Míg a kortárs stílus továbbra is egyre nagyobb teret nyer az észak-amerikai tűzhelytermékek körében, a hagyományos stílus továbbra is dominál. Európában, ahol a kandallótermékek kortárs megjelenése évtizedekkel ezelőtt kezdődött, a kortárs stílus abszolút uralkodik, és továbbra is teret nyer.
Noha vannak olyan régiók, ahol a hagyományos stílus megmaradt, általában “Európa nagy részén nincs igazán amerikai hagyományos stílus” – mondta Alyce Wittus, az európai kandallótermékek importőre, a Wittus-Fire by Design alelnöke. “Valójában kinevetik a hagyományos stílusú termékeinket. Egyszerűen túl terjedelmesek a kisebb európai otthonokhoz.”
Wittus a mi “amerikai hagyományos” fogalmunk alatt az Észak-Amerikában uralkodó tipikus, nagyon nagyméretű, díszes fakályhákat érti. Arra is rámutat, hogy a kisebb, magasabb belmagasságú európai otthonok az egyik oka a fakályhák függőlegesebb stílusának, amit mi “európai stílusnak” nevezünk.”
Wittus hozzáteszi, hogy minden európai országnak megvan a maga stílusa és termékízlése. “Franciaországban és Belgiumban” – mondja – “szeretik a magas, fekete, acélkályhákat, míg Németországban, Magyarországon és Ausztriában a “kachelofen” falazott fűtőkandallók népszerűek, Olaszországban pedig a pelletkályhák”. A kachelofen vagy “cserépkályha” egy tűzálló anyagból és cserépből készült, falazott, egész házra kiterjedő fűtőberendezés, amely a füstgázokat a szerkezeten keresztül vezeti a füstgázok hőjének kinyerésére, ez a Közép-Európában elterjedt kályha- vagy kandallóstílus.
Round Stack kályha fa alappal a Wittus-Fire by Designtól.
“A modern vagy kortárs kályhák értékesítése a legtöbb európai piacon növekszik” – mondja Rene Christensen, a Jøtul AS, a Jøtul North America anyavállalatának értékesítési vezető alelnöke – “de még mindig nagy szegmense van a klasszikus kályháknak, különösen Kelet- és Latin-Európában. A Jøtul mindkét szegmensben erős.”
“A kortárs stílus nagyon népszerű mind a kályhák, mind a kandallók esetében, mindkettőnél a lineárisabb és letisztultabb designt látjuk” – mondja Niklas Gunnarsson, a NIBE Stoves igazgatója, a Regency Fireplaces 65%-ának közelmúltbeli vásárlója. “Az emberek minél több lángot akarnak látni (ismerősen hangzik mindez?).”
Gunnarsson azt állítja, hogy a kortárs stílus térhódítása vezetett az öntöttvas kályhák eladásának csökkenéséhez Európában. “A fémlemezzel viszonylag gyorsan és egyszerűen lehet modern designt létrehozni. Az öntöttvas esetében ez sokkal költségesebb és időigényesebb.”
“Őszintén szólva, amikor a kandallók tervezéséről van szó, az európai piac jóval megelőzi az észak-amerikai piacot” – állítja Timo Steinhauer, a Spartherm, egy német kandallógyártó export account managere, aki most már Észak-Amerikában is értékesít. “A kortárs dizájn és az a felfogás, hogy a tűz nemcsak a meleg forrása, hanem egy modern, felső kategóriás otthon központi dizájntárgya, már évtizedek óta szabvány Európában.”
Az európai “tűztér”, mint például a Spartherm által gyártott, vastag acélból és/vagy öntöttvasból készült, nagy hőátadó felületekkel rendelkező kandallók megjelenésében, de szerkezetében nem hasonlítanak az észak-amerikai, null-nyílású, gyárilag épített kandallókhoz. Jellemzőek erre a stílusra a Spartherm modellek, amelyek súlya 529 és 1023 font között mozog, és 8-10 hüvelykes füstcsöveket használnak.
