L’ours Panda est un grand mammifère originaire du centre de la Chine. Ces ours sont également connus sous le nom de pandas géants, ou simplement de pandas. Bien qu’ils soient célèbres pour leur repas à base de bambou, les pandas sont des ours et les scientifiques les classent toujours parmi les carnivores. Bien qu’ils se nourrissent occasionnellement d’œufs, de rongeurs ou d’oiseaux, plus de 99 % de leur alimentation provient de plantes de bambou. Lisez la suite pour en savoir plus sur l’ours panda.

Description du panda

Les pandas sont probablement les ours les plus facilement reconnaissables au monde. Leur fourrure est composée de taches très contrastées de noir et de blanc, avec des oreilles et des yeux noirs. Leurs pattes, leurs épaules et leur queue sont également noires, et le reste de leur corps est blanc.

Les pandas, comme la plupart des ours, ont une queue courte, mesurant entre 4 et 6 pouces de long. Ce sont des ours de taille modérée, et les mâles peuvent peser jusqu’à 350 livres ou plus. Cependant, la plupart des pandas pèsent en moyenne entre 220 et 254 livres environ.

Faits intéressants sur l’ours panda

Ces ours sont probablement les icônes les plus célèbres des espèces menacées. Malgré cela, la plupart des gens ont des informations de base très limitées sur les pandas passé « mange du bambou ».

• Six orteils – Les pattes des pandas ont cinq doigts, plus un « pouce ». Cependant, ce pouce n’est en fait pas du tout un doigt, mais un os modifié. Les ours utilisent ce faux pouce pour saisir le bambou pendant qu’ils mangent.
• Bambou – Tout le monde sait que les pandas mangent du bambou. En fait, en une seule journée, un panda peut manger entre 20 et 30 livres. de bambou ! Bien qu’ils se nourrissent parfois de petits mammifères et d’autres sources de protéines, 99 % de leur alimentation est constituée de bambou. Cependant, ces ours ne sont pas faits pour un mode de vie herbivore.
• Mauvais régime alimentaire – En fait, les pandas ont le système digestif d’un carnivore, et ne peuvent pas digérer correctement le bambou. Leur régime principal ne leur fournit pas beaucoup d’énergie ou de protéines. La seule raison pour laquelle ils peuvent digérer le bambou en premier lieu est qu’ils ont des bactéries spéciales dans leur système digestif.
• Bébés pandas – Malheureusement, les pandas ne naissent pas avec ces bactéries bénéfiques dans leur estomac et leurs intestins. Cela signifie qu’ils doivent acquérir des bactéries au fur et à mesure de leur croissance. Les excréments de leur mère contiennent tous les microbes nécessaires pour entamer ce processus. Bien que manger du caca puisse sembler dégoûtant, c’est immensément important pour la survie du jeune.

Habitat du panda

Les pandas doivent vivre dans des habitats où la forêt de bambou est abondante pour se nourrir. En plus de volumes élevés de bambou, ils doivent également avoir plus d’une espèce de bambou pour survivre.

Dans leur aire de répartition naturelle, la plupart des ours vivent dans des régions montagneuses ou des vallées. Ils se déplaceront également vers divers habitats pour suivre la croissance des pousses de bambou, car les feuilles sont beaucoup plus nutritives, et poussent à différentes altitudes à différentes saisons.

Distribution de l’ours panda

Dans la nature, les humains ont restreint les pandas à quelques minuscules plages d’habitat. Il existe des populations à travers quelques chaînes de montagnes en Chine centrale, mais ces populations sont fragmentées. Cela signifie qu’elles sont suffisamment éloignées pour empêcher la reproduction entre deux populations, ce qui entraîne une diversité génétique plus faible et une augmentation de la consanguinité.

La plupart des pandas résident dans les montagnes du Sichuan, du Shaanxi et du Gansu. Historiquement, ils habitaient également les plaines environnantes, mais la perte d’habitat les a chassés de ces régions.

