külföldi katonai hatóság szerint az amerikai tisztek kiképzése a legjobb a világon. Kevés kivételtől eltekintve a Vietnamban elesett 6600 rendfokozatú tiszt szinte mindegyike a szolgálati akadémiák, a főiskolai tartalékos tisztképzés (ROTC) vagy a tisztjelölt-iskola (OCS) programjainak végzőse volt. A főbb katonai akadémiák és más katonai főiskolák a vietnami tiszti áldozatok közül közel 900-at adtak: a U.S. Military Academy 278 főt, a U.S. Air Force Academy 205 főt, a U.S. Naval Academy, 130; Texas A & M, 112; The Citadel, 66; Virginia Military Institute, 43; Virginia Polytechnic Institute, 26; Norwich University, 19.

TISZTI ÉS TISZTI ÁLDOZATOK SZERZŐDÉS ÉS ÉLETkor szerint

A vietnami tiszti veszteségek, beleértve az altiszteket is, 7.874-et tettek ki, ami az összes áldozat 13,5 százaléka. A hadsereg vesztette el a legtöbb tisztet – 4635 főt, vagyis az összes tiszti veszteség 59 százalékát. E katonatisztek 91 százaléka tiszthelyettes, alhadnagy, főhadnagy vagy százados volt. Ez a tiszthelyettesek helikopterpilótaként betöltött szerepét tükrözte (az 1277 tiszthelyettes áldozat 95 százaléka a hadsereg helikopterpilótája volt), a fiatal hadnagyok és századosok pedig harci szakaszvezetőként vagy századparancsnokként.

Ugyanez a profil igaz a tengerészgyalogságra is, ahol az összes tiszti veszteség 87 százaléka (938-ból 821) tiszthelyettes, hadnagy vagy százados volt. A hadsereg és a tengerészgyalogság tiszti veszteségei is meglehetősen fiatalok voltak. Teljesen 50 százalékuk a 17-24 éves korosztályba tartozott, és megdöbbentő módon 764 olyan katonatiszt volt, aki 21 éves vagy annál fiatalabb volt.

NAVY ÉS LÉGierő tiszti áldozatai rang és életkor szerint

A haditengerészet és a légierő tisztikara között egészen más profil rajzolódik ki. A légierő veszítette el a legtöbb tisztet. A légierő 2.590 összes veszteségéből 1.674, azaz 65% volt tiszt. Közülük sokan tapasztalt pilótaként idősebbek voltak (kétharmaduk harmincéves vagy idősebb), és sokan magas rangúak. Közel 50 százalékuk őrnagy, alezredes, ezredes és három tábornok volt. A haditengerészetnél hasonló volt a profil: A 622 tiszti áldozat 55 százaléka 30 éves vagy idősebb volt, és 45 százalékuk halálakor parancsnok-helyettesi vagy annál magasabb rangú volt. Hangsúlyozni kell, hogy a haditengerészet és a légierő összes tiszti veszteségének 55 százaléka az észak-vietnami, laoszi, thaiföldi és kambodzsai felderítő és bombázó bevetések eredményeként következett be. Ennek eredményeképpen főként a haditengerészet és a légierő pilótáinak és legénységének családjai voltak azok, akik a vietnami háborúból származó POW (prisoner of war) és MIA (missing in action) tapasztalatok nagy gyötrelmét elszenvedték.

A HADERŐK ÖSSZETÉTELE

A vietnami amerikai harci erők összetétele régóta vita tárgyát képezi a társadalomtudósok körében. Az az érzés, hogy a háború során a szegények, az alulképzettek és a kisebbségek alkották a harcoló fegyveresek túlnyomó többségét. Szerintük ez az összetétel éppen az ellenkezője volt annak, amit demokráciaként képviselünk – értékeink, valamint a méltányosság és a társadalmi igazságosság iránti történelmi érzékünk szégyenletes megrontása. Van ebben némi igazság, de tanulságos megnézni, mit mutat a Védelmi Minisztérium adatbázisa a faji, etnikai, nemzeti származás, vallási preferencia és a veszteségek tekintetében az Egyesült Államok földrajzi területei szerint.

