Az IBF, WBA és WBO félnehézsúlyú bajnok Andre Ward a szombati, Szergej Kovaljov elleni visszavágón aratott győzelmével megszilárdította helyét súlycsoportja élén.

Ward még nem végzett. Bár a 33 éves bunyós kezdi érezni a sportban eltöltött évek súlyát. “Még mindig imádom. Ha nem szeretném, akkor nem csinálnám. Rendkívül nehéz, és hogy őszinte legyek. nem kell, hogy nyomjon engem. Virg ott van, mint a szemem és a fülem. Ő látja azt, amit én nem látok. Az ő feladata, hogy irányítsa, amit csinálok, és megmondja, ha túl sokat csinálok. Meggyőződik róla, hogy a lényegre tapintok. Ez az ő feladata. Ha a karrieremnek ebben a szakaszában arra van szükségem, hogy nyomást gyakoroljon rám, akkor valami nem stimmel. Az ő dolga, hogy visszahúzzon, megmondja, hogy vegyek ki egy napot, “nem, ma nem 12 menetet fogunk edzeni, hanem nyolcat”. Ez Virgil feladata, és nyilvánvalóan a technikai része is” – mondta.

“Megmondom, mi lesz. Ahogy öregszem, még mindig megvan bennem a vágy, még mindig megvan bennem a szenvedély, de nagyon-nagyon tudatában vagyok annak, hogy az órámat ütögetem, amikor az edzőterembe megyek. És amikor a húszas éveid elején vagy, nem gondolsz erre. Csak bemész, bemelegítesz öt percig, és ennyi. Most már 30 percembe telik, mire elkészülök. Szóval tudom, hogy egy kicsit öregszem. Úgy érzem, még sok van bennem.”

A WBC félnehézsúlyú bajnok Adonis Stevenson nem szerepel a napirenden. Ward kifejtette: “Nem akarok tiszteletlen lenni Stevensonnal szemben, de nem igazán gondolkodtam Stevensonon. Jelenleg eléggé közömbös vagyok azzal a mérkőzéssel szemben, mert amikor a 175 fontra váltottam, a célom Kovalev volt. Nem Stevenson volt az, és bár 168 fontban voltam, láttam, hogy két évig nem bunyóztak, egyik vagy másik okból kifolyólag. Szóval ez jelent valamit. Szóval bizonyos értelemben úgy érzem, hogy majdnem diszkvalifikálta magát. Nem azt mondom, hogy a meccs nem jöhet létre, de nagyon sok értelme kell, hogy legyen, mert egyenesen a top sráchoz mentem, meg kell néznem, hogy van-e értelme. Nem zárom ki. We’ve just got to see.”

Nem volt rendkívül vonzó egy trilógia befejezése Kovalevvel, bár Ward nem zárta ki. “Lehet, hogy lenne értelme, ha Stevenson ellen bokszolna, megnyerné az övet, és két-három meccs utána” – elmélkedett Andre.”

Ward igenis szeretne magasan jegyzett ellenfeleket vállalni. “Valaki, akinek nagy neve van. Hozzatok nekem egy Conor McGregort!” – mondta. “Bár a boksz szabályai. Nem MMA szabályok.”

A végső célja azonban az igazi elismerés a sportágban. Szeretne a Hírességek Csarnokában végezni, mondván: “Egy nap ott akarok lenni, és remélem, ez közelebb visz ehhez a helyzethez.”