Az ősi Peru számos kultúrának adott otthont, amelyek többsége még mindig meglehetősen rejtélyes a modern régészek számára. De ahogy Sarah Parcak a perui tájra irányítja polgári tudományos platformját, a láthatatlan múlt visszatérhet.

Egy mumifikálódott ara narancssárga és kék tollakkal. Egy ősi papnő teste, akinek karjait és lábait tetoválások borították. Egy nagyméretű, arc alakú szobor (amely egy kicsit úgy néz ki, mint egy homlokráncoló emoji).

Ezeket a tárgyakat csak az elmúlt tíz évben tárták fel a régészek Peruban. A perui hegyvidék száraz hidege és a tengerparti sivatag száraz melege hihetetlenül jól megőrzi a leleteket – ez csak az egyik ok, amiért Sarah Parcak izgatottan fordítja figyelmét a dél-amerikai ország felé. Az “űrarcheológia” úttörőjeként Parcak és csapata műholdas felvételeket elemez, hogy azonosítani tudja a lehetséges ősi emberi lelőhelyeket, amelyek egyébként rejtve maradnak a szem elől. Parcak munkája már sok elismerést szerzett neki, de ezúttal a projekt már nem csak az övé. A TED-díjjal Parcak egy polgári tudományos platformot, a GlobalXplorer-t hozta létre, hogy bárki, akinek van internet-hozzáférése, szabadidejében kipróbálhasson egy kis űrbeli régészetet. Peru az első ország, amelyet a felhasználók átkutatnak.

Egy egész Peru felméréséhez több emberöltőnyi gyalogos régészcsapat kellene. A műholdak és a tömeg erejével ez néhány hónap alatt megtörténhet. Miért Peru? Parcak szerint három okból. Először is: az ideális múlt. Bár az emberek ismerik az inkákat és a Machu Picchut, Peru sok különböző kultúrából, sok különböző korszakból származó régészeti lelőhelyeknek ad otthont. Másodszor: a fent említett ideális éghajlat, amely olyan jól megőrizte a múltat. Harmadszor: az ideális időzítés. A perui kormány rendkívül motivált a kulturális leletek fosztogatásának megfékezésére, de az erőfeszítéseikhez adatokra van szükségük.

A következőkben megnézzük Peru néhány ősi kultúráját, valamint azokat a nagy kérdéseket, amelyekkel kapcsolatban a régészeknek még mindig vannak kérdéseik. Van rá esély, hogy a GlobalXplorerrel talált új lelőhelyek új nyomokat adhatnak e rejtélyek megoldásához.

Peru korai kultúrái, éles időmérők. 2006-ban a régészek egy ősi csillagászati obszervatóriumot tártak fel alig néhány kilométerre Limától, benne a fent említett homlokráncoló szoborral. Ez az ősi templom 4200 éves múltra tekint vissza, és december 21-én és június 21-én – a napfordulókon, amelyek az aratási szezon kezdetét és végét jelzik – a napfelkeltéhez és a napnyugtához igazodott. A helyszínt Peru egyik pre-kerámia kultúrája építette, amely körülbelül i. e. 3000 és 1800 között élt a vidéken. A lelőhely arra utal, hogy művészi képességeik és tudományos ismereteik messze megelőzték azt, amit korábban feltételeztünk.

2007-ben egy másik lelőhely is rámutatott az ősi peruiak időszámítás iránti vonzalmára. A Chankillo tizenhárom tornya – oszlopok sorozata, amelyek mindegyike 7-20 láb magas, majdnem olyan egyenes vonalban, mint a Stonehenge – mutatta a nap állását az év folyamán. Egy hosszú folyosó vezette a nézőket a megfelelő helyre a megfigyeléshez. Vajon ezek az oszlopok inspirálhatták az inkákat, akik szintén a nap mozgását követték?