Premium Edition A-3RL-60h a Sparthermtől.
Steinhauer rámutat, hogy a “rengeteg gyártó” és a különösen Németországban igen nagy verseny jellemzi a piacot, ezért nehéz egy gyártónak olyan kandallókat kifejlesztenie, amelyek kiemelkednek és különböznek más gyártók termékeitől. “Ezért van 45 emberünk a kutatási és fejlesztési részlegünkben” – mondja.”
“Az európai tűzhelytermék-ipar nagyon hasonló az észak-amerikai iparhoz” – mondja Alyce Wittus. “A fatüzelés a legerősebb tüzelőanyag-kategória, de a kereslet csökken, mivel a gázüzemű kandallótermékek növekednek.”
“A fatüzelés (Európában) minden régióban csökken, a kibocsátási aggodalmak és az új előírások negatívan hatnak” – mondja Gunnarsson a NIBE-től. “A gáz még mindig egy kis szegmense a piacnak, talán 10 vagy 15%, de növekszik, különösen az Egyesült Királyságban. A pelletkályhák pedig Dél-Európában növekednek.”
“Igen, vannak különbségek a piacaink között, de sok hasonlóság is van” – mondta Gunnarsson a Hearth & Home 2017. júliusi cikkében. “A különbség a termékekben van. Észak-Amerikában a terméket – legalábbis egyes régiókban – elsősorban azért vásárolják, hogy fűtsék az otthonukat. Európában sokkal inkább dekorációnak, és a termékek inkább bútorok. A másik különbség a piacaink között az, hogy Európában mennyi márka és vállalat van. Európában körülbelül 250 márka van, sok kis, egyedi céggel, és nincs igazi konszolidáció a piacon.”
A felső kategóriás, kortárs gáztűzhelyek gyártója, az Ortal örömmel látja a gázkályhás termékek európai értékesítésének növekedését Spencer Lowe, az Ortal USA ügyvezetője szerint, mivel az Ortal csak gáztűzhelyeket kínál. “És bár a kortárs nagyon erős Európában, látunk egy trendet afelé, amit mi most már átmenetinek nevezünk, mivel több rönköt keverünk üveghordozóval, lehetőséget adva a kereskedőinknek, hogy különböző hordozókat cseréljenek ki az egyedi megjelenés érdekében.”
Front Facing Clear 200H by Ortal.
Egy másik trend, amit Lowe lát, a magasabb üvegből készült nézőterek felé való elmozdulás. “Európában óriási a lineáris vonalvezetés. Eddig 12-14 hüvelyk magas üvegeket láttunk, de most azt látjuk, hogy az üvegek magasabbak lesznek a lineáris egységekben, mert a vásárlók többet akarnak látni a lángokból. Az európai piac nagyon hasonlít a nyugati parti USA piacához a kortársak felé való elmozdulásban.”
A tűzhelytermékek technológiája Európában Lowe szerint gyorsan halad afelé, hogy a lángot, a világítást és a be-/kikapcsolási funkciókat “alkalmazásokkal” lehessen vezérelni. “Gyorsan a telefonunkra tesszük a távirányítót.”
“A fa még mindig messze a legnagyobb tűzhelytüzelőanyag-kategória (Európában)” – mondta Rene Christensen, a Jøtul munkatársa. “A fafűtésű kályhák sokéves csökkenése után Európa legtöbb piacán úgy tűnik, hogy elértük a mélypontot. A gáz növekszik, és bár Olaszországban és Franciaország néhány piacán nagy a pellet, a pellet nem igazán tartozik az iparág fókuszába.”
Stűv 22.
Wittus hozzáteszi, hogy a lakossági elektromos áram költségei miatt Európában a pelletkályhák vonzereje korlátozott, és az elektromos tűzhelytermékek az Egyesült Királyság kivételével nem igazán elfogadottak. “A legtöbb európai fogyasztó a pelletkályhákat nem elsődleges hőforrásként használja” – mondja.”
