Áprilisban van a költészet nemzeti hónapja, ami tökéletes alkalom arra, hogy megnézzünk néhány verset, amelyeket az idők során betiltottak. Bár a cenzorok talán nem akarják, hogy ilyen botrányos tartalmaknak hódolj, mi ragaszkodunk hozzá, hogy ezeket a verseket a háztetőkről (vagy bárhonnan, ahol szívesebben kiabálod a dolgokat) kiabáld!
Allen Ginsberg – Üvöltés
Az Üvöltés, amely titkos akciók, letartóztatások és perek hosszú sorát vonta maga után, talán minden más költői műnél több vizsgálatnak volt kitéve. Megértve, hogy bármelyik mainstream kiadó visszautasította volna, az Üvöltést 1956-ban a beat költőtársa, Lawrence Ferlinghetti adta ki. A vitatott sorok között – és sok van belőlük – szerepel az “Amerika… Menj a picsába az atombombáddal” és a “Amikor először dugtam, HP kegyesen elvette a szüzességemet…”
Ginsberg megalkuvást nem ismerő nyelvezete súlyos következményekkel járt, mind a szerző, mind a kiadója számára. Az Üvöltés második kiadását 1957-ben nyomtatták ki Angliában – és az amerikai vámhatóság mind az 520 példányt lefoglalta. Erre válaszul Ferlinghetti úgy döntött, hogy biztonságosabb lenne, ha az Egyesült Államokban folytatná a gyártást. Miután újabb 2500 példányt nyomtattak, 1957-ben Ferlinghetti City Lights könyvesboltjában a San Franciscó-i rendőrség fiatalkorúakkal foglalkozó irodájának két rendőre csapdát állított. Letartóztatták Ferlinghettit és a bolt vezetőjét, és obszcén művek kiadásával és értékesítésével vádolták meg őket.
A híres People v. Ferlinghetti per augusztusban kezdődött. Októberben a per pozitív ítélettel zárult: a könyvnek Clayton Horn bíró szerint “megváltó társadalmi jelentősége” volt, és így az Első Alkotmánykiegészítés védelme alatt állt. Bár nem ítélték “obszcénnek”, 50 évvel később hasonló kérdések merültek fel a vers körül, amikor egy New York-i közösségi rádióállomás azon vívódott, hogy sugározzon-e felolvasást az Üvöltésből. Mivel azt hitték, hogy bírságot kapnak az FCC-től – jogsértő szavanként akár 325 000 dollárt is -, a vers felolvasását inkább az interneten tették elérhetővé.
Szerintünk Ferlinghetti mondta a legjobban: “Az amerikai kultúra olyan képmutató felfogása, hogy a gyerekek rendszeresen ki vannak téve felnőtteknek szóló műsoroknak a tömegmédiában, amelyek témái a szexuális témáktól kezdve a bűnözésen át az államilag támogatott terrorizmusig terjednek, ugyanakkor nem hallhatnak sokkal kevésbé explicit verseket.”
Shel Silverstein – Fény a padláson
Az 1981-es A Light in the Attic című gyűjtemény Shel Silverstein egyik legnépszerűbb könyve. De nem mindenkinél; több benne szereplő verse miatt számos alkalommal megtámadták. 1985-ben a wisconsini Cunningham Általános Iskolában betiltották, mert a Hogyan ne kelljen megszárítani a tányérokat című verset azzal vádolták, hogy “arra ösztönzi a gyerekeket, hogy összetörjék az edényeket, hogy ne kelljen megszárítaniuk azokat”. Egy másik wisconsini iskola körülbelül egy évvel később követte a Cunningham példáját, és betiltotta a könyvet azon aggodalmak miatt, hogy az “a sátánt, az öngyilkosságot és a kannibalizmust dicsőíti, valamint engedetlenségre ösztönzi a gyerekeket”. Egy indianai iskolai könyvtár pedig azzal az aggodalommal szembesült, hogy a könyv “szülőellenes anyagot” tartalmaz. Silverstein könyvét a floridai Fruitland Park Általános Iskolában is megtámadták, miután a szülők megdöbbentek, amikor megtudták, hogy a Kis Abigail és a gyönyörű póni című könyvben Abigail a végén meghal.
