A Straight Out of Compton című debütáló albumuk több millió eladott példánya és az országot bejárva, teltházas koncerteken fellépve városról városra, Ice Cube számára eléggé nyilvánvalóvá vált, hogy az NWA menedzsere, Jerry Heller nem kezelte jól az üzletet, ami abban nyilvánult meg, hogy amikor a több hónapos turnézás után hazaért, le volt égve, mint egy vicc. Ez volt Cube végszava, hogy jobbra lépjen ki a színpadról. Ugorjunk néhány évet előre, 1992-be. Annak ellenére, hogy az NWA több millió lemezt adott el a következő két projektjükkel, az A.C.-vel (After Cube), Dr. Dre sok mindent kezdett észrevenni abból, amit Cube néhány évvel korábban próbált a csapatnak bemutatni, főleg Heller árnyékosságát. Dre végül ultimátumot adott Eazynek, hogy vagy megszabadulnak Hellertől, vagy elhagyja a csapatot. Eazy Jerry-t választotta, Dre pedig követte Cube-ot.

Dre elhagyta Eazy-t és a Ruthless-t, hogy csatlakozzon Suge Knight-hoz és a Death Row Records kiadójához (ami végül szintén rossz üzlet volt Dre számára, de erről majd később), ahol kiadta debütáló szólóalbumát, a The Chronic-ot. Dre a The Chronic összes produceri feladatát ellátta, és néhány rímet is írt (a The D.O.C. által írt rímeket), de újdonsült haverjára, Snoop Dogg-ra (aki segített Dre néhány versének megírásában is) és a Death Row Inmates-re (Kurupt, Daz, RBX, Rage, Jewel és Nate Dogg ) támaszkodott, hogy a mikrofonnál elvégezzék a nehéz munkát.

A The Chronic több mint 3 millió példányban kelt el, rengeteg kritikai elismerést kapott (beleértve a The Source felülvizsgált 5 mikrofonos értékelését), és sokan a műfaj egyik legnagyobb albumának tartják.

A ’92-es év legjobbját a végére tartogattuk?

Mellékjegyzet: A füves témát folytatva, az album borítójának grafikája a Zig Zag guruló papírokon található logónak állít emléket. Okos, nem?

The Chronic (Intro) – Snoop az első hang, amit a The Chronic-en hallasz, ahogy bemutatja a hallgatót az albumnak, és tesz néhány megjegyzést Mr. Roarke-ra és Tattoo-ra (alias Jerry Heller és Eazy..ha!), Luke-ra és Tim Dog-ra, a jellegzetes nyafogó Dre szinti loop alatt.

___ With Dre Day – Ez volt a második single, ami a The Chronic-ről jelent meg. Dre instrumentálja a Funkadelic “(Not Just) Knee Deep” című dalának egy részletére épül, és egy hitelesített bangert csinál belőle. Snoop asszisztál Dre-nek a mikrofonnál ( még mindig kuncogok minden alkalommal, amikor meghallom Dre sorát: “used to be my homie, used to be my ace, now I wanna smack the taste out your mouth”), miközben célba veszik Eazy-t, Tim Dogot, Luke Skywalkert, és közvetett lövéseket adnak le Ice Cube-ra (“then we goin’ creep to South Central, on a Street Knowledge mission as I steps in the temple…”).spot ’em, got ’em as I pulls out my strap, got my chrome to the side of his White Sox hat”). Néhány rím talán már nem hangzik olyan erőteljesen, mint annak idején, de ez még mindig üt.

Let Me Ride – Ez volt a harmadik és egyben utolsó kislemez a The Chronic-ről. Dre mindhárom versszakát azzal tölti (néhány adlibbel, amit újdonsült patnája, Snoop dobott be), hogy SoCal utcáin gurul a 64-esével. Dre az instrumentált a Parliament “Mothership Connection (Star Child)” című dalának édes loopja köré építi, és gyönyörűvé varázsolja. A ’64-es Impalához hasonlóan ez a dal is egy klasszikus.

The Day The Niggaz Took Over – Daz, Snoop és RBX csatlakozik Dre-hez a The Chronic kevés tudatos (nos, kissé tudatos) dalának egyikén. Egy lüktető basszusgitárral kísért sötét hangszerelés alatt Dre és társai a Rodney King-i zavargásokról és a gettó és a rendőrség közötti feszültségről beszélgetnek. Ez még mindig elég dögösen hangzik.

Nuthin’ But A “G” Thang – Dre először mutatta be nekünk Snoop Dogg sima flow-ját egy kicsit korábban, ’92-ben, a Deep Cover soundtrackről származó kemény “Deep Cover”-rel. Néhány hónappal később Dre és Snoop újra összeállt, hogy ezt a bombát dobják a világra, ami egyben a The Chronic vezető kislemeze is lett. Dre egy sima, mégis funky instrumentális hangszereléssel fűzi körbe Leon Haywood “I Want’a Do Something Freaky To You” című dalának loopját (imádom ennek a dalnak a basszusvonalát), miközben ő és Snoop a mikrofonhoz csapnak, mint a WWF-ben. Bonafied classic.

