Si vous avez l’impression que votre enfant de 3 ans est le dernier de sa classe à maîtriser le pot, vous n’êtes pas seul. Alors que de nombreux enfants commencent à s’intéresser au pot dès l’âge de 2 ans, des recherches récentes indiquent que seuls 40 à 60 % des enfants sont complètement formés à la propreté à 36 mois. Le parcours d’apprentissage de la propreté que suivra votre enfant dépendra probablement de son tempérament, de son niveau de développement, de son intérêt et même de son sexe, explique Abigail Klemsz, pédiatre à Riley Children’s Health. « Le temps nécessaire à l’apprentissage de la propreté dépend de l’enfant. Chacun de mes six enfants l’a fait différemment », note le Dr Klemsz. Pour vous aider à déterminer les meilleures tactiques à essayer, consultez les conseils du Dr Klemsz ci-dessous.

Seek out key signs

« Soyez conscient des signaux indiquant que votre enfant est prêt », dit le Dr Klemsz. Si vous essayez de pousser le processus trop tôt, vous risquez d’en avoir pour longtemps. Considérez des questions telles que :

• Votre enfant vous pose-t-il des questions sur les toilettes ?
• Vous fait-il savoir quand il va faire pipi ou caca ?
• Est-il capable de rester au sec pendant quelques heures à la fois ?
• Peut-il suivre des directives simples ?
• Peut-il remonter son pantalon (ce n’est pas grave s’il a besoin d’aide) ?

Si vous avez répondu « oui » à la plupart de ces questions, votre enfant est probablement capable, sur le plan du développement, d’entamer le processus d’apprentissage de la propreté.

Rester positif

« Quelle que soit la méthode que vous utilisez, c’est surtout votre enfant qui va dicter la rapidité de l’apprentissage de la propreté », dit le Dr Klemsz. « Votre plus gros travail consiste donc à vous comporter de manière positive, et à ne pas rendre l’expérience négative. » Cela signifie que vous devrez donner beaucoup de renforcement positif pour les réussites, comme des câlins, des éloges et des jouets. « Faites en sorte que le fait d’aller sur le pot soit amusant », ajoute le Dr Klemsz. « Je demandais toujours à mes enfants de lire sur le pot, ou je leur faisais la lecture, car plus les parents sont impliqués et soutiennent, mieux c’est. » Lorsque des accidents se produisent, gardez vos réactions neutres. Vous pourriez dire : « Oh, eh bien, nous n’avons pas réussi à aller sur le pot cette fois-ci. On va continuer à essayer ! » Gardez votre sang-froid pour ne pas détourner votre enfant de toute cette entreprise.

Maintenez le cap

Qu’en est-il si, malgré l’état de développement de votre enfant de 3 ans, il ne veut rien savoir du pot ? « Faites en sorte que les changements de couches soient très professionnels », dit le Dr Klemsz. Alors qu’auparavant, le changement de couche était une occasion de se rapprocher et de faire des câlins, il est temps de changer de comportement en ce qui concerne le passage aux toilettes. « Jetez le caca dans les toilettes pour indiquer à votre enfant que c’est là que vont le pipi et le caca », ajoute le Dr Klemsz. Et si vous ne l’avez pas encore fait, laissez votre enfant entrer dans la salle de bain avec vous afin qu’il associe les toilettes (et non les couches) au fait d’aller aux toilettes.

Travailler sur les peurs

Faire ses besoins sur le pot peut être un concept effrayant pour les enfants. Pour combattre la peur, montrez à votre enfant qu’il n’y a pas de danger plutôt que de simplement lui dire. « Vous ne pouvez pas rationaliser avec un enfant de 3 ans à ce sujet », dit le Dr Klemsz. Au lieu de cela, mettez la poupée de votre enfant sur le pot et montrez-lui qu’elle est d’accord avec cette activité. Ou laissez votre enfant vous voir sur le pot et faites-lui remarquer que vous êtes tout à fait bien.

Gardez les choses en mouvement

A part la peur commune de faire caca sur le pot, les enfants n’ont tout simplement pas l’habitude d’évacuer les selles en position assise, il peut donc être difficile pour eux de s’y habituer. Aidez votre enfant à faire circuler les selles dans son système en lui donnant beaucoup de liquides et des fruits et légumes riches en fibres. Cela devrait faciliter l’action d’aller aux toilettes. Si vous remarquez un changement significatif dans les habitudes de votre enfant (disons qu’il faisait caca une fois par jour et que maintenant il ne fait plus caca du tout), parlez à votre pédiatre des solutions pour lutter contre la constipation. Votre médecin peut également vouloir examiner votre enfant afin de s’assurer qu’il n’y a pas d’autre problème sous-jacent. « Parfois, il suffit de ralentir l’apprentissage de la propreté pendant quelques jours pour que votre enfant se remette sur la bonne voie », explique le Dr Klemsz. Après tout, le stress lié à l’apprentissage de la propreté peut amener l’enfant à se retenir, ce qui peut causer de la constipation et, en fin de compte, de la douleur lorsqu’il fait caca.

Laissez-lui le temps

« Vous devez fournir la structure, le pot ou les toilettes, et l’encouragement, mais votre enfant doit vouloir le faire », dit le Dr Klemsz. N’oubliez pas que si la vie de votre enfant est marquée par de nombreux facteurs de stress (comme un déménagement récent ou l’arrivée d’un nouveau frère ou d’une nouvelle sœur), l’apprentissage de la propreté peut être plus difficile. Mais tant que vous donnez une chance à l’apprentissage de la propreté, « la plupart des enfants s’y habituent entre 3 et 4 ans », affirme le Dr Klemsz. En attendant, elle vous donne ce sage conseil : « Au lieu de considérer l’apprentissage de la propreté comme une corvée, voyez-le comme une occasion de mieux connaître votre enfant – comment il apprend et comment il s’adapte au stress. Vous en apprendrez beaucoup sur la personnalité de votre enfant et les leçons que vous en tirerez pendant l’apprentissage de la propreté vous aideront à le guider dans d’autres défis à partir de ce moment-là. »