A koffein a természetben előforduló kémiai stimuláns, a trimetilxantin. Kémiai képlete C8H10N4O2 (a molekulaszerkezet képét lásd Erowid: Caffeine Chemistry). Ez egy kábítószer, és valójában számos közös vonása van a hírhedtebb drogokkal, például az amfetaminokkal, a kokainnal és a heroinnal. Amint azt a következő oldalakon részletesebben kifejtjük, a koffein ugyanazokat a biokémiai mechanizmusokat használja az agyműködés serkentésére, mint ezek a többi drog: Ha úgy érzi, hogy egy túl sok eszpresszó elfogyasztása után úgy érzi, hogy az agya száguld, akkor nem képzelődik.
Tiszta formájában a koffein egy fehér kristályos por, amelynek nagyon keserű íze van. Orvosi szempontból hasznos a szív serkentésére, és enyhe vízhajtóként is szolgál, fokozza a vizelettermelést, hogy a folyadékot kiürítse a szervezetből.
Hirdetés
A koffein évszázadok óta szerves része a globális kultúrának. Az afrikai folklór Kr. u. 800 körülre teszi a kávé energizáló tulajdonságainak felfedezését, az európai és ázsiai beszámolók szerint a kávé és a tea már az 1400-as években helyi alapanyag volt. Bár a kávét gyakran ritka luxusnak tekintették a kávétermelő vidékektől távol eső társadalmak, az egyéb koffeintartalmú növényekből készült ételek és italok valószínűleg már a feljegyzett történelem előtt is az emberiség orvosi és táplálkozási arzenáljának részét képezték .
A koffeint ma is ugyanúgy használják, mint generációk óta: “Energialöketet” vagy a fokozott éberség érzését nyújtja. Sok egykori diák emlékszik arra, hogy erős kávét vagy koffeintablettákat használt, hogy ébren maradjon a vizsgákra való magolás közben. Hasonlóképpen, a hosszú útra induló sofőrök gyakran töltik meg pohártartójukat energiaitalokkal vagy vegyeskávékkal, hogy segítsenek nekik eljutni a célállomásig.
Ne feledjük azonban, hogy a koffein osztozik a sokkal keményebb drogok néhány tulajdonságában – beleértve a függőséget okozó képességet. Sokan úgy érzik, hogy reggelente nem tudnak működni egy csésze kávé (és a koffeintartalmú lökés) nélkül, hogy beindítsák a napot. A koffein hatása sokkal enyhébb lehet, mint a tiltott drogoké, de a koffeinfüggőségről való leszokás nehéz lehet annak, aki a drogot étrendje és életmódja nagy részévé tette.
A koffein abban különbözik sok más kábítószertől, hogy bőségesen megtalálható abban, amit eszünk és iszunk. Olvasson tovább, hogy többet megtudjon arról, mely élelmiszerekből származik a legtöbb koffein a világon, és fedezze fel, milyen sokféleképpen vált a koffeinfogyasztás a globális kultúra részévé.