Diète du panda

Contrairement aux autres ours, et aux autres animaux de l’ordre taxonomique Carnivora, les pandas sont principalement herbivores. La grande majorité de leur alimentation est constituée de bambou. En raison de sa faible valeur nutritive, ils doivent manger beaucoup de bambou pour éviter de mourir de faim.

Ils se nourrissent de 25 espèces différentes de bambou, et préfèrent manger des feuilles plutôt que des tiges. Les pandas se nourrissent cependant de poisson, de viande ou d’œufs lorsqu’ils sont facilement accessibles.

L’ours panda et l’interaction humaine

Les principaux dangers pour la survie du panda sont la perte d’habitat, le braconnage et la fragmentation des populations. La chasse de ces ours existe depuis des centaines d’années, principalement parce que leur fourrure est si douce et d’une couleur frappante.

A mesure que les populations humaines ont augmenté, les gens ont commencé à développer de plus en plus de terres. Cela a réduit l’habitat utilisable pour les pandas, provoquant un déclin supplémentaire. Les efforts de conservation ont été mal menés jusque dans les années 1990 et, à ce jour, les pandas sont toujours menacés d’extinction. La liste rouge de l’UICN classe les pandas comme vulnérables.

Domestication

Les humains n’ont en aucun cas domestiqué les pandas.

Le panda fait-il un bon animal de compagnie

Non, les pandas ne font pas de bons animaux de compagnie. Même s’ils sont herbivores, ils ont quand même des dents et des mâchoires de carnivore. S’ils sont en colère, ils peuvent facilement blesser ou tuer. De plus, il est hautement illégal de posséder un panda comme animal de compagnie.

Soins des pandas

Les soins aux pandas dans les zoos ont été perfectionnés depuis les années 1950 et avant. Les programmes de reproduction, tant en Chine que dans les zoos du monde entier, sont essentiels à la survie de l’espèce. Ces ours ont un taux de natalité très faible et n’élèvent qu’un seul ourson dans la nature, même si des jumeaux sont nés. Dans les zoos, les gardiens peuvent échanger les oursons, ou les élever à la main, afin que les deux aient une chance de survivre et de se reproduire à l’avenir.

Dans leur vie quotidienne, les pandas se déplacent lentement et sont quelque peu paresseux. Leur régime alimentaire est très pauvre en nutriments, et leur comportement le reflète. Pour cette raison, ils n’ont pas besoin d’enclos excessivement grands, mais reçoivent tout de même un enrichissement environnemental pour les garder mentalement stimulés.

Comportement du panda

Les pandas sont des créatures léthargiques. Ils ne consomment pas d’aliments qui fournissent de hauts niveaux d’énergie, et de ce fait, ne sont pas particulièrement actifs. Ils errent à la recherche de bambous de choix, et éviteront les zones où ils doivent grimper des pentes abruptes ou brûler de l’énergie. Ces ours sont solitaires, et maintiennent un territoire pour s’assurer les meilleurs endroits pour se nourrir. Ni les mâles, ni les femelles, ne toléreront d’autres pandas sur leur territoire.

Reproduction de l’ours panda

La plupart des ours panda ne se reproduisent qu’une fois tous les deux ans. Les femelles ne commenceront à se reproduire qu’à partir de l’âge de quatre ans, mais parfois elles ne produiront pas d’ourson avant l’âge de huit ans. Les périodes de gestation varient individuellement, et peuvent durer de trois à cinq mois ou plus.

Ils donnent parfois naissance à des jumeaux, mais un seul ourson survivra. Le louveteau survivant ne commencera pas à manger du bambou avant l’âge de six mois, et ne sera pas complètement sevré avant l’âge d’un an. Il restera avec sa mère jusqu’à deux ans avant de voler de ses propres ailes.

Croyances, superstitions et phobies à propos du panda

Les pandas occupent une place importante dans la culture chinoise depuis des siècles. Ces ours ont toujours été considérés comme de nobles créatures, et ont même été donnés à d’autres pays comme offrandes de paix. Un certain nombre d’empereurs et d’impératrices ont eu des pandas comme animaux de compagnie ou les ont détenus dans des zoos privés. Une impératrice a même demandé à être enterrée avec un crâne de panda !