Les E. coli sont des bactéries pour la plupart inoffensives qui vivent dans les intestins des personnes et des animaux et contribuent à la santé intestinale. Cependant, manger ou boire des aliments ou de l’eau contaminés par certains types d’E. coli peut provoquer des maladies gastro-intestinales légères à graves. Certains types d’E. coli pathogènes (causant des maladies), tels que les E. coli producteurs de toxines de Shiga (STEC), peuvent mettre la vie en danger.

Certains animaux sauvages, le bétail et les humains sont des porteurs occasionnels d’E. coli pathogènes et peuvent contaminer les viandes et les cultures alimentaires. La contamination se propage généralement lorsque les matières fécales entrent en contact avec les aliments ou l’eau. Les porteurs humains peuvent propager des infections lorsque les manipulateurs d’aliments ne se lavent pas correctement les mains après être allés aux toilettes. Les animaux de compagnie et les zoos pour enfants peuvent également causer des infections si les animaux sont contaminés par des E. coli pathogènes.

Symptômes

Les personnes infectées par des E. coli pathogènes peuvent commencer à remarquer des symptômes n’importe où entre quelques jours après avoir consommé des aliments contaminés ou jusqu’à neuf jours plus tard. En général, les symptômes comprennent des crampes d’estomac sévères, de la diarrhée, de la fièvre, des nausées et/ou des vomissements.

La gravité ou la présence de certains symptômes peut dépendre du type d’E. coli pathogène qui cause l’infection. Certaines infections peuvent provoquer une diarrhée sanglante grave et entraîner des affections potentiellement mortelles, comme un type d’insuffisance rénale appelé syndrome hémolytique et urémique (SHU), ou le développement d’une hypertension artérielle, d’une maladie rénale chronique et de problèmes neurologiques. D’autres infections peuvent ne présenter aucun symptôme ou se résorber sans traitement médical dans les cinq à sept jours.

En raison de la gamme de gravité de la maladie, les gens devraient consulter leur fournisseur de soins de santé s’ils pensent avoir développé des symptômes qui ressemblent à une(n) infection à E. coli.

Groupes à risque

Les personnes de tout âge peuvent être infectées par E. coli pathogène. Les enfants de moins de 5 ans, les adultes de plus de 65 ans et les personnes dont le système immunitaire est affaibli sont plus susceptibles de développer une maladie grave à la suite d’une infection à E. coli. Cependant, même les enfants plus âgés et les jeunes adultes en bonne santé peuvent tomber gravement malades. En savoir plus sur les personnes à risque de maladies d’origine alimentaire.

Les aliments liés aux épidémies d’E. coli aux États-Unis ?

Différents types d’E. coli ont tendance à contaminer différents types d’aliments et d’eau. Les précédentes épidémies américaines d’E. coli pathogène ont concerné les légumes verts à feuilles, les germes, le lait et les fromages crus, ainsi que le bœuf et la volaille crus.

Les E. coli producteurs de toxines Shiga (STEC), y compris E. coli O157:H7, peuvent être particulièrement dangereux. Les principales sources d’épidémies de STEC sont les produits de viande hachée crus ou insuffisamment cuits, le lait et les fromages crus, ainsi que les légumes et les germes contaminés.

Prévenir les maladies d’origine alimentaire à la maison

Les consommateurs doivent toujours pratiquer des mesures de manipulation et de préparation sûres des aliments, qui comprennent les éléments suivants :

• Se laver les mains à l’eau chaude et au savon pendant au moins 20 secondes avant et après avoir manipulé des aliments crus.
• Laver les parois intérieures et les étagères du réfrigérateur, les planches à découper, les comptoirs et les ustensiles qui peuvent avoir été en contact avec des aliments contaminés ; puis les désinfecter avec une solution d’une cuillère à soupe d’eau de Javel pour un gallon d’eau chaude ; sécher avec un linge propre ou une serviette en papier qui n’a pas été utilisée auparavant.
• Essuyez immédiatement les déversements dans le réfrigérateur et nettoyez le réfrigérateur régulièrement.
• Lavez-vous toujours les mains à l’eau chaude savonneuse après le processus de nettoyage et d’assainissement.
• Les personnes ayant des animaux de compagnie doivent faire particulièrement attention à éviter la contamination croisée lorsqu’elles préparent la nourriture de leur animal. Assurez-vous de ramasser et de laver soigneusement les plats de nourriture dès que les animaux ont fini de manger, et empêchez les enfants, les personnes âgées et toute autre personne ayant un système immunitaire faible de manipuler ou d’être exposés à la nourriture ou aux animaux qui ont mangé des aliments potentiellement contaminés.
• Les consommateurs peuvent également soumettre un rapport volontaire, une plainte ou un événement indésirable (maladie ou réaction allergique grave) lié à un produit alimentaire.

Conseils aux restaurants et aux détaillants

En cas d’éclosion d’E. coli, les détaillants, les restaurants et les autres exploitants de services alimentaires ne devraient pas vendre ou servir d’aliments impliqués ou rappelés – y compris ceux qui peuvent avoir été congelés et entreposés pendant une éclosion présumée. Si vous ne pouvez pas déterminer la source de vos aliments, ne les vendez pas et ne les servez pas.

Les détaillants, les restaurants et les autres exploitants de services alimentaires doivent toujours prendre des mesures pour éviter la contamination croisée des surfaces de coupe et des ustensiles par contact avec des produits potentiellement contaminés.

• Lavez-vous les mains à l’eau chaude et au savon pendant au moins 20 secondes avant et après avoir manipulé des aliments crus.
• Lavez les parois intérieures et les étagères du réfrigérateur, les planches à découper et les comptoirs, ainsi que les ustensiles qui ont pu entrer en contact avec des aliments contaminés ; puis désinfectez-les avec une solution d’une cuillère à soupe d’eau de Javel pour un gallon d’eau chaude ; séchez-les avec un chiffon propre ou une serviette en papier qui n’a pas été utilisée auparavant.
• Laver et désinfecter les vitrines et les surfaces utilisées pour potentiellement stocker, servir ou préparer des aliments potentiellement contaminés.
• Se laver les mains à l’eau chaude et au savon après le processus de nettoyage et d’assainissement.
• Effectuer un nettoyage et un assainissement réguliers et fréquents des planches à découper et des ustensiles utilisés dans la transformation pour aider à minimiser la probabilité de contamination croisée.

Informations supplémentaires

• CDC E. coli page
• 2020 Leafy Greens STEC Action Plan

Qui contacter

Pour signaler une plainte ou un événement indésirable (maladie ou réaction allergique grave), vous pouvez

• Appeler un coordinateur des plaintes des consommateurs de la FDA si vous souhaitez parler directement à une personne de votre problème.
• Compléter un formulaire électronique de MedWatch volontaire en ligne.
• Compléter un formulaire papier de MedWatch volontaire qui peut être envoyé par courrier à la FDA.

Visiter le site www.fda.gov/fcic pour une assistance supplémentaire aux consommateurs et à l’industrie.

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