Áldozatok faj szerint: besorozott férfiak

A Vietnamban elesett összes besorozott férfi közül a feketék 14,1 százalékot tettek ki. Ez akkor történt, amikor a feketék országosan a férfi lakosság 11 százalékát tették ki. Ha azonban a tiszti veszteségeket is hozzáadjuk az összes áldozathoz, akkor ez a felülreprezentáltság az összes áldozat 12,5 százalékára csökken. A 7262 elesett feketéből 6955, azaz 96 százalék a hadsereg és a tengerészgyalogság sorkatonái közül került ki. A szelektív szolgálati politika, valamint az önkéntesek és a behívottak képesség- és alkalmassági tesztjei (amelyeken a feketék feltűnően rosszabb eredményt értek el) együttesen azt eredményezték, hogy a feketék nagyobb számban kerültek a hadsereg és a tengerészgyalogság harci egységeibe. A háború elején (1965 és 1966), amikor a feketék a vietnami haderő körülbelül 11 százalékát tették ki, a fekete áldozatok száma az összlétszám több mint 20 százalékára emelkedett. A fekete vezetők, köztük Martin Luther King Jr. tiltakoztak, és Johnson elnök elrendelte a feketék részvételének csökkentését a harci egységekben. Ennek eredményeként 1969-re a fekete áldozatok aránya 11,5 százalékra csökkent.

Áldozatok fajonként: tisztek

A vietnami háború alatt a haditengerészet és a légierő lényegében fehér enklávékká váltak – a sorkatonai és tiszti áldozatok 96 százaléka fehér volt. Valójában az összes ág tiszti veszteségei túlnyomórészt fehérek voltak. A 7877 tiszti veszteségből 7595, azaz 96,4 százalék fehér volt; 147, azaz 1,8 százalék fekete; 24, azaz 0,3 százalék ázsiai; 7, azaz 0,08 százalék amerikai őslakos; 104, azaz 1,3 százalék nem volt fajilag azonosítható.

HISZPÁNIAI-AMERIKÁN CASUALTIÁK

A vietnami korszak népességének alapjául szolgáló 1970-es népszámlálás nem tüntette fel a spanyolajkúak számát, de az amerikai népesség 4,5 százalékára vonatkozó becslést adott meg. Az adatbázis tömeges mintavételezése során megállapították, hogy a vietnami halottak 5-6 százalékának volt azonosítható spanyolajkú vezetékneve. Ezek mexikói, Puerto Ricó-i, kubai és más latin-amerikaiak voltak, akiknek a felmenői Közép- és Dél-Amerikából származtak. Nagyrészt Kaliforniából és Texasból érkeztek, kisebb számban Coloradóból, Új-Mexikóból, Arizonából, Floridából, New Yorkból és néhányan az ország számos más államából. Így nyugodtan kijelenthető, hogy a spanyolajkú amerikaiak felülreprezentáltak a vietnami áldozatok között – a halottak becsült 5,5 százaléka, szemben az 1970-es népesség 4,5 százalékával.

Áldozatok nemzeti származás/származás szerint

A nemzeti származás/származás tekintetében az adatbázis széleskörű mintavétele azt mutatja, hogy a francia-kanadai, lengyel, olasz és más dél- és kelet-európai családnevű amerikaiak a vietnami áldozatok mintegy 10 százalékát tették ki. Ezek az áldozatok nagyrészt az Egyesült Államok északkeleti és észak-középső régióiból származtak, sokan a hagyományosan hazafias, katolikus munkásosztálybeli környékről.

A vietnami sorkatonai veszteségek fennmaradó 70 százaléka angol/skót/ walesi, német, ír és skandináv-amerikai felmenőkkel rendelkezett, többen a déli és középnyugati területekről, mint a többi régióból, sokan családi katonai hagyományokkal rendelkező kisvárosokból. A tisztikar mindig is nagyrészt angol/skót/ walesi, német, ír és skandináv-amerikai származású, középosztálybeli fehérgalléros családokból származó angol/skót/ walesi, német, ír és skandináv-amerikai felmenőkből állt, további nagy százalékuk pedig ambiciózus munkásosztálybeli kékgalléros és természetesen hivatásos katonai családokból származott. Ezek a tiszti áldozatok inkább a déli és nyugati régiókból származtak, 4,1 haláleset jutott 100 000 főre, szemben az északkeleti és középnyugati régiók 3,5 halálos áldozatával.

