Igaz, hogy a házasságok mintegy fele válással végződik? Erre a kérdésre könnyű lenne válaszolni. Elvégre a válás egy nagyon egyértelmű esemény, amely hivatalos papírnyomot hagy maga után. A válasz azonban mind a mai napig ellentmondásos.

Melyek a jelenlegi állítások a válások arányáról?

2010-ben Paul Amato a tekintélyes Journal of Marriage and Family című folyóiratban publikálta a válással kapcsolatos kutatások áttekintését. Íme a legfontosabb tanulság:

“A 20. század végén a házasságok 43-46%-ának jósolták, hogy felbomlással végződik. Mivel a házasságok kis százaléka nem válással, hanem végleges különválással végződik, az a közhiedelem, hogy a házasságok mintegy fele önként bomlik fel, ésszerű közelítés.”

A Paul Amato válasza tehát igen: valóban igaz, hogy a házasságok fele válással vagy végleges különválással végződik.

2014-ben Claire Cain Miller a New York Timesban azt írta, hogy tévedtünk:

“Már nem igaz, hogy a válási arány növekszik, vagy hogy a házasságok fele válással végződik. Már jó ideje nem így van.”

Miller szerint az 1990-es években házasodók közül többen érték meg a 15. házassági évfordulójukat, mint azok, akik az 1970-es vagy 1980-as években házasodtak. Hozzátette: “Ha a jelenlegi trendek folytatódnak, a házasságok közel kétharmada soha nem fog válással végződni Justin Wolfers, a Michigani Egyetem közgazdászának adatai szerint.”

Ez az előrejelzés, miszerint a jövőben a válással végződő házasságok aránya alig több mint egyharmad lesz, csak egy előrejelzés, egy találgatás. Egy fontos fenntartással is járt:

“…a válások számának csökkenése a főiskolai végzettségűek körében koncentrálódik. Az alacsonyabb iskolai végzettségűek esetében a válási arányok közelebb állnak a válási csúcsévekhez.”

Miller cikke nagy port kavart. A demográfus Steven Ruggles ellenérvként azt állította, hogy a válási arány valójában az idők során növekedett:

“Ahogy Sheela Kennedy és én kimutattuk a nemrég megjelent, “A szakítást nehéz számon tartani: The Rise of Divorce in United States, 1980-2010″ Demography (2014), elérhető a http://www.hist.umn.edu/~ruggles/Articles/breaking_up.pdf oldalon, a válások sokat hangoztatott csökkenése a rossz adatok és a rossz mérés műve. Amint azt bemutatjuk, a jelenlegi amerikai válási arányokra vonatkozó egyetlen megbízható adat az American Community Survey (ACS) adatfelvételből származik. A házas népesség elöregedését kiszűrve az ACS adatai a válás kockázatának folyamatos és drámai növekedését mutatják 1990 óta. A válások számának növekedése különösen szembetűnő az idősebb felnőttek körében: az 55 és 64 év közöttiek körében a válási arány az elmúlt három évtizedben megnégyszereződött.”

Justin Wolfers ezután a New York Timesban közzétette saját védelmét a válási arány csökkenéséről szóló állításainak. Ruggles ismét ellentmondott, statisztikai érveket hozott fel, és azt sugallta, hogy Wolfers kisebbségben van azzal a meggyőződésével, hogy a válási arány csökken:

“A legtöbb demográfus konszenzusa, ahogy Schoen és Canudas-Romo (2006) fogalmazott, “korai lenne azt hinni, hogy a válás valószínűsége csökkenni kezdett.'”

Ezek után a sok oda-vissza (és még több) után Scott Stanley professzornak ugyanaz volt a kérdése, mint nekem: Mit gondol most Paul Amato (aki 2010-ben megírta a kutatás áttekintését)? Megkérdezte őt, és olyan választ kapott, amely figyelemre méltóan hasonlított az áttekintő tanulmány következtetéséhez. Amato úgy véli, hogy napjainkban a válás élethosszig tartó kockázata 42-45 százalék között van. “És ha hozzávesszük a tartós különéléseket, amelyek nem végződnek válással, akkor a házasság felbomlásának általános valószínűsége 50 százalék felé tolódik.”

Miért van ennyi vita a válási arányról?

#1: A válási arányt nem lehet egyféleképpen mérni.

Íme néhány a válások mérési módjai közül:

A nyers válási arány: Az 1000 főre jutó válások száma a népességben.

A Népszámlálási Hivatal ezt a mérőszámot használja. Ez nem egy nagyszerű mérőszám, mert a házasok arányától függ. Ha arányosan kevesebb a házas ember – és ez az arány évtizedek óta csökken -, akkor arányosan kevesebb embernek van esélye arra, hogy elváljon.

A finomított válási arány: Az 1000 házas nőre jutó válások száma.

Ez egy jobb mérőszám, mint a nyers mérőszám, de még mindig nem ad választ arra a kérdésre, ami az embereket a legjobban érdekli: mekkora a valószínűsége annak, hogy egy házasság válással végződik?