A 4200 éves templomot megtaláló régészek jelentésükben megjegyezték, hogy szerencséjük volt, mivel a kincsvadászok közvetlenül a helyszín felett egy 20 láb magas gödröt ástak. A templomot megtalálhatták és lecsupaszíthatták. A fosztogatók minden egyes tárgy elrablásával aláássák azon képességünket, hogy megértsük azokat az embereket, akik létrehoztak egy helyszínt. Chase Childs, a GlobalXplorer projektvezetője szerint ez azt jelenti, hogy a versenyfutás megkezdődött. “A fosztogatók nagyszerű munkát végeznek a lelőhelyek feltárásában” – mondja. “Nagyon sürgős a dolog.”

Miről szólnak a Nazca-vonalak? Egy hegybe vésett bagolyszerű alak. Egy hatalmas pók a sivatagban. Egy spirális farkú majom. Amikor a kereskedelmi légitársaságok évtizedekkel ezelőtt elkezdtek repülni Peru déli része felett, az emberek elkezdték észrevenni ezeket az ősi geoglifákat – ma Nazca-vonalak néven ismertek, a Nazca-kultúráról, amely Kr. u. 100 és 600 között élt ott. A Nazca-Palpa Project hosszú távú tanulmányt végzett ezekről a vonalakról, és kutatásaik szerint ezek a vonalak szertartási körmenetek útvonalai voltak, amelyek talán megújult vizet hivatottak hozni. A Nazca-lakosok számára ezek a szertartások egyre fontosabbá válhattak, ahogy régiójuk a folyókban gazdag deltából a Föld egyik legszárazabb helyévé vált.

Egy újabb felfedezés azonban egy másik lehetséges magyarázatot kínál. 2014-ben régészek hasonló vonalakat tanulmányoztak, amelyeket a Paracasok hoztak létre, egy olyan kultúra, amely i. e. 100 körül összeomlott, és utat engedett a Nazcának. Egyes Paracas-vonalak közel két mérföld hosszan húzódnak, és a régészek szerint azért hozták létre őket, hogy a felföldről érkező embereket a kereskedelmi állomások felé irányítsák. Mint a hirdetőtáblák az autópályán, a vonalak egyre hosszabbak és feltűnőbbek lehettek, ahogy a kereskedelmi helyek versengtek egymással.

A nazcai lelőhelyek is veszélyben vannak. “Rengeteg illegális bányászat folyik” – mondja Parcak. Childs hozzáteszi, hogy mivel a terület elszigetelt, különösen érzékeny a fosztogatásra. “Ha megnézzük ezt a régiót, egész városokat láthatunk, amelyeket kifosztottak. Képzeljük el, hogy az a sok történelem eltűnt” – mondja. A műholdfelvételek azonban új lehetséges helyszíneket tárnak fel. “Ezt négyen kerestük pár napig” – mondja. “Képzeljük el, hogy 10 000 embert szabadjára engedünk, és hónapokig kutatnak.”

A Moche rejtélyes papnői. A moche-k Kr. u. 200 és 850 között éltek Peruban, és gyönyörű kerámiáikról és óriási vályogdombjaikról ismertek, amelyekben bonyolult falfestmények voltak. Az egyik fő téma, amely végigvonul művészetükön? Az emberáldozat, a vérrel teli serlegek felajánlása az isteneknek. A régészek vitatják, hogy a Moche-ok a jólét biztosítása érdekében áldoztak-e eliteket, vagy az áldozatok inkább a háborúra vonatkoztak, mivel a városok versengtek a hatalomért. A legújabb bizonyítékok az utóbbira utalnak. 2013-ban régészek 34 moche áldozat maradványaiban talált oxigénizotópokat elemeztek, hogy meghatározzák, hol éltek. Az eredmények azt mutatták, hogy az áldozatok idővel egyre távolabbról érkeztek, ami hódításra utal.

