• Március 16, 2019
• By Zawn Villines

A limbikus rendszer az érzelmekben szerepet játszó agyi struktúrák összessége, különösen azoké, amelyek korán kialakultak és fontos szerepet játszanak a túlélésben.

A kutatások összefüggésbe hozták a limbikus rendszert a motiváció és a jutalom érzésével, a tanulással, a memóriával, a harc vagy menekülés válasszal, az éhséggel, a szomjúsággal és a vegetatív idegrendszer szabályozását segítő hormonok termelésével. A vegetatív idegrendszer támogatja az olyan automatikus, nem tudatos funkciókat, mint a szomjúság, az éhség, a szívverés és a test belső órájának szabályozása.

Mi a limbikus rendszer?

A limbikus rendszer nem egy konkrét szerv vagy testrész, hanem inkább az agyi struktúrák együtt működő csoportja.

A hippokampusz és az amygdala tartozik hozzá, amelyek valójában egy-egy szervpár az agy két oldalán. A hippokampusz fontos szerepet játszik a memóriában, a tanulásban, a hosszú távú információtárolásban és a térbeli gondolkodásban. Az amygdala segít az érzelmek feldolgozásában. Segítenek abban is, hogy az emlékeknek érzelmi jelentést tulajdonítsanak. E szervek bármelyikének problémái befolyásolhatják a memóriát, a tanulást és az érzelmi szabályozást.

A limbikus rendszerhez tartozik a hipotalamusz is. Ez a szerv számtalan funkcióban játszik szerepet azáltal, hogy hormonokat szabadít fel, amelyek segítenek fenntartani a homeosztázist – a szervezet azon képességét, hogy viszonylag állandó állapotokat tartson fenn. A limbikus rendszer egyéb szervei közé tartoznak a neuronok, a bazális ganglionok, a prefrontális kéreg egyes részei, a cinguláris gyrus és a ventrális tegmentális terület.

Mit csinál a limbikus rendszer?

A limbikus rendszer a tudatos és tudattalan funkciók irányítóközpontjaként működik, és a test számos tevékenységét szabályozza. Bizonyos értelemben összeköti az elmét a testtel, áthidalva a pszichológiai és fiziológiai tapasztalatok közötti szakadékot. Például a limbikus rendszer a harc vagy menekülés válasz aktiválásával fizikai választ vált ki az olyan érzelmi élményekre, mint a félelem. A limbikus rendszer a tudatos és tudattalan funkciók irányítóközpontjaként működik, és a test számos tevékenységét szabályozza.

Bér, motiváció és függőség

A kutatások szerint a motiváció és a jutalom érzése a ventrális tegmentális területről (VTA) ered, egy neuroncsoportból, amely a bazális ganglionokban lévő nucleus accumbenshez kapcsolódik. Ezek az idegsejtek dopamint szabadítanak fel, egy olyan neurotranszmittert, amely támogatja az örömérzetet.

Egy egészséges agyban a dopamin segíti az embereket abban, hogy motiváltnak érezzék magukat a tanulásra, új emberekkel való találkozásra vagy új tapasztalatok kipróbálására. A kábítószer- és alkoholfogyasztás azonban megváltoztathatja a limbikus rendszer működését. A kábítószerek a dopaminra hatnak, és idővel a dopamin felszabadulása függőséget okozhat. Idővel a függőség kiürítheti az agy dopaminraktárait, és így nehéz lesz örömöt érezni drogok nélkül. Ez az oka annak, hogy sok függőségben szenvedő ember kevés enyhülést talál olyan tevékenységekben, amelyek egykor élvezetesek voltak.

Emocionális válaszok

Az amygdala és a hippokampusz együtt dolgozik az érzelmek szabályozásán, különösen az evolúciósan “régi” érzelmekén, amelyek szerepet játszanak a túlélésben – a gyermekeink iránti szeretet, az agresszió, a félelem és a szorongás.

Ez a két szerv együttesen segít az agynak az emlékek érzelmi tartalmának értelmezésében is. Az amygdala érzelmi jelentést tulajdonít az emlékeknek, és segít az agynak a félelemalapú emlékek kialakításában. A hippokampusz segít a szenzoros emlékek, vagyis az érzékszervi bemenethez kapcsolódó emlékek kialakításában. Amikor egy ropogós alma illata vagy a meleg tengerparti levegő egy régmúlt nyár emlékeit idézi fel, a hippokampusz a felelős.

Harc vagy menekülés

A limbikus rendszer segít a szervezetnek a harc vagy menekülés válaszreakció aktiválásával reagálni az intenzív félelem és harag érzelmeire. Ezt a választ néha harc-, menekülés- vagy fagyásválasznak is nevezik, köszönhetően az új bizonyítékoknak, amelyek a fagyás veszélyre adott válaszban betöltött szerepére utalnak.

Amikor az amygdala fenyegetést észlel, aktiválja a limbikus rendszert, hogy felkészüljön a fenyegetés kezelésére. A mellékvesék olyan hormonokat szabadítanak fel, mint az adrenalin, amelyek növelik a vérnyomást és a szívverést, javítják az izmok és szervek vérellátását, és emelik a légzésszámot.

