A szívelégtelenség súlyos állapot, és általában nem gyógyítható. Sok szívelégtelenségben szenvedő ember azonban teljes, élvezetes életet él, ha az állapotot szívelégtelenség elleni gyógyszerekkel és egészséges életmódváltással kezelik. Az is hasznos, ha olyan családtagok és barátok támogatását élvezheti, akik megértik az állapotát.

Hogyan működik a normális szív

A normális, egészséges szív egy erős, izmos, az ökölnél kicsit nagyobb szivattyú. Folyamatosan pumpálja a vért a keringési rendszerben.

Nézzen meg egy animációt a vér szívben történő áramlásáról.

A szívnek négy kamrája van, kettő a jobb és kettő a bal oldalon:

• Két felső kamra, az úgynevezett pitvarok (az egyiket pitvarnak nevezik)
• Két alsó kamra, az úgynevezett kamrák

A jobb pitvar oxigénhiányos vért vesz fel a test többi részéből, és a jobb kamrán keresztül küldi, ahol a vér a tüdőben oxigéndúsodik.

A tüdőből az oxigénben gazdag vér a bal pitvarba, majd onnan a bal kamrába jut, amely a test többi részébe pumpálja.

A szív a négy kamra jól szervezett összehúzódásainak sorozatán keresztül pumpálja a vért a tüdőbe és a test összes szövetébe. A szív megfelelő működéséhez a négy kamrának szervezett módon kell dobognia.

Mi a szívelégtelenség?

A szívelégtelenség olyan krónikus, előrehaladó állapot, amelyben a szívizom nem képes elegendő vért pumpálni a szervezet vér- és oxigénszükségletének kielégítésére. Alapvetően a szív nem tud lépést tartani a terheléssel.

Nézzen meg egy animációt a szívelégtelenségről.

A szív először úgy próbálja ezt pótolni, hogy:

• Megnagyobbodik. A szív megnyúlik, hogy erősebben összehúzódjon, és lépést tartson a több vér pumpálásának igényével. Idővel ez a szív megnagyobbodását okozza.
• Több izomtömeget fejleszt. Az izomtömeg növekedése azért következik be, mert a szív összehúzódó sejtjei nagyobbak lesznek. Ezáltal a szív erősebben tud pumpálni, legalábbis kezdetben.
• Gyorsabb pumpálás. Ez segít növelni a szív teljesítményét.

A szervezet más módon is igyekszik kompenzálni:

• A vérerek összeszűkülnek, hogy a vérnyomást fenntartsák, így próbálják pótolni a szív teljesítményveszteségét.
• A szervezet elvonja a vért a kevésbé fontos szövetektől és szervektől (például a veséktől), a szívtől és az agytól.

Ezek az átmeneti intézkedések elfedik a szívelégtelenség problémáját, de nem oldják meg. A szívelégtelenség addig folytatódik és súlyosbodik, amíg ezek a kompenzáló folyamatok már nem működnek.

A végén a szív és a test egyszerűen nem tud lépést tartani, és az illető fáradtságot, légzési problémákat vagy egyéb tüneteket tapasztal, amelyek általában orvoshoz fordulásra késztetnek.

A szervezet kompenzációs mechanizmusai segítenek megmagyarázni, hogy egyes emberek miért nem tudatosul az állapotuk csak évekkel azután, hogy a szívük hanyatlásnak indul. (Ez is jó ok arra, hogy rendszeresen ellenőriztesse magát orvosával.)

A szívelégtelenség érintheti a szív bal, jobb vagy mindkét oldalát. Általában azonban a bal oldalt érinti először.