Deeez Nuuuts – A cím egy fiatalkori játékra utal, amit az ember egy barátjával játszott, ahol a cél az volt, hogy rávegyük, hogy egy “what?” vagy “who?” végű kérdést tegyen fel, amire “deeez nuuuts”-al válaszolhattunk. Ha emlékezetem nem csal, a The Chronic tette népszerűvé a viccet parttól partig annak idején. A dal úgy kezdődik, hogy Warren G “Deeez Nuuutting” egy csajjal a telefonban, mielőtt a beat leesik, és egy mintát hallasz Dolemite-tól, aki egy viccet mesél a diókról; és nem érdekel, hányszor hallottam már a viccet, még mindig hi-larious. Snoop ebben a dalban a közvetítő szerepét tölti be, mivel ő felel a horogért, és ő mutatja be az egyes feleket, mielőtt a mikrofonhoz lépnének; az ő hozzájárulása minimálisnak tűnhet a dalhoz, de Dre ütemével együtt ő a motor, ami ezt a dolgot beindítja. Dre üti az elsőt, Daz a másodikat, majd Dre visszatér, hogy a harmadik versszakot köpje, mielőtt Nate Dogg debütál, és lezárja a dalt, a rá jellemző egyszerű, de dögös vokálhangon énekelve. Dr. Dre hangszerelése egy hitelesített banger. Annak ellenére, hogy a tartalom egy kicsit gyerekes, ez a dal még mindig szórakoztató és ugyanolyan ütős ma is, mint közel 25 évvel ezelőtt.

Lil’ Ghetto Boy – A jó doktor ezt a hátteret Donny Hathaway azonos című dalának vokáljára és zenei loopjára építi (csak Donny verziója valóban a “Little”-t használja a “Lil” helyett a dal címében). A nyugodt és melankolikus háttér alatt Snoop és Dre a gettóban felnövő fiatal fekete férfiak szemszögéből beszél, akiket a környezetükben tapasztalható erőszak, drogkereskedelem és bandázás befolyásol. Sem Dre, sem Snoop nem próbál pozitív fordulatot vagy happy endet adni a dolognak, ehelyett egyszerűen csak elmondják, ahogy van. A The Chronic kevés komoly (vagy komolyan veendő) dalának egyike. Imádom.

A Nigga Witta Gun – A The Chronic második felének indításaként (annak idején először vettem meg ezt az albumot kazettán, és élénken emlékszem, hogy ez volt az első dal a b oldalon) Dre egy rövid gitár loopot vesz Johnny Hammond “Big Sur Suite”-jából (még akkor is, ha a dalbetétek a loopot “Big Sir Sweet”-nek tulajdonítják; a loop valójában ugyanabból a dalból származik, amit Premo a Gang Starr’s Daily Operation “24-7/365” című intermezzójának instrumentáljához használt), és egy csúnya basszusvonallá alakítja, ami megteremti a hangulatot Dre szívtelen énekéhez és hideg versszakaihoz. Ez egy elaludt (vagy elfelejtett) banger.

Rat-Tat-Tat-Tat-Tat – Ez a hetvenes évek klasszikus Blaxploitation filmjéből, a The Mack-ből vett hangfoszlányokkal nyit; majd Olinga pozitív üzenetét lövi le, amikor RBX (azt hiszem) a hangfoszlányra a “nigga, is you crazy?”-val válaszol. Aztán Dre lassan dübörgő instrumentálja (a borítójegyzetekben Daz-nak tulajdonítják a dobok programozását ezen a felvételen), amint azzal fenyeget, hogy kipukkaszt, és a hátadon hagy téged. Snoop asszisztál a fülbemászó hookhoz, ami részben azt a hangot utánozza, amit Dre pisztolya ad ki, amikor elkezd spriccelni, ami a dal címéhez is passzol. Ez a dal egész tisztességes, de ha egy dalt kellene levennem a The Chronic-ről, akkor ez lenne az.

The $20 Sack Pyramid – Ez a közjáték enyhén szórakoztató, amikor először meghallgatod. Elég szomorú hallani, ahogy The D.O.C. a sérült hangszálaival beszél ezen a számon. Vajon hány klasszikus albummal áldott volna még meg minket, ha nem történik az a tragikus baleset.