Egy másik rejtély ebben a kultúrában: milyen szerepet játszott a női elit? A régészek olyan nők sírjait tárták fel, akik a jelek szerint papnők vagy királynők – vagy mindkettő – voltak. Az egyik esetben egy női csontvázat találtak egy vörös sírban, rézmaszkkal és szandállal. A nőt egy emelvényen emelték, áldozatok testeivel körülvéve. Mellette egy magas ezüst serleg állt – ugyanolyan, mint amilyet a Moche művészet ábrázol. Egy másik sírban egy 1500 éves női múmiát találtak arany tárgyak és finom fegyverek rejtekhelyével, olyan hatalmi jelképekkel, amelyekről nem feltétlenül várnánk, hogy nőkkel együtt temessék el őket. Ennek a múmiának a kibontása hónapokig tartott, és amikor a régészek végeztek, meglepődve tapasztalták, hogy a nő karját, lábát és lábfejét tetoválások borították – némelyik geometriai mintákat, némelyik állatokat ábrázolt.

Újabb Moche-lelőhelyek tisztázhatják ezeket a gyakorlatokat. De ezeknek a lelőhelyeknek a megtalálása kihívást jelent majd, mivel a moche-k vályogtéglákat használtak, amelyek nem látszanak olyan jól a műholdfelvételeken. “Ezek földből épített szerkezetek, így nem fognak épületeknek látszani” – mondja Childs. “Amit keresni fogunk, az valamilyen látható változás a tájban. Meg fogod nézni, és azt fogod kérdezni: “Ez a domb csak egy domb, vagy ember alkotta?””. A GlobalXplorer felhasználói egy terepi útmutatót kapnak, amely példákat tartalmaz az összes ilyen kultúra építményeire, így megalapozott véleményt tudnak alkotni.”

A Sicán, egy ősi vízkultusz. 2011-ben a régészek egy sicán papnő sírját találták meg, nyolc holttesttel eltemetve, amelyeket valószínűleg arra szántak, hogy elkísérjék őt a túlvilágra. A lelet lenyűgöző volt – de nem annyira érdekes, mint amit a csapat egy évvel később fedezett fel, amikor alatta ásott. Itt egy alagsori sírra bukkantak, amelyet úgy építettek, hogy elárassza a víz. Odabent négy vízzel elázott holttestet találtak – egyikük gyöngyöt, türkizt és gyöngyöket viselt, és egy hullámos mintázatú rézlemezzel volt letakarva. A Sicánok Kr. u. 800 és 1375 között éltek a perui partok mentén, és “vízkultuszként” jellemezték őket. A legenda szerint a sicánok úgy hitték, hogy Naylamp leszármazottai, egy istené, aki a tengerből bukkant elő, és zúzott kagylókon sétált a partra. Ősi szertartáskéseken Naylamp egy trónon keresztbe tett lábbal ülve látható. 2010-ben régészek feltártak egy sicán templomot, és találtak egy trónt, amely megegyezik azzal, amelyen Naylamp ül az ikonográfiájukban. A lelet arra utal, hogy a sicán uralkodók félisteneknek tekinthették magukat. De az elárasztott sír? Az Indiana Jones-rajongók talán egy csapdára gyanakodnak, de a szakértők szerint a tengerbe temetésnek köze lehet a víz megújulásához a szárazság idején, vagy az óceánról mint az újjászületés teréről alkotott elképzelésekhez kapcsolódhat.

Újabb lelőhelyekre lesz szükségünk ahhoz, hogy megértsük. Childs hangsúlyozza, hogy nem csak a leletek mesélnek egy nép történetéről. “A régészeket ritkán érdeklik a szép dolgok” – mondja. “Hanem az, hogy ‘Hol találták ezt az edényt? Mi volt benne? Valakivel együtt temették el? Volt-e valamilyen irányultsága? Ezek a dolgok elárulhatnak valamit a vallási hiedelmekről.”

