par Jennifer Crystal

Qu’est-ce que le brouillard cérébral, exactement ? Quelle est la sensation qu’il procure ? Que peut faire un patient pour s’en débarrasser ?

Écrire un article de blog hebdomadaire est un processus passionnant et gratifiant. J’adore me connecter avec des lecteurs comme moi sur les différents aspects de la vie avec une maladie transmise par les tiques, et je suis reconnaissant de pouvoir partager mon histoire. Je suis également reconnaissante d’avoir la capacité physique d’écrire dans des délais serrés, ce que je n’ai pas toujours été capable de faire. Dans mes pires jours de lutte contre la maladie de Lyme et deux de ses co-infections, la babésie et l’Ehrlichia, je ne pouvais pas écrire du tout. C’était en partie dû à la douleur de mes articulations, mais surtout, c’était dû au brouillard cérébral.

Alors, qu’est-ce que le brouillard cérébral, exactement ? Qu’est-ce qu’on ressent ? Que peut faire un patient pour s’en débarrasser ? Maintenant que j’ai une plus grande clarté neurologique, je peux offrir quelques informations et conseils sur ce que j’ai appris sur ce symptôme frustrant.

Qu’est-ce que le brouillard cérébral ?

Le Lyme est une maladie inflammatoire. Lorsque les agents pathogènes de Lyme sous forme de spirochètes traversent la barrière hémato-encéphalique, une inflammation se produit dans le système nerveux central. « Les problèmes neurocognitifs courants comprennent une mauvaise mémoire, un ralentissement de la vitesse de réflexion, des difficultés à retrouver des mots et une altération du contrôle de la motricité fine », écrivent Brian A. Fallon, MD et Jennifer Sotsky, MD, dans leur livre Conquering Lyme Disease : La science comble le grand fossé. « Le ralentissement de la vitesse de traitement mental contribue à l’expérience du patient en matière de « brouillard cérébral » »

Une étude de Johns Hopkins publiée dans le Journal of Neuroinflammation a montré que les scanners effectués sur 12 patients atteints du syndrome de la maladie de Lyme après traitement (PTLDS) présentaient tous un marqueur chimique de l’inflammation cérébrale, par rapport à 19 témoins sains. Dans un article publié par Hopkins Medicine, le Dr John Aucott, directeur du Centre de recherche sur la maladie de Lyme de Johns Hopkins, a déclaré : « Cette étude apporte des preuves de l’inflammation du cerveau : « Ce que cette étude fait, c’est fournir des preuves que le brouillard cérébral chez les patients avec a une base physiologique et n’est pas seulement psychosomatique ou lié à la dépression ou à l’anxiété. »

Un patient souffrant de brouillard cérébral peut avoir des temps de réponse retardés, ce qui rend difficile pour lui d’écrire clairement ou de comprendre un texte ou une conversation. Comme l’expliquent les Drs Fallon et Sotsky, « les patients peuvent avoir des difficultés à lire et constater que lorsqu’ils passent au paragraphe suivant, ils ont oublié ce qu’ils ont lu auparavant….Patients peuvent présenter une désorientation spatiale telle que des itinéraires familiers deviennent soudainement difficiles à emprunter ou semblent inconnus… les patients peuvent présenter de nouveaux changements dyslexiques on-set, inversant les chiffres ou les lettres lorsqu’ils écrivent ou les mots et les phrases lorsqu’ils parlent. Ils peuvent confondre la gauche et la droite et se surprendre à faire des erreurs verbales qui ne leur sont pas caractéristiques….. D’autres exemples d’erreurs cognitives peuvent être de placer la boîte de céréales dans le réfrigérateur ou de demander à son conjoint de bien vouloir remettre le lait dans le radiateur. »i

Que ressent-on en cas de brouillard cérébral ?

Lors d’une rechute de mes maladies transmises par les tiques, j’ai passé un scanner cérébral qui a montré ce type précis d’inflammation, ce qui a entraîné un manque d’oxygène du côté gauche de mon cerveau. Que ressentaient réellement ces symptômes dans ma tête ? Dans mon article intitulé « Living With Lyme Brain », j’ai comparé le brouillard cérébral à une mélasse épaisse qui se déverse lentement dans toutes les crevasses de votre cerveau, jusqu’à ce qu’il soit si plein qu’il risque d’exploser hors de votre crâne. Lorsque j’étais au plus mal, je ressentais ce brouillard en permanence et j’aurais aimé pouvoir ouvrir un robinet pour soulager la pression.

A mesure que j’allais mieux, mon brouillard cérébral s’est dissipé, mais il revient encore de temps en temps. Il peut arriver lentement, comme la brume qui s’installe sur une vallée, puis se transformer en un nuage impénétrable. Je l’ai lorsque je suis trop stimulé sur le plan neurologique : après avoir regardé une émission de télévision au rythme effréné, après avoir écouté de la musique forte ou après avoir lu trop longtemps. La définition de « trop long » diffère d’un patient à l’autre ; à mon point le plus bas, une seule phrase était difficile à comprendre. Finalement, j’ai pu lire un court article dans un magazine de divertissement léger. Maintenant, je peux lire un livre entier, mais j’ai toujours besoin de le rythmer, chapitre par chapitre.

