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Cette émission a été diffusée initialement le 19 mars 2019.

Retrouvez notre buildout de cette heure, comprenant une transcription partielle, ici.

Avec Meghna Chakrabarti

Couper la langue d’un nourrisson peut améliorer l’allaitement. Mais la chirurgie est-elle surutilisée ou même médicalement nécessaire ?

Guests

Rachel Morgan Cautero, journaliste et auteur de l’article de The Atlantic « Why So Many Babies Are Getting Their Tongues Clipped ». (@RachelMorganCau)

Dr Jonathan Walsh, ORL pédiatrique à Johns Hopkins. (@HopkinsMedicine)

Robin Kaplan, consultante en lactation certifiée par le conseil international et propriétaire du San Diego Breastfeeding Center. Auteur de « Latch : Un manuel pour allaiter en toute confiance à chaque étape ». (@SanDiegoBFC)

De la liste de lecture

The Atlantic : « Pourquoi tant de bébés se font couper la langue » – « On le prononce à voix basse pendant les cours de yoga pour mamans et moi et au moment de déposer les enfants à l’école Montessori, on en parle ad nauseam dans les groupes de soutien à l’allaitement et sur les babillards parentaux.

« Cela s’appelle l’attachement à la langue, et c’est partout. Dans les groupes de mères en ligne, on l’accuse de toutes sortes de malheurs parentaux. Le bébé ne prend pas de poids, ou ne veut pas prendre le biberon ? Avez-vous essayé de vérifier les liens ? L’enfant ne fait pas la sieste ? C’est probablement lié à un lien de langue. Le bébé a une éruption cutanée ? Vérifiez sous la langue !

« Le lien de la langue, ou ankyloglossie, se caractérise par un frénulum lingual trop serré, le cordon de tissu qui ancre la langue au fond de la bouche. Il se produit chez 4 à 11 % des nouveau-nés. Une ligature labiale – une affection apparentée – se caractérise par un frein labial anormalement serré, la pièce de tissu qui maintient la lèvre supérieure attachée près de la ligne des gencives. L’attachement de la langue et l’attachement des lèvres se produisent souvent en tandem. »

Journal of American Medicine : « Diagnostic et traitement de l’ankyloglossie chez les nouveau-nés et les nourrissons : A Review » – « L’influence de l’attachement de la langue, ou ankyloglossie, sur l’allaitement maternel fait l’objet d’un débat croissant. La restriction de la mobilité de la langue par rapport au frenulum varie considérablement chez les nouveau-nés et les nourrissons (ci-après dénommés nourrissons). Les controverses pour savoir si un nourrisson est atteint d’ankyloglossie et quels nourrissons ont besoin d’un traitement sont évidentes avec de grandes variations dans la pratique médicale et un manque d’études cliniques de haute qualité qui fournissent des orientations.

« Observations Le diagnostic et la gestion de l’ankyloglossie chez les nourrissons peuvent être une source de confusion et de frustration pour les cliniciens et les familles. La frénotomie est une procédure à faible risque qui est susceptible d’être bénéfique avec une sélection attentive des patients, mais l’histoire naturelle de l’ankyloglossie non traitée n’est pas bien documentée. La variabilité de la présentation et des résultats du traitement de l’ankyloglossie indique que la complexité de l’alimentation des nourrissons et du développement de la langue n’est pas entièrement encapsulée dans un cadre étiologique simpliste de l’ankyloglossie.

« Conclusions et pertinence Une terminologie cohérente mettant l’accent sur l’ankyloglossie symptomatique et un système de classification uniforme, tel que l’outil d’évaluation de Hazelbaker pour la fonction du fénulum lingual et la classification de Coryllos, sont nécessaires pour améliorer la qualité de la recherche à l’avenir. Notre compréhension actuelle de l’ankyloglossie ne nous permet pas d’établir des directives pratiques définitives. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre la complexité de l’alimentation des nourrissons et le rôle de l’ankyloglossie. »

Philadelphia Inquirer : « Couper la « langue attachée » d’un nourrisson peut améliorer l’allaitement. Mais l’opération est-elle trop pratiquée ? » – « Comme la plupart des nouvelles mères, Lisa Treilman voulait vraiment allaiter.