Voltak olyan elméletek, hogy A fény a padláson nem a tartalma miatt támadták meg, hanem Silverstein más művei miatt. Az 1950-es évek közepétől kezdve rajzolt karikatúrákat a Playboy számára, ami nyilvánvalóan arra engedett következtetni egyeseket, hogy könyvei “szuggesztív illusztrációkat” tartalmaznak. Bármi is volt az indoklás, az A Light in the Attic az 51. helyre került az Amerikai Könyvtári Szövetség által összeállított, az 1990-es évek 100 leginkább betiltott könyvét tartalmazó listán.
Walt Whitman – Leaves of Grass
Walt Whitman klasszikusa, a Leaves of Grass szinte rögtön az 1855-ös megjelenése után kihívásokkal és heves kritikákkal szembesült. A szexuális utalások és a homoerotika adta a fő okot az ellenzők aggodalmára. A könyvet “obszcénnek”, “túl érzékinek” és “sokkolónak” bélyegezték. A Whitman műve által kiváltott felháborodás hatására a könyvesboltok, könyvtárak és iskolák betiltották a versgyűjteményt. Valójában egy könyvtár kivételével az összes könyvtár megtagadta, hogy polcra tegye a könyvet, New York, Massachusetts és Pennsylvania könyvesboltjai pedig lebeszélték a vásárlókat a könyv megvásárlásáról. Magát Whitmant kirúgták eladói állásából, miután felettese megtalálta a Fűszi levelek egy példányát a boltjában.
Bár ma már klasszikusnak számít, az ellenséges reakció hosszú évekig tartott. A Füveskönyvek leveleit a Yale Egyetem elnöke 15 évvel az eredeti megjelenése után úgy hasonlította, mintha “meztelenül járkálna az utcán”. Bostonban pedig húsz évvel a megjelenése után törvényesen betiltották, amikor a kerületi ügyész büntetőjogi felelősségre vonással fenyegette meg Whitman kiadóját.
Gwendolyn Brooks – We Real Cool
Az 1960-ban megjelent “We Real Cool”-t Gwendolyn Brooks a The Bean Eaters című könyvéhez írta. Egy lázadó, “menő” fiatalemberekből álló csoport magatartását idézi fel, akik elhagyják az iskolát, hogy “későn lurkózzanak” és “énekeljék a bűnt”. Bár Brooks már akkor is történelmi jelentőségű volt, miután 1950-ben elnyerte a Pulitzer-díjat költészetben (az első afroamerikai, akinek ez sikerült), ezt a verset betiltották a nyugat-virginiai és nebraskai iskolákban – feltehetően a “We Jazz June” sor miatt, amelyről egyesek azt hitték, hogy a szexre utal. Brooks ezt tagadta, sőt egyesek szerint ez a félreértelmezés a könyv cenzorainak “fehérközpontú” félreértését bizonyítja.
Ovid – Ars Amatoria
A római költő, Ovidius Kr. u. 8-ban írt Ars Amatoria vagy “A szerelem művészete” több mint 2000 éve tiltott költői mű. Három különálló könyvet tartalmaz, az első kettő a férfiaknak, a harmadik pedig a nőknek szól, mindhárom azzal a céllal, hogy tanácsokat adjon az udvarlással és a romantikus kapcsolatokkal kapcsolatban.
A magát a “szerelem tanítójának” feltüntető Ovidiust a szexről és a romantikáról szóló botrányos célzása miatt száműzték Rómából. A könyv betiltásának konkrétabb oka a házasságtörés témájához fűzött kommentárjai, amelyet a római törvények tiltottak. 1497-ben Ovidius összes művét elégették Savonarola hírhedt máglyáján, mivel azok “erotikusak, istentelenek és romlásra hajlamosak” voltak. A canterburyi érsek és a londoni püspök 1599-ben más művek mellett elégette az Ars Amatoria fordításait, valamint Ovidius verseskötetét, az Elégiákat.
De ezzel még nem volt vége: Az amerikai vámtisztviselők 1930-ban betiltották az Ars Amatoria-t. Míg Ovidius az elmúlt két évezredben az első sorban kapott helyet a könyvégetéseken, az Ars Amatoria továbbra is része a középiskolai és egyetemi tanterveknek.