Áldozatok vallás szerint

A Védelmi Minisztérium adatbázisában az 58 152 vietnami áldozat pontos vallási preferenciái szerepelnek. A protestánsok aránya 64,4 százalék volt (37 483 fő), a katolikusoké 28,9 százalék (16 806 fő). Kevesebb mint 1 százalék (0,8) volt zsidó, hindu, thai, buddhista vagy muzulmán együttvéve, 5,7 pedig nem jelölt meg vallást. A feketék 85 százaléka protestáns volt. Az összes szolgálat tisztjei, akik hagyományosan nagyrészt protestánsok, a vietnami háború alatt is azok maradtak, és 5:2 arányban szenvedtek el veszteségeket a katolikusokhoz képest.

Áldozatok földrajzi területenként

Régióként a délieknél volt a legtöbb halott, az összes halott közel 34 százaléka, vagy 31,0 haláleset 100.000 lakosra vetítve. Ez a 100 000 főre jutó halálesetek száma szembetűnően hasonlított az északkeleti régió 23,5, a nyugati régió 29,9 és az észak-középső (középnyugati) régió 28,4 halálos áldozatához.

Ez az egyenlőtlen hatás több tényezőre vezethető vissza: (1) Míg az 1970-es népszámláláskor a feketék mintegy 53 százaléka délen élt, a fekete áldozatok közel 60 százaléka délről származott; (2) Bár nem lehetünk ilyen pontosak, tudjuk, hogy a spanyolajkú amerikai áldozatok jelentős többsége nyugatról (Kalifornia, Új-Mexikó, Arizona, Colorado) és délről (Texas) származott; (3) Északkeleten a jobb munkalehetőségek csökkentették az önkéntesek számát; (4) Északkeleten a nagyobb számú főiskolai beiratkozás növelte a régió 17-24 éves fiataljainak státuszhalasztásainak számát; (5) Északkeleten a médiában és a főiskolai kampuszokon nagyobb volt a háborúellenes hangulat.

A többi régióban ennek megfelelően a katonai szolgálat nagyobb hagyománya is hatással volt az amerikai regionális veszteségekre. Nem meglepő például, hogy Nyugat-Virginiában, Montanában és Oklahomában majdnem kétszer annyi áldozat volt, mint New Yorkban, New Jerseyben és Connecticutban.

KÉPZELTSÉGEN ALAPULÓ KALANDOK

A második világháború nagyrészt tökéletes háború volt, tiszta célokkal, a demokrácia és a szabadság erői felsorakoztak a fasizmus és a zsarnokság erői ellen. Harci fegyvereinkről azt gondolták, hogy teljesen osztály nélküliek. Az amerikai társadalom minden szegmenséből merítettek. Egyetlen óriási hollywoodi B-17-es bombázó legénysége voltunk, egy tökéletes társadalmi-gazdasági szakasz, amely Omaha Beachet vagy Okinawát ostromolta. Minden osztályt besoroztak vagy önkéntesnek jelentkeztek, és mindenki egyformán szolgált és halt meg, bár meg kell jegyezni, hogy a legtöbb fekete külön halt meg.

Egy oktatási apartheid

A második világháború után azonban egyfajta oktatási apartheid telepedett az Egyesült Államokra. Míg korábban a középiskolai diploma volt az elfogadható cél, addig most a főiskola és annak minden előnye. A GI Bill népszerűsége Vietnam után még inkább hangsúlyozta ezt a vágyat. Johnson elnök, tanácsadói és különösen a kongresszus már korán felismerte, hogy ha a sorozás valóban igazságos lett volna, és a hivatásos és vezető rétegekből származó, képzettségileg előnyös és befolyásos amerikaiak fiai számára tartalmazott volna harci bevetést Vietnamban, akkor az ebből fakadó felháborodás leállította volna a háborút.

