Production

La récolte de tournesol de 2016 a totalisé près de 2,7 milliards de livres et a été évaluée à près de 470 millions. Le rendement moyen a augmenté par rapport à 2015 pour atteindre 1 731 livres par acre en 2016. (NASS)
Les États-Unis produisent à la fois des graines de tournesol de type oléagineux et des graines de tournesol non oléagineux. En 2016, la production de tournesols de type oléagineux a été évaluée à près de 405,6 millions de dollars. La production de tournesols non pétroliers a été évaluée à près de 64,5 millions de dollars, soit une baisse significative par rapport à l’année précédente (NASS).

De nombreux facteurs influencent la décision des producteurs de planter des tournesols. L’emplacement détermine si les tournesols auront du succès. Les tournesols sont une culture à courte saison qui leur permet d’être cultivés sur une large gamme de latitudes par rapport aux autres cultures oléagineuses. Aux États-Unis, la saison de croissance du tournesol va de juin à septembre, soit environ 90 jours. Le tournesol prospère dans les régions nordiques et dans les systèmes de double culture du sud. Les États à forte production, comme le Dakota du Nord et le Dakota du Sud, ont des températures plus fraîches et des hivers rigoureux qui rendent les tournesols moins sensibles aux insectes et aux maladies.
Les rotations de cultures influencent également la décision des producteurs de planter des tournesols. Les tournesols ont un système racinaire profond qui leur permet de s’épanouir dans des rotations qui maximisent l’utilisation de l’eau du sol. Une période de jachère est souvent recommandée après les tournesols pour reconstituer les réserves d’eau du sol. Les techniques de production de cultures préservant l’humidité, telles que le semis direct et le travail minimum du sol, permettent aux agriculteurs d’être plus flexibles et ont permis d’augmenter l’intensité de la culture des terres arides en général et la viabilité des cultures d’été, comme le tournesol en particulier. Sous irrigation, le tournesol est en concurrence avec le maïs, les cultures d’ensilage, les haricots secs comestibles et le blé pour les superficies.
Des primes sont offertes pour certains types de tournesols pour la teneur en huile et d’autres caractéristiques. Les primes dépendent des conditions du marché et des caractéristiques individuelles que les acheteurs recherchent dans les tournesols. Les acheteurs et les transformateurs offrent généralement des primes aux producteurs, ce qui les incite à produire certains types de tournesol.

Transformation

Les tournesols sont considérés comme des oléagineux. Les tournesols sont utilisés pour leur huile de cuisson, leur farine et leurs produits de confiserie. L’huile et le tourteau sont transformés à partir des mêmes variétés. Les graines de confiserie ont leurs propres caractéristiques pour leurs usages spécifiques.
Dans les variétés oléagineuses, l’huile est extraite. La farine, un sous-produit de ce processus, est principalement utilisée comme ingrédient dans les rations alimentaires du bétail. Comparé au tourteau de soja et aux autres tourteaux, le tourteau de tournesol présente le plus faible pourcentage de protéines, soit 28 pour cent. Cependant, 80 % de la valeur du tournesol provient de l’huile. Les graines de tournesol oléagineuses contiennent de 38 à 50 % d’huile et environ 20 % de protéines. Le processus de broyage permet d’enlever les coques des graines, et ces coques peuvent être utilisées pour créer de la vapeur afin d’alimenter l’usine. Pour chaque 100 livres de graines, on produit environ 40 livres d’huile, 35 livres de farine à haute teneur en protéines et 20 à 25 livres de sous-produits.
La demande d’huile de tournesol a augmenté car les transformateurs alimentaires recherchent des sources d’huile végétale sans gras trans. En 2006, Frito-Lay, le plus grand producteur d’aliments à grignoter du pays, est passé entièrement à l’huile de tournesol pour ses chips.
Les graines de tournesol non huileuses sont également appelées tournesols de confiserie. Elles sont généralement rayées et plus grosses que celles du type huile, avec un pourcentage d’huile plus faible. Les tournesols de confiserie sont divisés en trois catégories. Les tournesols de qualité alimentaire sont constitués de graines de la plus haute qualité, y compris les plus grosses et les plus propres. Les tournesols ingrédients sont des graines qui sont encore de qualité alimentaire, mais qui ne possèdent pas les caractéristiques pour être dans la catégorie alimentaire. Les graines de tournesol qui ne peuvent pas être utilisées comme ingrédients sont utilisées comme graines pour oiseaux. Il s’agit généralement de graines plus petites et de qualité inférieure.

Les usines de transformation

Trois grandes usines de trituration de tournesol de type huile sont situées dans les Grandes Plaines. Cargill exploite une usine à West Fargo, dans le Dakota du Nord (ND), tandis qu’ADM exploite des usines à Enderlin, ND et à Red Wing, Minnesota. La disponibilité des installations de manutention et de transformation est directement liée aux avantages en termes de coûts de transport associés à la commercialisation du tournesol.
L’emplacement des utilisateurs finaux influence les décisions de transformation. Les utilisateurs finaux sont définis comme les entreprises de snacking, les restaurants, les chaînes de restauration rapide, les fabricants d’huile à salade et toute autre entreprise qui utilise des produits de tournesol. Les avantages en termes de coûts sont plus importants lorsque l’usine traite également les graines, plutôt que d’extraire l’huile ou de traiter les graines, puis d’expédier les produits.