“Németország a világ egyik legnagyobb kandallópiaca” – mondja Timo Steinhauer, a Spartherm munkatársa – “mivel ott rengeteg embernek van pénze, van egy családi háza és van kedve felső kategóriás kandallótermékeket vásárolni. Európában egyértelműen a fa az első helyen áll, de a gázpiac gyorsan növekszik. A pelletkészülékek legnagyobb piacai Olaszország és Franciaország, de az európai pelletiparnak nehéz dolga van, mivel a több mint 80 gyártó között komoly verseny van.”
Észak-Amerikában a becslések szerint 2016-ban 45 000-50 000 pelletkészüléket adtak el; csak Olaszországban 2014-ben 275 000 pelletkályhát adtak el!”
Az Egyesült Királyságban a kandallótermékek ipara különbözik a kontinensétől, de vannak hasonlóságok. “Az Egyesült Királyság kandallópiacán a legnagyobb trend a gázkályhák felé mutat” – mondja Erica Royle, a Fires & Fireplaces, a brit kandallótermékek szaklap szerkesztője. “Az elektromos kandallók folyamatos értékesítési ereje mellett olyan erős visszatérés tapasztalható a gáztűzhelyek, különösen a csúcskategóriás, dizájner típusú termékek iránt, hogy néhány hagyományosan csak fatüzelésű cég mostanában vezet be gázmodelleket. Az Egyesült Királyságban a fatüzelés visszaszorult vagy legalábbis megtorpant.”
A fatüzelés egész Európában tapasztalható visszaszorulásának oka részben a részecskekibocsátással kapcsolatos aggodalmak és a fatüzelésre irányuló növekvő szabályozási erőfeszítések – hasonlóan az Észak-Amerikában tapasztaltakhoz. Ezek az intézkedések arra késztették az európai fatüzelésű kályhák gyártóit, hogy R&D-jüket a közelgő szabályozásoknak való megfelelésre összpontosítsák (ismerősen hangzik?).
“Nagy hangsúlyt fektetnek a régi fatüzelésű kályhákból származó részecskékre” – mondja Rene Christensen, a Jøtul munkatársa. “A média felhozta ezt, és ez negatívan hatott az európai fatüzelési piacokra. A megoldás természetesen az új, modern, tiszta tüzelésű fakályhák, de a média ezt nem hozza fel.”
A NIBE AB Contura i51 acél kandallója.
A Jøtulhoz hasonló gyártók üdvözlik az EU új, a részecskekibocsátásra és más környezetvédelmi kérdésekre összpontosító, 2022-ben hatályba lépő ENER LOT 20 előírásait. A program a részecskekibocsátás, a szerves gáznemű vegyületek, a szén-monoxid és a nitrogén-monoxid maximális szintjeit határozza meg. Az EU Ecodesign programja szintén kibocsátási határértékeket határoz meg 2018. január 1-jéig, annak érdekében, hogy az Ecodesign Ready kályhák 90%-kal csökkentsék a részecskekibocsátást a nyílt tűzhöz képest.
“Európában nem történnek nagy innovációk a kandallótermékek terén, mivel mindannyian a kibocsátás csökkentésére és a közelgő szabványok teljesítésére szolgáló rendszereken dolgozunk” – mondja Niklas Gunnarsson, a NIBE munkatársa. “Ez nagy kihívás az iparágunk számára, mert nem elég csak egy katalitikus égőberendezést bedobni. Az európai főszereplők már most is megfelelnek a 2022-es szabványunknak, de mi a NIBE-nél magasabbra törünk, és túl akarunk lépni ezen a szabványon.”
Gunnarsson rámutat, hogy bár a szabványok és a tesztelés némileg hasonlóak Európa és Észak-Amerika között, mégsem ugyanazok. “Az EU-ban tesztelt modelljeink nem felelnek meg az önök NSPS-ének, és az EPA által tanúsított modelljeik nem felelnek meg a mi uniós szabványainknak. Sok munkába és költségbe kerül, hogy a termékek mindkettőnek megfeleljenek.”