A valószínűsége annak, hogy egy házasság válással végződik: A kutatók ezt általában úgy vizsgálják, hogy különböző kohorszokba tartozó embereket – például egy adott évben születetteket – vizsgálnak. Az egyetlen módja annak, hogy biztosan megtudjuk, hogy ezeknek az embereknek hány házassága végződött válással, ha addig követjük őket, amíg mindannyian meg nem halnak, el nem válnak vagy meg nem özvegyülnek. Egy adott kohorsz egyes tagjai esetében ez hosszú időbe telik (még akkor is, ha mindannyiukat pontosan nyomon tudnánk követni). Mostanra már elég jó képünk van a válási arányról a mondjuk 1910-ben született emberek esetében. De mit mond ez nekünk arról, hogy egy 2017-ben házasodó pár milyen valószínűséggel fog elválni? A 20. század eleje egy egészen más korszak volt, egészen más normákkal és demográfiai jellemzőkkel.

A társadalomtudósok ezért most gyakran azt teszik, hogy megnézik, hogy a különböző kohorszokból származó párok hány százaléka ér el egy adott házassági évfordulót. Justin Wolfers ilyen adatokat használt fel arra az állításra, hogy a válási arány csökken. Megjegyezte például, hogy “azon emberek 76 százaléka, akiknek első házassága az 1990-es évek elején köttetett, a 10. házassági évfordulót is megünnepelte, szemben az 1980-as évek elején házasodottak 73 százalékával, és az 1970-es évek elején házasodottak 74 százalékával”. Ez persze nem jelenti azt, hogy a válási arány csak 24 százalék lesz azoknál, akik az 1990-es évek elején kötöttek házasságot. Ők eljutottak a 10. házassági évfordulójukig, de lehet, hogy nem jutnak el a 20. vagy akár a 11. évfordulójukig. És bár úgy tűnhet, hogy a házasságuk stabilabb, a jövőjükben van egy boldog akadály. Tovább élnek, mint az előttük élő generációk, és ez több potenciális évet ad nekik a válásra. Nem tudjuk tehát, hogy életük során mekkora lesz a válás valószínűsége. Ki kell várnunk és meglátjuk.”

#2: A válási arányokra vonatkozó statisztikák az adatgyűjtés pontosságától és teljességétől függnek.”

Egyes államok nem jelentik rendszeresen a válási arányokat a szövetségi kormánynak. A válások olyan mérése, amely nem hivatalos dokumentumoktól, hanem az emberek beszámolóitól függ, szintén hibás lehet. Ha például megkérdezik az embereket, hogy az elmúlt 12 hónapban elváltak-e, néha akkor is igennel válaszolnak, ha a válásuk 13 hónappal ezelőtt történt, vagy még nem hivatalos. Talán a másik irányban is vannak torzítások, például olyan válás tagadása, amely valóban megtörtént.

Szóval mennyi a válási arány valójában?

Az esélye annak, hogy egy házasság válással végződik, a múltban valóban közel 50 százalék volt. Erről nem sok vita van. A kérdés az, hogy ez az arány most csökken-e.

Egy bizonyos csoportról – a Baby Boomerekről – szintén kevés vita van. Ők továbbra is magas arányban válnak el. Úgy tűnik, hogy a fiatalabb generációk nem válnak el ugyanilyen arányban. De persze még van idő, és ha tovább élnek, még több lehetőségük lesz elválni, mint az idősebbeknek.”

Szintén széles körű egyetértés van: A különböző társadalmi osztályok válási arányai eltérőek. A több jövedelemmel és magasabb iskolai végzettséggel rendelkező embereknél alacsonyabb a válási arány. Érdemes újra megismételni azt a fontos minősítést, amely az eredeti New York Times-cikkben jelent meg, és amely miatt az emberek felhördültek:

“…a válások csökkenése a főiskolai végzettségűek körében koncentrálódik. Az alacsonyabb iskolai végzettségűek esetében a válási arányok közelebb állnak a válási csúcsévekhez.”

Azt hiszem, ez azt jelenti, hogy még azok is, akik ragaszkodnak ahhoz, hogy a válási arány csökken, nem gondolják, hogy mindenki esetében csökken. A 25 éves és idősebb felnőttek mintegy kétharmadát teszik ki azok, akiknek nincs főiskolai végzettségük. Az ő válási arányuk “közelebb van a válási csúcsévekhez”, vagyis közel 50 százalékos.”

A Timesban valószínűleg a legoptimistább becslés, amely inkább előrejelzésen, mint a tényleges múltbeli válások összegzésén alapul: “Ha a jelenlegi tendenciák folytatódnak, a házasságok közel kétharmada soha nem fog válással járni…”. Bár ez is azzal a fenntartással jár, hogy a csökkenés “a főiskolai végzettségűek körében koncentrálódik.”

A saját legjobb tippem? Annak az esélye, hogy egy házasság válással végződik, valószínűleg valahol 42 és 45 százalék között van.