Options de commercialisation

La taille relativement petite de l’industrie du tournesol par rapport à d’autres cultures céréalières a conduit à de plus grandes options de commercialisation pour les producteurs. Le prix du tournesol est fixé sur une base de 100 livres. Les ventes au comptant sont utilisées pour la commercialisation des tournesols sur les marchés au comptant et les silos locaux. Les silos ou les coopératives offrent des prix au comptant aux producteurs en fonction des conditions actuelles du marché. À leur tour, les silos ou les coopératives vendent les tournesols aux usines de trituration des graines oléagineuses, aux usines de confiserie ou aux conditionneurs de graines pour oiseaux, selon la qualité des graines. Les ventes au comptant sont utilisées tant pour les tournesols oléagineux que pour les tournesols de confiserie.
Les contrats sont également utilisés pour commercialiser les tournesols. L’un des contrats les plus courants est le contrat forward-cash. En échange d’un prix garanti, un producteur et un acheteur conviennent d’une quantité et d’une date précise pour la livraison des tournesols. Le prix du contrat forward-cash est déterminé, mais il est soumis à des primes ou des remises associées à la qualité des graines de tournesol et à leur teneur en huile. Cette méthode de contrat connaît un grand succès dans l’industrie des graines oléagineuses de tournesol.
Les contrats de producteur au comptant à terme sont également utilisés pour les cultures spécialisées, telles que le tournesol à haute teneur en acide oléique et le tournesol de confiserie. Ce contrat est similaire au contrat cash-forward. Tout d’abord, un nombre minimum d’acres, tel qu’indiqué par le producteur et le transformateur, est requis pour remplir le montant spécifié dans le contrat. Les transformateurs exigent également du producteur qu’il utilise des variétés de semences spécifiques. Le transformateur fournit des conseils de production pour améliorer la qualité et les rendements. Ce contrat comprend également des clauses de  » force majeure « , qui protègent les producteurs contre les échecs de production dus à des conditions indépendantes de leur volonté. Certains contrats exigent que le producteur stocke la récolte jusqu’à ce que le transformateur soit prêt à la livrer. Dans ces cas, le cultivateur reçoit une prime de prix ou un crédit de stockage pour défrayer une partie des coûts de stockage.

Produits à valeur ajoutée

Les tournesols récoltés sont utilisés de diverses manières. Différents marchés et clients demandent des graines de tournesol avec certaines qualités et caractéristiques pour des utilisations spécifiques.
Les graines de tournesol de confiserie sont utilisées pour les graines de qualité alimentaire, les graines emballées et les ingrédients. Le plus grand marché pour les graines de qualité alimentaire est la vente au détail aux consommateurs, tant au niveau national qu’international. Les tournesols emballés sont principalement des produits alimentaires spécialisés et sont vendus aux consommateurs comme collation saine, soit dans leur coquille, soit décortiqués. Les tournesols ingrédients sont vendus à des entreprises, telles que les entreprises de pain, qui utilisent les graines de tournesol dans leurs produits.

Le marché des graines pour oiseaux a connu une croissance ces dernières années. Les graines de tournesol de faible qualité sont utilisées dans les graines pour oiseaux.

En outre, les pétales de tournesol peuvent être consommés et sont parfois utilisés pour fournir des éclats de couleur dans les salades.

Les avantages pour la santé de l’huile de tournesol

Des études ont montré que l’huile de tournesol est plus saine que la plupart des autres huiles alimentaires sur le marché. Les trois types, ou classifications, d’huile de tournesol sont : linoléique, hautement oléique et NuSun™, ou oléique moyen.
L’huile de tournesol linoléique contient des acides gras essentiels qui sont polyinsaturés à 69 %. Cependant, la structure de l’huile linoléique nécessite une légère hydrogénation pour rester stable pour la friture. L’huile de tournesol linoléique est excellente pour la cuisson, car elle a un goût neutre. Cette caractéristique rehausse le goût des aliments, au lieu de le masquer. L’huile linoléique est l’huile préférée dans une grande partie de l’Europe, de la Russie, du Mexique, de la Méditerranée et de l’Amérique du Sud.
L’huile de tournesol à haute teneur en acide oléique représente les huiles qui ont des niveaux de graisses monoinsaturées de 80 pour cent ou plus. Cette huile de tournesol est utilisée dans les applications alimentaires et industrielles qui nécessitent des niveaux plus élevés de graisses monoinsaturées. En 1995, les membres de la National Sunflower Association (NSA) ont déterminé que la structure d’acide gras existante de l’huile de tournesol devait être modifiée pour être plus compétitive sur le marché national. Après avoir rendu visite à de grands utilisateurs d’huile nationaux et à des sélectionneurs de plantes de l’USDA, l’association a déterminé qu’une huile de tournesol à teneur moyenne en acide oléique serait le meilleur produit à envisager.
NuSun™, dont le nom a été déposé par la NSA, est une huile de tournesol à teneur moyenne en acide oléique dont la teneur en graisses monoinsaturées est inférieure à celle de l’huile de tournesol à teneur élevée en acide oléique, mais dont la teneur en graisses saturées est inférieure à celle de l’huile linoléique. Par conséquent, NuSun™ est considérée comme une huile de tournesol à teneur oléique moyenne. Cette huile ne nécessite aucune hydrogénation. NuSun™ fonctionne bien pour les applications de friture et présente un bon équilibre en acide linoléique, un acide gras essentiel qui rehausse le goût des produits. L’huile de tournesol NuSun™ est un substitut proche de l’huile de canola ; cependant, l’huile de canola a des niveaux plus élevés d’acide linoléique, ce qui nécessite une hydrogénation pour la stabiliser. Par rapport à d’autres huiles, les huiles de tournesol, telles que NuSun™, ont une durée de conservation plus longue en raison de leur composition chimique.
Les huiles ayant des pourcentages plus élevés d’acides gras et saturés sont moins saines, tandis que les huiles ayant des pourcentages plus élevés de graisses linoléiques et monoinsaturées sont plus saines. L’huile de tournesol est l’une des huiles végétales les plus saines disponibles pour la cuisson.