Bob Ferguson, a Ferguson, Andors & Co. elnöke, a tűzhelytermékekre összpontosító termékfejlesztési és szabályozási megfelelési tanácsadó egyetért. A cég kályhákat és kandallókat fejleszt és tesztel az európai és észak-amerikai értékesítésre.
“A tesztelés és a tanúsítás Észak-Amerikában és Európában hasonló, de a mi szabványaink itt szigorúbbak” – mondja Ferguson. “Nem azt mondom, hogy az európai modell nem tiszta égésű, de ha Európában tisztán tesztelik, itt nem biztos, hogy tisztán tesztelik. Az észak-amerikai szabványok szigorúbbak a károsanyag-kibocsátás tekintetében. Az uniós szabványok más-más módszerekkel mérnek különböző dolgokat, és a mi biztonsági szabványaink is eltérőek. Az Egyesült Királyságban a tesztelés is más.”
Ferguson arra is rámutat, hogy néhány európai országnak saját szabványai vannak az üzemanyagok különbözősége miatt. Az európaiak például akár hat különböző gázt is használnak, míg mi Észak-Amerikában csak földgázzal és PB-gázzal teszteljük a gázkészülékeket. “Sajnos most nincs harmonizáció a tesztelés és a tanúsítás között Észak-Amerikában és Európában” – mondja Ferguson – “és ez nagyon költségessé teszi a gyártók számára, akik mindkét piacon értékesíteni akarnak.”
Ez a tesztelési rejtély az egyik oka annak, hogy kevés észak-amerikai gyártó próbálkozik az európai piacon. A Sherwood Industries 1992-ben lépett be a világpiacra, az egyik első gyártók között, akik pelletkályhákat értékesítettek Európában.
P4 pelletkályha Enviro a Sherwood Industries-tól.
“Visszavonultunk néhány ilyen exportpiacról, hogy Észak-Amerikára koncentráljunk” – magyarázza Stuart O’Connor alelnök a Hearth & Home 2015-ös cikkében. “Őszintén szólva, az export nem túl nyereséges a különböző piacokon szükséges összetett tesztelés miatt.”
A United States Stove Company belépett az Egyesült Királyság piacára az erre a piacra tervezett és a brit forgalmazón keresztül értékesített saját márkás fakályhákkal, mondja Jim Pitchford, az értékesítési igazgató. “Az itt Észak-Amerikában legkelendőbb fakályháink túl nagyok az európai piacra, az európai modellek pedig túl kicsik a mi piacunkra. Ideát csak a mai ‘apró házakba’ férnének el.”
A Napoleon/Wolf Steel nagyon sikeresen exportálta termékeit Európába, de ez eddig a grilleket és nem a tűzhelytermékeket jelentette. “A Napoleon kandallókkal kapcsolatos reakció a legjobb esetben is langyos volt” – mondta Ron McArthur, a cég elnöke a torontói The Globe and Mail 2017. augusztus 23-i számában. “A legtöbb európai az áramvonalas, modern dizájnnal rendelkező fatüzelésű kályhákat részesítette előnyben, amelyek ellentétben álltak a Wolf Steel terjedelmesebb, rusztikusabb esztétikájával. Évekig próbáltunk alkalmazkodni, változtatni a formaterveken, módosítani és megfelelni az összes tanúsítási folyamatnak. Amikor végül azt mondtuk: “Nem, ez nem fog működni”, akkor volt értelme abbahagyni.”
Igen, a kandallópiacok és a termékek hasonlóak az Atlanti-óceán mindkét oldalán. De van elég különbség ahhoz, hogy továbbra is akadályokat jelentsenek a mindkét irányba tartó termékek számára. Kevés gyártó akarja elkölteni azokat a rendkívüli költségeket és erőfeszítéseket, amelyek ahhoz szükségesek, hogy átkeljen a tavon. Mindazonáltal az európai és az észak-amerikai formatervezés és technológia megtalálja a módját, hogy megfeleljen ezeknek az akadályoknak, mindkét oldal előnyére.
Reflex 75T Edge a Stovax-tól.