A CSATORNÁZÁSI MEMO

A kongresszus és a Johnson-kormányzat ezért igyekezett megvédeni az egyetemre járó és képzett fiatalembereinket. Az 1965. júliusi Channeling Memo utasította az összes helyi sorozóbizottságot, hogy adjanak státuszhalasztást a főiskolai egyetemistáknak és posztgraduális hallgatóknak. A Selective Service System, mondta, felelős azért, hogy a fegyveres erők számára úgy szállítson munkaerőt, hogy a nemzeti egészségre, biztonságra, érdekekre és fejlődésre gyakorolt bármilyen káros hatást a minimálisra csökkentse.

Már elfelejtették, de kezdetben a Kongresszus és az amerikai nép nagy része a vietnami megfékezési erőfeszítéseink mögött állt. A fiatal besorozott önkéntesnek vagy behívottnak nem sok ideje volt arra, hogy bonyolult elméleteket alkosson a vietnami elkötelezettségünkről. Elfogadta a katonai szolgálat hagyományát, amelyet a népi kultúra és John F. Kennedy elnök jól csengő szavai adtak át neki: “Tudja meg minden nemzet, akár jót, akár rosszat akar nekünk, hogy bármilyen árat megfizetünk, bármilyen terhet viselünk, bármilyen nehézséggel szembenézünk, bármilyen barátot támogatunk, bármilyen ellenséggel szembeszállunk, hogy biztosítsuk a szabadság fennmaradását és sikerét.”

A Vietnamban szolgáló fiatal amerikai sorkatonák többsége nem volt egyetemista, amikor belépett a szolgálatba. Azok, akik főiskolára jelentkezhettek volna, valószínűleg nem rendelkeztek a szükséges anyagiakkal vagy motivációval. A 17 és 18 évesek közül sokan egyszerűen csak későn érettek meg. A középiskolát nehezen vészelték át, vagy abbahagyták, vagy ha érettségiztek is, rosszul vizsgáztak a főiskolai felvételihez. (Meglepő módon, mint kiderült, a GI Billt igénylő vietnami veteránok aránya magasabb volt, mint a II. világháborúban vagy Koreában.)

A VESZTHELYEZETT ÁLDOZATI SZINTJE

A Védelmi Minisztérium adatbázisa nem közöl konkrétan a vietnami áldozatokra vonatkozó polgári vagy katonai iskolázottsági szinteket, de általános szinteket közöl a vietnami korszakban az összes szolgálatban szolgáló összes besorozott férfira vonatkozóan. Az adatok azt mutatják, hogy a fehér sorkatonák átlagosan 65 százaléka, a fekete sorkatonák 60 százaléka érettségizett. A harcoló egységek sorkatonáinak becslések szerint csak 5-10 százaléka rendelkezett valamilyen főiskolai végzettséggel, és ezeknek a sorkatonáknak kevesebb mint 1 százaléka volt főiskolai diplomával.

TESZTELÉS AZ AFQT-vel

A Fegyveres Erők Képesítési Tesztjét (AFQT) minden belépő sorkatona megkapta. Az így kapott alkalmassági pontszámok alapján négy kategóriába sorolták a belépőket, és ez határozta meg nagyrészt a későbbi beosztásukat. Átlagosan a fehér sorkatonák 43 százaléka került az I. és II. kategóriába (65-100 pont), 57 százaléka pedig a III. és IV. kategóriába (10-64 pont). A feketék esetében azonban csak 7 százalékuk került az I. és II. kategóriába, és 93 százalékuk a III. és IV. kategóriába. A civil életben a rossz alkalmassági teszteknek óriási negatív hatása lehet, akár a főiskolai elhelyezkedés, akár az egyszerű munkahelyi előmenetel szempontjából. A hadseregben ez valamivel halálosabb lehet. John Kennedy a katonai beosztásokról szólva azt mondta, hogy az élet igazságtalan. Ez igaz, de a vietnami áldozatok túlélő családjai közül sokan azt válaszolnák, hogy a végső igazságtalanság a korai életkorban, az otthontól távoli országban, tisztázatlan okokból bekövetkező halál.

