Az oobleck egy kukoricakeményítőből és vízből álló, nemnewtoni folyadék általános elnevezése. A kukoricakeményítő és víz keverékét Dr. Seuss klasszikus gyermekmeséjében, a Bartholomew és az Ooblekben humorosan leírt anyagról nevezték el, és gyakran használják a gyerekek természettudományos óráin, hogy szórakoztató módon tanulják meg a folyadékmechanikát. Talán neked is vannak kedves emlékeid arról, amikor gyerekkorodban az oobleckkel játszottál. Az oobleck folyadékként viselkedik, ha óvatosan megérintjük, de szilárd anyagként keményedik meg, ha nagy sebességgel ütjük meg. Például valaki át tud futni egy oobleckkel teli medencén anélkül, hogy a lába vizes lenne. Ha azonban valaki mozdulatlanul állna az ooblecken, akkor lassan elsüllyedne.
Mivel az oobleck a gyerekek játékszere, és mivel egyszerű a receptje (kukoricakeményítő és víz), meglepő lehet, hogy feltalálók megpróbálták szabadalmaztatni az anyag komoly ipari felhasználását. Az egyik jelenlegi szabadalmi bejelentés, a US 2015/0016885 (mostanra már megszűnt) például egy olyan rendszerre vonatkozik, amely a kátyúkat nemnewtoni folyadékokkal, például oobleckkel tölti ki. A szabadalmi bejelentés megjegyzi, hogy a kátyúk végleges kijavítását gazdasági és szezonális okok miatt gyakran el kell halasztani. Ezért a bejelentés egy olyan rendszert ír elő, amely a kátyúkat ideiglenesen rögzíti, mégpedig úgy, hogy azokat oobleck-zsákokkal (vagy más, nem newtoni folyadékokkal) tölti fel. Amikor a zsákot a kátyúba helyezik, az ooblecknek van ideje folyadékként viselkedni és kitölteni a lyukat. Amikor azonban egy személygépkocsi vagy teherautó áthalad rajta, az oobleck szilárd anyagként viselkedik, és megakadályozza a jármű sérülését. Az oobleck szükség esetén könnyen eltávolítható, és környezetkímélő. A bejelentés két csésze víz és 1 font kukoricakeményítő keverékét javasolja, de megjegyzi, hogy más koncentrációk is megfelelőek, “ahogyan azt a szakmában jártas szakember meg fogja érteni.”
Az egyik ooblecket használó találmány, amelyre a Honda Motor Company 2011-ben szabadalmat kapott, a 7,959,201 számú amerikai szabadalom, amely egy ooblecket tartalmazó sebességváltó-csillapítót tesz közzé. A fogaskerék-csillapítókat gyakran használják gépjárművek belsejében az olyan alkatrészek mozgási sebességének szabályozására, mint a zsebfedelek, tálcák és kesztyűtartók. A csillapítók folyadékot használnak arra, hogy lelassítsák azt a sebességet, amellyel egy adott fogaskerék mozogni tud. A szabadalom olyan helyzetre vonatkozik, amikor egy autó nagy g-erővel ütközik, és a fogaskerekes alkatrészek az ütközés során fellépő erők hatására kinyílhatnak. Az olyan folyadék, mint például az oobleck használata biztosítja, hogy az eszközök normál használat esetén megfelelően kinyíljanak, de nagy erőhatás esetén ellenállnak a kinyílásnak. Elvégre elég rossz dolog balesetet szenvedni; a legutolsó dolog, amire szüksége van, hogy a hamutartó vagy a kesztyűtartó kinyíljon és szétfolyjon mindenhol. És ez a találmány tényleg ooblecket használ? Igen, a szabadalom 8. igénye kimondja: “Az 1. igény szerinti sebességváltó-csillapító, amelyben a csillapítófolyadék a következőket tartalmazza: kukoricakeményítő; és víz.”
Az ooblecknek még katonai alkalmazásai is vannak. A Lockheed Martin 2013-ban kapta meg a 8,448,559 számú amerikai szabadalmat egy “Jármű burkolata, beleértve egy robbanóanyag robbanás hatásának gátlására szolgáló készüléket”. Megjegyezve, hogy “a modern harci színterek új műveleti doktrínákat igényelnek a nem szimmetrikus és kiszámíthatatlan fenyegetésekkel szemben”, a Lockheed kifejlesztett egy olyan járműtest-technológiát, amely egy nemnewtoni folyadékot tartalmaz, amely könnyű, olcsó és utólagosan felszerelhető a meglévő járművekre, és eszközöket biztosít számukra a robbanóanyag-robbanások hatásainak gátlására. A szabadalom 21. igénye a következőket mondja ki: “Az 5. igény szerinti járműtest, amelyben a nyírási sűrítő folyadék a következőket tartalmazza: kukoricakeményítő diszperziója vízben, agyag diszperziója vízben, titán-dioxid diszperziója vízben és szilícium-dioxid diszperziója vízben.”
A legjobb nem-newtoni folyadékot használó találmány azonban véleményem szerint a 7,942,603 számú amerikai szabadalom lehet, egy “sebességérzékeny forgalomszabályozó eszközre”. Ez a találmány egy olyan fekvőrendőr, amely egy nemnewtoni folyadékot tartalmazó héjtestből áll. Amikor egy autó a megfelelő sebességgel halad, a fekvőrendőr összenyomódik, és lehetővé teszi az autó akadálytalan áthaladását. Ha azonban egy autó túl gyorsan halad, a nem-newtoni folyadék szilárd anyagként viselkedik, és akadályozza az autó mozgását. Bár a szabadalom nem írja le az ooblecket önmagában folyadékként. Inkább szilícium-dioxid és polietilénglikol keverékét javasolja, és ez minden bizonnyal elég okos felhasználása egy nem-newtoni folyadéknak ahhoz, hogy említést érdemeljen.
Most, a következő kérdés: Ki lesz az első, aki szabadalmaztatja a flubber ipari felhasználását?