Lyrical Gangbang – Dre egy egyszerű dobloopot vesz a Led Zeppelin “When The Levee Breaks” című dalából, és ezt a hátteret a hip-hop történetének egyik legkeményebb instrumentáljává alakítja. The Lady of Rage, Kurupt és RBX ebben a sorrendben köpnek egy-egy versszakot. Minden résztvevő fél úgy hangzik, mintha megfelelt volna a kihívásnak, de Kurupt nyeri ezt a számot. Ez a dal még mindig koppint; és bár lehet, hogy nem hirdetik a The Chronic néhány más klasszikusával együtt, az album bármely más dalával megállja a helyét.

High Powered – Én vagyok az egyetlen, aki érdekesnek találta, hogy a Death Row tábor összes tagja közül RBX az egyetlen, aki szólót kap a The Chronic-on? Gondolom, nem teljesen szóló közös, mivel Daz beszél egy kicsit a szám elején és végén, Rage pedig egy kis kántálást csinál a dal elején. Emlékszem, annak idején mindenki őrjöngött RBX “have you ever heard of a killer? I drop bombs like Hiroshima” *belép a robbanás hangja*. Dre instrumentális része (amely tartalmazza a jellegzetes nyafogó szintetizátor hangját) szolid, és RBX szolidan köpköd rá.

The Doctor’s Office – Haszontalan közjáték.

Stranded On Death Row – Bushwick Bill megáll erre a számra. Nem rúg egy versszakot (hála Istennek!), de helyette felajánl néhány bölcsességet; nos, nem tudom, mennyi bölcsességet tartalmaznak a szavai, de a dal kontextusában jól hangzik. Dre instrumentális része egy beteg orgonával kezdődik, majd nyugtalan, de érdekes háttérzenévé változik, ami teljesen másképp hangzik, mint bármelyik másik dal a The Chronic-on. Kurupté az első versszak, majd RBX, Rage és Snoop következik ebben a sorrendben. Mindegyikük hangja szolid, de RBX viszi el a címet ezen a számon (igen, tényleg jobban hangzik, mint Snoop ezen a számon).

The Roach (The Chronic Outro) – Dre újraalkotja a Parliament “P.Funk (Wants To Get Funked Up)” instrumentálját, miközben RBX négy és fél percig beszél a cannabis sativa csodálatos voltáról. Nem egy nagyszerű dal, de elnézem, mivel technikailag ez egy outro. Plusz az instrumentális rész kellemes és úgy hallom, nagyon befogadó azok számára, akik kényeztetik magukat.

Bitches Ain’t Shit – Ez egy rejtett szám a The Chronic-on. Egy sötét szörnyeteg Dre háttere felett Dre, Daz, Kurupt és Snoop mindannyian rúgnak egy versszakot az általuk ismert értéktelen ribancokról. Snoop kapja az utolsó versszakot, jogosan, mivel ő lopja el a show-t egy szívből jövő versszakkal egy Mandy May nevű csajról, aki mocskolta őt. Jewel befejezi ezt a számot, énekel, és még néhány explicit rímet is leejt, ahogy a dal a végére ér. Igen, a tartalom nagy része fiatalkori, de ez még mindig feszesen hangzik, és egy szép masnival köti körbe ezt a majdnem tökéletesen becsomagolt ajándékot, amit The Chronic-nek hívnak.

Nem érdekel, hogy melyik partról, államból, országból vagy bolygóról származol, a The Chronic könnyen bekerül minden idők 5 legjobb hip-hop albuma közé (bár megengedi, ha a top 10-et mondod). Még mielőtt Dr. Dre produceri márkanévvé vált volna, vitathatatlanul ő volt a legnagyobb producer, aki valaha hip-hop beatet készített, és ez a képesség teljes mértékben megmutatkozik a The Chronic alatt, mivel az ő éles hangzása új mércét állított fel a produkciós kiválóság tekintetében. Nem, Dre nem egy nagyszerű emcee, és nem titok, hogy nem ő írja a rímeket, de tisztességes rap hangja van, és Snoop és D.O.C. segítségével tisztességesen szólal meg a mikrofonon. De nem is kell nagyszerűen szólnia, hiszen Snoop és a Death Row Inmates gondoskodik a rímelői feladatok nagy részéről, és igazságot szolgáltatnak Dre zseniális hangzásvilágának. A dalszövegek némelyike talán kissé gyerekesen hangzik, és már nem olyan hatásos, mint közel 25 évvel ezelőtt, de nem lehet letagadni Dre produkciójának erejét, amely garantáltan csavargatja az arcodat és bólogat a fejeddel.

A borítójegyzetekben Dre “külön köszönetet mond a D.O.C.-nek, amiért rábeszélt, hogy megcsináljam ezt az albumot”. Én is szeretnék köszönetet mondani neked D.O.C. Mert a te lökésed nélkül a hip-hop világot talán megfosztották volna az egyik legnagyobb remekművétől.