PROJEKT 100.000

A problémát tetézte a Projekt 100.000. Az AFQT-n 20 alatti pontszámot elértekből álló, alsó végzettségű IV. kategóriába tartozókat általában elutasították a szolgálatra. De 1966-ban Johnson elnök és McNamara védelmi miniszter úgy döntöttek, hogy bevezetik a 100.000-es projektet, amely lehetővé teszi a IV. kategóriába tartozó férfiak számára, hogy beléphessenek a hadseregbe. Úgy vélték, ez lehetőséget nyújtana ezeknek a férfiaknak arra, hogy a szolgálatban javító képzést kapjanak, és aztán a polgári életbe visszatérve sikeresen versenyezhessenek. Sok magas rangú katona (köztük William C. Westmoreland tábornok, az Egyesült Államok vietnami parancsnoka) ellenezte a programot, mivel úgy érezték, hogy egyes egységek hatékonysága csökkenne, és hogy a katonatársakat néha nagyobb veszélynek tennék ki ezek a mentálisan kevésbé alkalmas katonák. Ennek ellenére 336 111 embert állítottak fokozatosan szolgálatba e terv alapján (főként a hadseregben), és 2072-en haltak meg. Ez a vietnami sorkatonai veszteségek 4,1 százalékát tette ki.

Láthatjuk tehát, hogy a csatornázási filozófia folytatódott a fegyveres erőkön belül. Az AFQT eljárás révén a magasabb kategóriákba tartozó férfiakat nagyobb valószínűséggel irányították további speciális kiképzésre, és végül műszaki és adminisztratív egységekhez osztották be őket.

NAGYOK VAGY GAZDAGOK ÉS A M.I.T. TANULMÁNY

A széles körben elterjedt elképzelés, hogy a szegények szolgáltak és haltak meg Vietnamban, míg a gazdagok otthon maradtak, messze nem igaz. A pontosabb egyenlet az lenne, hogy a főiskolások otthon maradtak, míg a nem főiskolások szolgáltak és haltak meg. Az az elképzelés, hogy az amerikai sorkatonai halottak nagyrészt a társadalom szegénységtől sújtott senkikből álltak, szörnyű rágalom az emlékükre és az ország szilárd munkásosztálybeli és középosztálybeli családjaira nézve, akik az áldozataink túlnyomó többségét adták. Bizonyos, hogy az elesettek egy része valóban szegény és összetört családokból származott a városi gettókból és barriókból, vagy a déli és középnyugati szegényparaszti házakból. És még nagyobb kár, mert sokan közülük megpróbáltak kitörni ebből a háttérből, és nem sikerült nekik.

Néhány újabb tanulmány inkább cáfolja azt a társadalomtudósok és más kommentátorok által vélt bölcsességet, hogy vietnami halottaink túlnyomórészt a szegény közösségekből származtak. A Massachusetts Institute of Technology (MIT) 1992-ben kiadott tanulmánya megállapította, hogy a vietnami áldozataink csak kis mértékben voltak többen a közösségek gazdaságilag legalacsonyabb 50 százalékából (31 haláleset 100.000 lakosra vetítve), mint a gazdaságilag legmagasabb 50 százalékából (26 haláleset 100.000 lakosra vetítve). Bár értékes, ezt a tanulmányt szerzői szinte biztosan félreértelmezték, amikor azt mondták, hogy adataik azt mutatják, hogy az amerikai társadalom legelőkelőbb és legbefolyásosabb rétegei nem voltak elszigetelve a vietnami konfliktus veszélyeitől. Nem kérdés, hogy az amerikai társadalom minden szegmense képviseltette magát. A tisztikar veszteségei önmagukban kielégítenék ezt az ítéletet, de ez nem ugyanaz, mint a reprezentativitás.