« Mais comme beaucoup de femmes, Treilman avait des difficultés. Après deux mois, la douleur de ses mamelons était intense, malgré le port d’une téterelle protectrice en silicone pendant l’allaitement. Chaque tétée prenait une heure, pourtant Treilman la complétait souvent avec un biberon de lait pompé parce que sa fille Shoshana semblait toujours avoir faim.

« Ce qui s’est passé ensuite est également de plus en plus commun – et fait partie d’une controverse médicale que Treilman n’aurait pas pu imaginer. Shoshana a été diagnostiquée avec un lien de la langue : Le tissu reliant la langue de l’enfant au plancher de sa bouche était trop serré, ce qui l’empêchait de prendre le sein et de téter correctement.

« Un dentiste pédiatrique a utilisé un laser pour couper la fine membrane, appelée le frénulum lingual, permettant un mouvement plus libre de la langue. Quelques semaines plus tard, se souvient Treilman, l’allaitement est devenu un jeu d’enfant, efficace et effectif. »

Slate : « The Tongue Tie Conundrum » – « Juste quand vous pensiez avoir entendu parler de toutes les controverses parentales, une autre arrive pour réaffirmer votre conviction qu’il n’y a pas de fin à l’angoisse d’avoir des enfants. (La dernière énigme que j’ai découverte concerne l’attachement de la langue, un diagnostic très à la mode mais controversé. Les nourrissons souffrant d’un lien de la langue ont un morceau de tissu particulièrement court, épais ou serré qui relie le dessous de la langue au plancher de la bouche, ce qui peut limiter le mouvement de la langue et entraver l’allaitement. Les diagnostics d’attachement de la langue sont montés en flèche ces dernières années, et les pédiatres, les consultants en lactation et les oto-rhino-laryngologistes se disputent avec véhémence pour savoir s’il vaut mieux les « couper » dans l’espoir de rendre l’allaitement plus facile et moins douloureux pour la maman – une procédure qui coûte entre 400 et 1200 dollars et n’est pas toujours couverte par l’assurance – ou les laisser en place et essayer d’améliorer l’allaitement par d’autres moyens.

« J’ai commencé à demander autour de moi sur Facebook pour avoir une idée de ce que les parents ont vécu. La variété des expériences était époustouflante :  » En quelques jours, il tétait mieux « , a rapporté une amie qui a fait couper le lien de la langue de son bébé, tandis qu’une autre a dit que la même procédure  » n’a pas aidé à l’allaitement – du tout « . Les amis n’ont pas non plus obtenu de réponse claire de la part des prestataires médicaux. Notre pédiatre nous a dit que ça pouvait aider ou pas. L’ORL a dit la même chose », se souvient l’une d’elles. Une autre amie a vu un ORL qui lui a dit que sa fille n’avait pas d’attachement de la langue, deux consultantes en lactation qui ont dit qu’elle en avait un, et un pédiatre qui a essentiellement haussé les épaules et suggéré qu’elle prenne du lait maternisé. Un couple d’amis s’est vu dire d’effectuer des exercices buccaux sur leurs bébés pour empêcher leur attache-langue coupée de se rattacher, tandis qu’une autre a dû faire couper l’attache de son bébé deux fois parce que la première n’était pas assez « agressive ».

« Comment un diagnostic aussi courant – les diagnostics hospitaliers des nouveau-nés ont été multipliés par plus de sept entre 1997 et 2012 – peut-il être embourbé dans autant de confusion et d’angoisse ? Y a-t-il des recherches sur les liens de la langue, me suis-je demandé, et peuvent-elles répondre à une partie de cette incertitude ? »

Anna Bauman a produit cette heure pour la diffusion.