Lil Wayne vit, au sens figuré comme au sens propre, dans une autre stratosphère, et personne ne pourra me dire le contraire. Dans une fantastique interview sur Revolt TV, Weezy a fait ses habituelles proclamations ahuries sur certains aspects de l’industrie musicale tout en fumant blunt après blunt pendant deux heures d’affilée (c’est-à-dire en ne sachant pas qui est 21 Savage ou ce qu’est TDE).

Et si cela ne suffit pas à prouver mon point de vue sur son existence existentielle, alors peut-être que Funeral le fera. Wayne échappe avec succès à l’attention médiatique constante qui a précédé et succédé à Tha Carter V, un album qui portait une aura sublime avant même sa sortie (pour différentes raisons, notamment des problèmes de label). L’héritage de Wheezy est essentiellement construit sur ses mix-tapes indéfectibles et la série classique Carter, donc les attentes allaient déjà être astronomiques. L’album recueillera finalement des critiques mitigées, de nombreux critiques notant l’irrégularité du projet et son manque de concentration.

Pour être juste cependant, il n’y a pas beaucoup d’albums de Wayne qui suivent un thème cohérent. Sa marque a toujours été de rapper à fond, quel qu’en soit le prix. Et c’est exactement ce qu’il fait sur Funeral ; un disque criblé de schémas de rimes en mosaïque, d’une versatilité éternelle et d’une imprévisibilité non-stop.

Comme on peut s’y attendre dans tout album de 24 chansons, chaque idée ne fonctionne pas à son plein effet. Il y a des chansons pop fades impliquant des récits vides de haine millénaire (« Trust Nobody » avec la douche ultime, Adam Levine). Il y a un ou deux cas où Wayne utilise une chanson dans le seul but de mettre en valeur des célébrités à succès (« Bing James » et « Ball Hard ») ; une conception qui ne mène finalement à rien dans le grand schéma des choses.

Mais pour la plupart, la légende de la Nouvelle-Orléans reste dans sa poche, qui tombe généralement quelque part entre la Terre et Nuptia 4. Il se fraye un chemin à travers des synthés glacials sur « Mamma Mia », et produit un spectacle verbeux sur « Mahogany », produit par Mannie Fresh, une suite non officielle du banger prêt pour le club « Uproar » (« I’m out of my Kufi, narcotic abuser/No needles, ’cause my pockets ballooning/Your partners is poodles/Your bears’ is cubs, your crocodiles’ toothless/Titty-fuck your baby mama, she breastfeed her child while I do it »).

Weezy a la capacité innée de rendre la merde la plus insensée excitante. Il est une entité unique à cet égard, bien que des artistes comme Young Thug aient définitivement porté les vulgarités choquantes à l’extrême ultime. Et si Wayne est célèbre pour avoir donné naissance à de nombreuses esthétiques modernes du rap, Funeral n’est qu’un exemple de plus qui montre à quel point il est meilleur que ses contemporains pour les exécuter.

L’homme de 37 ans ajoute à son illustre héritage par des jeux de mots inconstants et des choix de style volatiles. La chanson titre suggère un changement de ton beaucoup plus important cette fois-ci, car Wayne rappe vicieusement sur la fermeture du cercueil de quelqu’un, et la fusillade de l’enterrement (« Welcome to the funeral/The choir’s singing musicals/Kumbaya, it’s beautiful/I bust in with that Uzi though »). Il est calme, posé, mais prêt à sortir de sa coquille à tout moment. Lorsque le sample teinté de gospel entre en scène, c’est le chaos.

Pourtant, de manière peu surprenante, Wayne s’abstient de ce ton trouble pendant la majeure partie de l’album. Il n’y revient que par à-coups, notamment sur le tout aussi déchirant « Bastard (Satan’s Son) », un portrait désordonné des tribulations familiales passées de Wayne. Le contexte personnel et religieux de cette chanson rend les facéties vaudoues de Robert Johnson insipides.

Il y a aussi d’autres moments forts de caractère sur Funeral. « Dreams », bien que peu profond, évoque des bribes intéressantes d’une idée générale. Wayne se réveille d’urgence d’une stupeur induite par la maigreur pour réaliser heureusement que ses tendances capitalistes sont toujours intactes. « Piano Trap » englobe certaines de ses meilleures rimes depuis 2009, et « Sights and Silencers » agit comme un formidable interlude à une aventure autrement rauque.

Ironiquement, il s’agit davantage d’une « renaissance » que Wayne aurait probablement imaginé. Personne ne s’attendait à un projet aussi exaltant, et aussi diversifié stylistiquement. La seule personne qui l’a probablement fait était Wayne, le gars qui ne peut pas et ne veut pas arrêter de cracher du feu dans le micro.