Az inkák szokatlan feljegyzései. Az inkák Kr. u. 1438 és 1532 között uralkodtak Peruban, és városaik még ma is csodálatot keltenek. “Hihetetlen építészek voltak” – mondja Parcak. “Úgy válogatták össze a köveket, mint a puzzle-darabokat, majd úgy verték össze őket, hogy szinte tökéletesen illeszkedjenek egymáshoz, habarcs nélkül”. Érdekes módon azonban az inkák nem vezettek írásos feljegyzéseket. Ehelyett quipusokat, színes és csomózott zsinórok bonyolult rendszerét használták. A szakértők ma értetlenül állnak előttük. Lehet, hogy egy nyilvántartási rendszer, ahol a csomók elhelyezése számértéket jelöl, vagy lehet, hogy kódolt történetek sorozata. Hiram Bingham régész, aki 1911-ben megtalálta a Machu Picchut, lenyűgöző történetet mesélt róluk Inkaföld című könyvében. Története Tampu-toccóba vezet, egy mitikus eredetű, Édenkerthez hasonló városba, ahonnan az inka birodalom alapítói kikerültek. Bingham szerint Tampu-tocco egyik jósnője úgy vélte, hogy az istenek helytelenítették az írás feltalálását. Ezért a király megtiltotta. Helyette a quipu emelkedett ki.

Bingham 1913-ban a National Geographicban írt arról az izgalomról, amit akkor érzett, amikor “a fák árnyéka alatt ki tudtuk venni az ősi falak labirintusát”. Bár a helyiek Machu Picchunak nevezték a helyet, ő meg volt győződve arról, hogy Tampu-toccót találta – ezt az elképzelést már régen elvetette. Ma sokan úgy gondolják, hogy Machu Picchu egy szent menedékhely volt, sokan úgy gondolják, hogy királyi birtok volt, és sokan úgy gondolják, hogy mindkettő volt. Nem valószínű, hogy a GlobalXplorer felhasználói egy ilyen méretű ismeretlen helyszínt találnak, de nemesi birtokok vagy tanyák lehetnek odakint. “Remélhetőleg hűvös kőépületeket találunk a hegyek tetején” – mondja. “Lehet, hogy kőépítményeket látunk egy olyan kitett oldalon, amely valóban elszigetelt, vagy amelyet eddig nem vettünk észre, mert csak felülről lefelé nézve lehetett látni.”

Az ironikus – az egész kutatás high-tech, távoli jellege miatt Parcak munkája távolinak tűnhet az Indiana Jones-stílusú régészet napjaitól. De a sürgetés, amit ő érez, hogy még a fosztogatók előtt megtalálja az ősi lelőhelyeket, ugyanaz a fajta versenyfutás az idővel, ami minden jó Tomb Raider-történetet táplál.

Parcaknak azonban nincs ideje arra, hogy értékelje az iróniát. Peruban nem csak az a végső célja, hogy megtalálja ezeket a lelőhelyeket, hanem az is, hogy segítsen modellt alkotni arra, hogy egy ország régiségügyi minisztériuma és a helyi lakosság hogyan vállalhat felelősséget és felelősséget az ősi lelőhelyek megőrzéséért. Mindezen kultúrák lelőhelyei komoly veszélyben vannak. “Nem csak azért akarjuk megtalálni a lelőhelyeket, hogy azt mondhassuk, megtaláltuk őket” – mondja. “Azt is meg akarjuk találni, hogyan segíthetünk megvédeni a mindannyiunk közös kulturális örökségét.”

Sarah Parcak GlobalXplorerje arra kéri a világot, hogy segítsen felkutatni és megvédeni az ősi lelőhelyeket. A DigitalGlobe biztosította a műholdképeket; a National Geographic Society gazdag tartalommal és feltárási támogatással járult hozzá; Luis Jaime Castillo Butters régész Peruban társ-vezető kutatóként szolgál; a Fenntartható Megőrzés Kezdeményezés pedig a lelőhelyek körüli közösségeket fogja támogatni. Kezdje el a felfedezést “