A “A Randomized Controlled Trial of Traditional Psychosocial and Canine-Assisted Interventions for Children with ADHD” című kutatásban olyan 7 és 9 év közötti gyerekek vettek részt, akiknél ADHD-t diagnosztizáltak, és akik soha nem szedtek gyógyszert az állapotukra. A vizsgálatban randomizálták a résztvevőket, hogy összehasonlítsák a bizonyítékokon alapuló, “legjobb gyakorlatnak” számító pszichoszociális beavatkozások előnyeit ugyanezen beavatkozásokkal, amelyeket minősített terápiás kutyák segítségével egészítettek ki. A kutatást Sabrina E. B. Schuck, PhD, MA, az UCI Gyermekfejlesztési Központ ügyvezető igazgatója és az UCI School of Medicine Gyermekgyógyászati Tanszékének adjunktusa vezette.

A Schuck által végzett kutatás eredményei szerint a kutyákkal támogatott beavatkozásban (CAI) részesülő ADHD-s gyermekeknél csökkent a figyelmetlenség és javultak a szociális készségek. És bár mind a CAI, mind a nem-CAI beavatkozások végül 12 hét után hatékonynak bizonyultak az ADHD tüneteinek általános súlyosságának csökkentésében, a terápiás kutyák által segített csoport már nyolc hét után jelentősen jobban teljesített a figyelem és a szociális készségek javulásával, és kevesebb viselkedési problémát mutatott. A hiperaktivitás és az impulzivitás tekintetében azonban nem számoltak be szignifikáns csoportkülönbségekről.

“Az a megállapításunk, hogy a kutyák felgyorsíthatják a kezelési választ, nagyon jelentős” – mondta Schuck. “Ráadásul az a tény, hogy a CAI-csoportba tartozó gyermekek szülei idővel szignifikánsan kevesebb problémás viselkedésről számoltak be, mint a terápiás kutyák nélkül kezeltek, további bizonyíték e kutatás fontosságára.”

Az Amerikai Gyermekgyógyászati Akadémia ADHD kezelésére vonatkozó irányelvei hangsúlyozzák mind a pszichofarmakológiai, mind a pszichoszociális terápiák fontosságát. Azok a betegek, akik a gyógyszeres kezelés előtt pszichoszociális terápiában részesülnek, bizonyítottan jobban teljesítenek. Emellett sok család inkább nem használ gyógyszereket kisgyermekeknél.

“A tanulság az, hogy a családoknak most már van egy életképes lehetőségük, amikor alternatív vagy kiegészítő terápiákat keresnek az ADHD gyógyszeres kezeléséhez, különösen, ha a figyelemzavarról van szó” – mondta Schuck. “A figyelmetlenség talán a legkiemelkedőbb probléma, amelyet az ebben a rendellenességben szenvedő egyének az egész életük során tapasztalnak.”

Ez a tanulmány az első ismert randomizált, kontrollált vizsgálat a CAI-ról ADHD-s gyermekek esetében. Bemutatja, hogy a terápiás kutyák jelenléte fokozza a hagyományos pszichoszociális beavatkozást, valamint megvalósítható és biztonságosan kivitelezhető.

Az állatasszisztált beavatkozást (AAI) évtizedek óta alkalmazzák, azonban csak a közelmúltban kezdték empirikus bizonyítékok alátámasztani ezeket a gyakorlatokat, amelyek olyan előnyökről számolnak be, mint a stressz csökkenése, a kognitív funkciók javulása, a problémás viselkedések csökkenése és a figyelem javulása.

A vizsgálatot az Eunice Kennedy Shriver Nemzeti Gyermekegészségügyi és Emberi Fejlesztési Intézet (NICHD) és a Mars-WALTHAM® R01H066593 számú támogatása támogatta.