Ha van olyan szerencsés, aki már kóstolta az ambrózia salátát, akkor tudja, hogy ez csak a szó legtágabb értelmében “saláta”.

Az ételben a puffasztott pillecukor, a kókuszreszelék, az ananász és a mandarin narancs merész kombinációja található. Leggyakrabban egy kis tejszínhabbal vagy tejföllel fejezik be, és egy éjszakán át hűtik a hűtőben, ami arra ösztönzi az összetevőket, hogy sűrű, szirupos masszává sűrűsödjenek. Az ínyencebb változatokban házi készítésű pillecukrot, zúzott pekándiót, maraschino cseresznyét és más friss gyümölcsöket is használnak. A különböző recepteken túl azonban minden ambrózia saláta ugyanazt az érzést nyújtja: A csendes izgalom, amikor tudod, hogy olyasmit készülsz tenni, amit nem szabadna, majd a tiszta, ragacsos boldogság, amikor az első ragacsos kanálnyit a szádba teszed.

Distroscale

A morál nélküli gyümölcssaláta, az ambrózia semmi sem utal arra, hogy főételként kellene tálalni. Ennek ellenére itt jelenik meg a legnagyobb valószínűséggel. Ambróziát még soha nem láttam desszertasztalon. De tanúja voltam, hogy számtalan hálaadási és karácsonyi vacsorán burgonyapüré, kelbimbó és töltelék között pihent.

Az áfonyaszósz az egyetlen összehasonlíthatóan édes ünnepi főétel-típusú étel. De az ambrózia salátával ellentétben a fanyar piros mártásnak egyértelmű funkciója van a vacsoraasztalnál. Savasságával élénkíti a vadhúsos pulykacombot, miközben még a legszárazabb, túlsütött húsdarabokba is nedvességet fecskendez. Nem egyértelmű azonnal, hogy az ambrózia saláta mivel járul hozzá az ünnepi étkezés harmóniájához. Hogyan került ide, és miért?

Nehéz elképzelni, de a 19. században egy tál ambrózia megtapasztalása valószínűleg olyan volt, mintha először próbáltunk volna ki egy acai-tálat. Az egykor nehezen beszerezhető hozzávalók fényűzőnek és egzotikusnak számítottak. A saláta az ünnepekre és más különleges alkalmakra fenntartott élvezet volt, és a görög és római istenek eledeléről nevezték el “ambrózia”-nak.

Az ambrózia azonban csak a 20. század elején jelent meg az általunk ismert formában. Stephen F. Whitman & philadelphiai fia & marketingkampánya arra ösztönözte az otthoni szakácsokat, hogy az ambrózia salátába pillecukorhabot is tegyenek. Az 1920-as évek végére egész mályvacukrot vezettek be, így jött létre a ma sokunk által ismert pelyhes ambrózia saláta.

De a nagy múltú kulináris múlt ellenére az Instagramon a #ambrosiasaláta címkével ellátott képek mindössze 2700 találatot eredményeznek. Hasonlítsuk ezt össze a #foodporn #foodie vagy akár a #acaibowl (egy olyan népszerű hashtag, hogy saját kurátori videolejátszási listát kapott) címkével ellátott képek millióival – és a győztes egyértelmű. Az egykor divatos recept utóéretté degradálódott, ha nem felejtették el szinte teljesen.

Ez könnyen érthető, hogy a modern gasztronómus miért húzza fel az orrát a receptre. Egy olyan étkezési kultúrában, amely a feldolgozott élelmiszereket úgy kezeli, mint a kiirtandó csótányokat, a mályvacukor és a hűs tejszínhab főzet aligha illik bele. Pedig nem kellene olyan gyorsan eldobni az ambróziát.

Az étel a hálaadási és karácsonyi vacsoraasztalok fekete báránya, de puszta jelenléte is arra emlékeztet, hogy bármi lehetséges, ha elhatározzuk, még a pillecukor és a tejszínhab promiszkuzív adagja is, amely a krumplipürével és a szafttal keveredik a tányéron.

Az is tagadhatatlanul finom. A lédús ananász- és mandarinfalatokat tartalmazó saláta tökéletes egyensúlyt teremt a krémes és a frissítő között. A kókusz mindeközben kielégítően ropogós textúrát biztosít, és úgy emeli az egész élményt, mint egy graham keksz a s’more-t.

A kereskedelmi összetevők innovatív felhasználása Christina Tosi cukrászmester híres Momofuku Milk Bar birodalmát idézi. Ahogy Tosi újrahasznosította a Corn Flakes-t, hogy megalkossa ikonikus gabonapelyhes tejfagylaltját, az ambrosia a mályvacukrot találja fel merész új ízvilágúvá. Ha a Momofukuban vacsorázó ínyencek ambrosia salátát kapnának, kétségtelenül dicsérnék az édességet a nosztalgikus gyermekkori ételek ötletes felhasználásáért.

A kontextus minden, amikor a főzésről és az evésről van szó. Tehát rajta, készítse el azt a tál ambróziát ebben az ünnepi szezonban, és tálalja fel a vendégeinek. Hagyja, hogy a pasztellszínű mályvacukor mozaikja a sült pulyka és a mézes sonka tányérjai mellé kerüljön. És ne hagyja, hogy bárki is felhúzza az orrát egy olyan klasszikus ételre, amely évtizedek óta kiérdemelte helyét a vacsoraasztalnál.