Rövid távon a harc vagy menekülés válasz életmentő lehet. Idővel azonban a krónikus stressz olyan módon aktiválhatja a limbikus rendszert, amely károsítja a szervezetet. Az adrenalin és más hormonok hosszú távú felszabadulása károsíthatja az ereket, magas vérnyomást okozhat, és megváltoztathatja az étvágyat.

Memória

Az amygdala és a hippokampusz egyaránt segít az agynak új emlékek kialakításában, ezen emlékek tárolásában, előhívásában és érzelmi tartalmuk értelmezésében. A hippokampusz különösen fontos a hosszú távú memóriaképzésben. Támogatja továbbá a térbeli emlékezetet és a térbeli gondolkodást.

Az automatikus funkciókat befolyásoló hormonok

A hormonok a szervezet kémiai hírvivői, amelyek egy-egy területről jelet küldenek a testnek a környezeti inputokra és egyéb információkra reagálva.

A hipotalamusz olyan hormonokat bocsát ki, amelyek az érzelmek széles skálájában játszanak szerepet, beleértve a fájdalmat, az éhséget, a szomjúságot, az örömöt, a szexuális érzéseket, a haragot és az agressziót. A vegetatív idegrendszer szabályozásával segíti a szervezetet a homeosztázis állapotának fenntartásában is. Néhány példa erre a funkcióra:

• A vagus idegtől információt kap a vérnyomásról és arról, hogy mennyire van tele a gyomor. Ezt az információt felhasználva olyan vegyi anyagokat bocsát ki, amelyek szabályozzák az étvágyat és a vérnyomást.
• Az agytörzs retikuláris képződményéből információt gyűjt a hőmérsékletről, majd ezt felhasználva szabályozza a szervezet hőre vagy hidegre adott válaszát.
• A test belső órájának, a cirkadián ritmusnak a szabályozása a fény, a sötétség és más érzékszervi inputok alapján.

Figyelem és tanulás

A limbikus rendszer azáltal, hogy segíti az agyat az új emlékek kialakításában, segíti a szervezetet az információk megtanulásában és emlékezésében. A kognitív figyelem szabályozásában is szerepet játszik. A kutatások szerint például a cinguláris gyrus például az agy figyelmét az érzelmileg jelentős eseményekre összpontosítja. Az elülső cinguláris gyűrű segíthet az érzelmek szabályozására irányuló tudatos kísérletekben is.

Egyes kutatások szerint a figyelemhiányos hiperaktivitásban (ADHD) szenvedő embereknek megnagyobbodott hippokampuszuk van. Ez lehet a szervezet kísérlete arra, hogy kompenzálja a hippokampusz figyelemszabályozási képességével kapcsolatos problémákat.

Az agy a hippokampusz őssejtjeiből új neuronokat hoz létre, ami arra utal, hogy a hippokampusz és az általa támogatott érzések és emlékek az új tapasztalatokkal együtt változhatnak. A hippokampusznak ez a képessége, hogy idővel változik, támogatja az új dolgok megtanulásának képességét. Az Alzheimer-kórban és más demenciában szenvedők agyában végzett kutatások szerint a betegség megtámadja a hippokampuszt. Ez magyarázatot adhat arra, hogy a demencia miért veszélyezteti olyan gyorsan az új dolgok megtanulásának képességét, még akkor is, ha a régmúlt emlékek érintetlenek maradnak.

A limbikus rendszer dinamikus, a környezetből érkező inputokkal változik. A tapasztalat megváltoztatja ezt a fontos agyi régiót, és ez segíthet megmagyarázni, hogy az emberek pszichológiai és fiziológiai tapasztalatai miért változnak az idő múlásával. A terápia is megváltoztathatja a limbikus rendszert azáltal, hogy az agyat az információk másfajta feldolgozására edzi, új érzelmeket rendel régi emlékekhez, vagy támogatja az ügyfelet a krónikus stressz kezelésében.

A limbikus rendszert számos rendellenesség károsíthatja. Az emlékek és az élmények is számítanak. A terápia segíthet az embereknek értelmet adni ezeknek a tapasztalatoknak, enyhítheti a krónikus stressz egyes hatásait, segíthet a személynek jobban kezelni az érzelmeit, és potenciálisan még a stresszel kapcsolatos rendellenességek, például a szív- és érrendszeri betegségek kockázatát is csökkentheti.

1. Boeree, G. C. (2009). Az érzelmi idegrendszer. Retrieved from https://webspace.ship.edu/cgboer/limbicsystem.html
2. Bonner-Jackson, A. (2015, október 15). Az Alzheimer-kór és a zsugorodó hippokampusz. Retrieved from https://blogs.biomedcentral.com/on-medicine/2015/10/15/alzheimers-shrinking-hippocampus
3. Drogok és a limbikus rendszer. (n.d.). Retrieved from https://www1.udel.edu/chem/C465/senior/fall00/DrugAddiction/Parts.html
4. Rajmohan, V., & Mohandas, E. (2007). A limbikus rendszer. Indian Journal of Psychiatry, 49(2), 132-139. doi: 10.4103/0019-5545.33264
5. The limbic system. (n.d.). Letöltve: https://qbi.uq.edu.au/brain/brain-anatomy/limbic-system
6. Understanding the stress response. (2018, május 1.). Visszakeresve a https://www.health.harvard.edu/staying-healthy/understanding-the-stress-response

oldalról.