Vitamin T : Threads and Textiles in Contemporary Art (toutes les images sont une courtoisie de Phaidon)

Les trous et les déchirures dans une jaquette qui ressemble à du lin en lambeaux révèlent des poches de tissu multicolore en dessous. Cela donne un aperçu du contenu du dernier tome de Phaidon, Vitamin T : Threads and Textiles in Contemporary Art, qui raconte l’histoire de l’utilisation des fibres, des textiles et du fil par plus de 100 artistes mondiaux au cours du siècle dernier environ.

Vitamin T est la dernière d’une série d’enquêtes publiées par Phaidon – la plus récente après Vitamin D : New Perspectives in Drawing et Vitamin C : Clay and Ceramic in Contemporary Art – qui font le point sur les dernières évolutions des arts visuels à travers le prisme d’un médium spécifique. Un court essai rédigé par un critique, un conservateur ou un historien de l’art présente chaque artiste. Le texte est secondaire par rapport aux images, n’occupant qu’un mince panneau à gauche d’une seule page, chaque artiste recevant une page de deux à quatre pages pour présenter son travail. La conception du livre reste fidèle à son thème : même les lignes brisées des marges rappellent le point courant utilisé sur les coutures des vêtements.

Phyllida Barlow s’étale dans Vitamin T : Threads & Textiles in Contemporary Art (Phaidon)

Les artistes vont d’El Anatsui à Sarah Lucas en passant par Do Ho Suh. Ils ont été proposés par des professionnels du monde de l’art du monde entier, du Nebraska aux Émirats arabes unis. De même, les essais qui accompagnent l’exposition sont rédigés par des conservateurs et des critiques du monde entier. Bien que brefs, ils constituent des introductions éclairantes au travail de chaque artiste.

Les biographies des artistes sont complétées par une histoire introductive de Jenelle Porter – anciennement conservatrice à l’ICA de Boston et à l’ICA de Philadelphie – abordant l’augmentation de l’utilisation des textiles dans l’art moderne et contemporain. Porter aborde les termes qui désignent l’utilisation des textiles dans l’art, le terme « fibre » étant le plus courant. Elle explique qu’un « Fiber Art Movement » a vu le jour dans les années 1960 et 1970. Pour la première Biennale internationale de la tapisserie à Lausanne, en Suisse, en 1962 – organisée par Jean Lurcat et Alice et Pierre Pauli pour relancer une industrie de la tapisserie en déclin – les artistes ont été invités à présenter des œuvres utilisant le fil de manière novatrice. Porter attribue ensuite l’influence du Bauhaus sur les artistes de l’après-guerre au démantèlement des divisions entre l’artisan et l’artiste. Elle se concentre sur l’héritage textile de l’Europe de l’Est et de la Suisse avant que le New Bauhaus ne s’installe à Chicago en 1937 (après avoir été fondé à Weimar, en Allemagne, en 1919).

Grayson Perry s’est répandu dans Vitamin T : Threads &Les textiles dans l’art contemporain (Phaidon)

L’introduction de Porter aborde également l’influence des textiles méso-américains sur les artistes, ainsi que le rôle du fil pendant le mouvement artistique féministe principalement euro-américain comme outil pour démêler les politiques sexuelles. Cela dit, le livre comprend presque deux fois plus d’artistes féminines que d’artistes masculins. Si beaucoup d’entre nous devraient normalement s’en réjouir, car des musées et des spécialistes de l’art consciencieux tentent de réinscrire les artistes féminines dans l’histoire de l’art, ce rapport femmes-hommes ne contribue guère à renverser les stéréotypes qui cataloguent le textile comme une activité féminine. À la lumière de ce qui précède, il y a encore une omission notable dans le volume : Judy Chicago, qui a collaboré avec plus de 150 brodeuses pour son Birth Project (1980-85). En particulier en raison de son acclamation, Chicago semble être un choix évident à inclure.

Bien que l’introduction de Porter soit informative et engageante, des essais supplémentaires auraient pu offrir une analyse plus approfondie des développements dans l’utilisation des textiles par les artistes modernes et contemporains, en particulier alors que la distinction entre l’art et l’artisanat est de plus en plus floue. Des essais supplémentaires auraient également pu comparer comment l’utilisation du textile diffère – ou ne diffère pas – entre les régions.

Do Ho Sun se répand dans Vitamin T : Threads & Textiles in Contemporary Art (Phaidon)

Vitamin T est fort dans sa sélection d’artistes, couvrant tous les coins du globe, et divisant la couverture des figures d’EuroAmérique, d’Afrique, d’Asie et d’Amérique du Sud presque uniformément. Après les récentes expositions à grand succès comme Anni Albers : Weaving Magic à la Tate Modern, ce livre est une contribution opportune au démantèlement de la division entre art et artisanat. Bien que les essais ne fassent qu’effleurer la pratique de chaque artiste, les images (il y a 420 illustrations en couleur) constituent une source d’information essentielle pour contextualiser et imager l’art basé sur le textile aux XXe et XXIe siècles.

Vitamine T : Threads &Les textiles dans l’art contemporain (2019) est publié par Phaidon et est disponible sur Amazon et d’autres détaillants en ligne.

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