Si je lis trop longtemps, je sens la pression commencer à s’accumuler, en commençant à la base de mon crâne, puis en s’étendant au-dessus de mes yeux. Une fois que ma tête est pleine, je lutte pour trouver le bon vocabulaire, et parfois j’inverse l’ordre des mots. Lorsque le brouillard cérébral atteint ce point d’intensité, je suis très fatigué. Un professeur de troisième cycle a dit un jour en plaisantant : « Parfois, sans prévenir, Jen s’essouffle ». Il avait raison. Soudain, mes yeux se voilaient et je zappais.

Parfois, le brouillard cérébral ne provient pas d’une surstimulation neurologique mais de la fatigue physique. Lorsque je fais de l’exercice pendant trop longtemps, ou que je me pousse trop fort avant une sieste l’après-midi, je sens le brouillard cérébral arriver même si je n’ai rien fait d’intellectuel.

Une fois que j’ai atteint ce niveau de fatigue, il devient difficile pour moi de penser clairement. Cela ne signifie pas seulement perdre la capacité de lire un livre ou de noter la rédaction d’un élève. J’ai des pensées récurrentes et je me sens sensible et triste. Je me demande si je me sens réellement contrarié par une situation ou si je suis simplement en train d’éprouver du brouillard cérébral ?

Ce que je fais contre le brouillard cérébral

Une fois que j’ai déterminé que je souffre de brouillard cérébral, voici ce qui m’a le plus aidé à l’atténuer :

• Antibiotiques : Pour atténuer le symptôme du brouillard cérébral, vous devez éliminer la cause : les spirochètes. Lyme est une infection bactérienne qui doit être traitée par une antibiothérapie. Mon brouillard cérébral ne s’est amélioré qu’après avoir suivi une antibiothérapie suffisante pour éliminer les spirochètes présents dans mon cerveau. En raison des réactions d’Herxheimer, le brouillard cérébral a en fait empiré avant de s’améliorer, mais l’antibiothérapie à long terme a fini par éliminer l’infection suffisamment pour contrôler l’inflammation dans mon cerveau. Le protocole antibiotique approprié, et la durée du traitement, sont différents pour chaque patient. Ce qui a fonctionné pour moi peut ne pas fonctionner pour vous, il ne vous serait donc pas utile de connaître mon protocole spécifique. Veuillez discuter de vos symptômes et de votre traitement avec un médecin spécialiste de Lyme (LLMD).
• Médicaments anti-inflammatoires : Mon LLMD m’a mis sous un médicament anti-inflammatoire qui a travaillé en conjonction avec mon antibiotique pour traverser la barrière hémato-encéphalique. Il s’agissait d’un médicament sur ordonnance, différent des pilules anti-inflammatoires en vente libre.
• Compléments à base de plantes ou de produits nutritionnels : Certains suppléments tels que les acides gras essentiels peuvent aider à réduire l’inflammation dans le cerveau. Discutez avec votre LLMD pour savoir quels suppléments seraient les meilleurs pour vous.
• Régime alimentaire anti-inflammatoire : Pour moi, cela a aidé à éliminer le sucre et le gluten de mon alimentation. Pour d’autres, il est également utile d’éliminer les produits laitiers. Certains aliments comme certains légumes verts, les noix, le citron, le gingembre et les myrtilles sont connus pour avoir des propriétés anti-inflammatoires.
• L’eau : Plus vous pouvez rincer votre système, plus vous éliminerez rapidement les bactéries de Lyme vivantes et mortes (assurez-vous simplement de garder vos électrolytes équilibrés ; je le fais avec de l’eau infusée d’électrolytes).
• Les limites de temps : Pour arrêter mon brouillard cérébral avant qu’il ne commence, j’impose des limites de temps sur mon écran et mon temps de lecture. Même si je me sens bien après une heure passée à regarder la télévision, je m’oblige à faire une pause, afin que le brouillard ne vienne pas soudainement s’installer.
• Repos : Ces jours-ci, la meilleure chose que je puisse faire lorsque mon brouillard cérébral s’enflamme est de me reposer, me reposer, me reposer. Cela signifie dormir, mais cela signifie aussi simplement avoir un peu de temps calme allongé sur le canapé ou aller faire une petite promenade. Beaucoup de gens pensent que lire ou regarder la télévision est synonyme de repos, mais pour un patient atteint de la maladie de Lyme neurologique, ce n’est pas le cas. Nous avons besoin d’activités calmes et tranquilles comme le coloriage, les bains ou la musique instrumentale douce. L’idée est de fermer votre cerveau – de vous éloigner des écrans, des bruits et autres stimuli.

Le brouillard cérébral peut être accablant. Lorsque vous l’éprouvez, vous pouvez avoir l’impression que la pression dans votre tête ne disparaîtra jamais. Cependant, avec le temps, le repos et un traitement approprié, le brouillard finit par se dissiper et vous pouvez profiter d’un ciel plus clair.

Fallon, Brian A. et Sotsky, Jennifer. Conquérir la maladie de Lyme : Science Bridges the Great Divide. New York : Columbia University Press, 2018 (52, 314).

https://www.hopkinsmedicine.org/news/publications/hopkins_medicine_magazine/medical_rounds/spring-summer-2019/visualizing-brain-fog-in-post-treatment-lyme-disease

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Jennifer Crystal est un écrivain et un éducateur à Boston. Ses mémoires sur son parcours médical sont à paraître. Contactez-la à .