Az MIT tanulmány szinte biztosan azt mutatta, hogy az ácsokból, villanyszerelőkből, vízvezeték-szerelőkből, tűzoltókból, rendőrökből, technikusokból, gyári szakmunkásokból, farmerekből stb. álló úgynevezett munkásosztály tagjai középosztálybeli közösségekben éltek, tehát a feltörekvő középosztályunk részei voltak. Az ő fiaik, ha nem is egyetemista alapanyagot, de az önkéntesek és behívottak jelentős részét tették ki.

Amint arra már korábban rámutattunk, az áldozataink több mint 80 százaléka a hadsereg és a tengerészgyalogság sorkatonái voltak, átlagéletkoruk 19-20 év volt. A sorkatonáknak mindössze 10 százaléka rendelkezett akár csak némi főiskolai végzettséggel, és csak 1 százalékuk volt főiskolai diplomával. Általánosságban elmondható, hogy a tisztikar kivételével a legtöbb főiskolai végzettségű és iskolázott ember a saját kormányuk sürgetésére és jóváhagyásával kihagyta a vietnami háborút.

Lassan érő tizenévesek

A falon szereplő nevek közül sokan más tizenévesek voltak a külvárosi fehérgalléros közösségekből, akiknek testvérei főiskolán voltak, vagy főiskolára mentek volna, de ők maguk, mint egyének, lassan érettek, küzdöttek a középiskolában, és ezért nagyon is rendelkezésre álltak a vietnami háborúban. Tanulságos olvasni a háború irodalmát, az elesettek hazaírt leveleit, a regényeket és elbeszéléseket azokról, akik harcban szolgáltak, majd visszatértek. Ezek gyakran tipikusan meleg amerikai családi légkörről árulkodnak. Idősebb vagy fiatalabb testvérekre utalnak, akik vagy egyetemre járnak, vagy egyetemre készülnek. És gyakran mutatnak szívszorítóan fanyar humort, ugyanolyan érzékenységgel, mint a főiskolára készülő társaik. Ez arra a következtetésre kényszerít bennünket, hogy a falon szereplő nevek közül sokan olyan gyerekek voltak, akik egyszerűen nem tudták összeszedni magukat a középiskolában, intellektuálisan egy kicsit megkéstek az érettségivel, és nem voltak meg az eszközeik vagy a ravaszságuk ahhoz, hogy kitérjenek az útból, amikor jött a háború.

NEVEK A FALON: EGY TÖRTÉNELMI ÍTÉLET

Milyen lesz a kialakuló történelmi ítélet a falon szereplő nevekről? A hidegháború végével ma már sokan úgy vélik, hogy a vietnami háború kezdetben a kommunizmus megfékezésére irányuló, végül is sikeres politikánk meglehetősen tiszteletreméltó kiterjesztése volt; hogy vietnami erőfeszítéseink olyan politikai és stratégiai kudarcok miatt váltak hibássá, amelyeknek semmi közük az ott meghaltakhoz; és hogy ezeket a fiatal amerikaiakat három elnök és hat kongresszus arra kérte, hogy adják fel az életüket azért, hogy a szabadságnak jobb esélye legyen a világban. A fal előtt állva az ember úgy érzi, hogy az ő élő emlékük számára nem elfogadható más ítélet. Ahogy Maya Ling Lin, a Fal építésze mondta: Olyan volt, mintha a fekete-barna földet lecsiszolták volna, és határfelületté alakították volna a napsütötte világ és a csendes, sötét világ között, ahová nem léphetünk be. A nevek emlékművé válnának. Nem volt szükség a díszítésre. Utóirat: 1982 óta 89 név került fel a falra. 2004-ben az összes név 58 241.

A cikket Bill Abbott, független kutató és író írta. A második világháború alatt a haditengerészetnél szolgált, és a Duke Egyetemen szerzett diplomát politikatudományból. A cikk eredetileg a Vietnam Magazine 1993. júniusi számában jelent meg, és 2004 novemberében frissítették.

Még több nagyszerű cikkért iratkozzon fel a Vietnam Magazine-ra még ma!