Qu’est-ce que le molluscum contagiosum ?

Le molluscum contagiosum est une infection cutanée virale courante de l’enfance qui provoque des amas localisés de papules épidermiques appelées mollusques.

Qui contracte le molluscum contagiosum ?

Le molluscum contagiosum touche principalement les nourrissons et les jeunes enfants de moins de 10 ans. Il est plus répandu dans les climats chauds que dans les climats frais, et dans les environnements surpeuplés. Les adolescents et les adultes sont moins souvent infectés.

Le molluscum contagiosum a tendance à être plus nombreux et à durer plus longtemps chez les enfants qui ont également un eczéma atopique, en raison de déficiences de la barrière cutanée. Il peut être très étendu et gênant chez les patients infectés par le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) ou qui ont d’autres raisons d’avoir une mauvaise fonction immunitaire.

Qu’est-ce qui cause le molluscum contagiosum ?

Le molluscum contagiosum est causé par un poxvirus, le virus du molluscum contagiosum. Il existe au moins 4 sous-types viraux.

Il peut se propager de plusieurs façons :

• Contact direct de peau à peau
• Contact indirect par le partage de serviettes ou d’autres objets
• Auto-inoculation dans un autre site par grattage ou rasage
• Transmission sexuelle chez les adultes.

La transmission du molluscum contagiosum semble être plus probable dans des conditions humides, comme lorsque des enfants se baignent ou nagent ensemble. La période d’incubation est généralement d’environ 2 semaines mais peut atteindre 6 mois.

Quelles sont les caractéristiques cliniques du molluscum contagiosum ?

Le molluscum contagiosum se présente sous forme de grappes de petites papules rondes. Les papules ont une taille comprise entre 1 et 6 mm et peuvent être blanches, roses ou brunes. Elles ont souvent un aspect cireux et brillant avec une petite fosse centrale (cet aspect est parfois décrit comme ombiliqué). Chaque papule contient une matière cheesy blanche.

Il peut y avoir quelques ou des centaines de papules sur un individu. Elles apparaissent le plus souvent dans des endroits chauds et humides, comme les aisselles, derrière les genoux, l’aine ou les zones génitales. Elles peuvent apparaître sur les lèvres ou, rarement, à l’intérieur de la bouche. Elles ne surviennent pas sur les paumes ou les plantes des pieds.

Lorsque le molluscum contagiosum est autoinoculé par grattage, les papules forment souvent une rangée.

Le molluscum contagiosum induit fréquemment une dermatite autour d’elles et la peau affectée devient rose, sèche et démange. Lorsque les papules se résorbent, elles peuvent devenir enflammées, croûteuses ou croûteuses pendant une semaine ou deux.

Molluscum contagiosum

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Complications du molluscum contagiosum

Les complications du Molluscum contagiosum peuvent inclure :

• Infection bactérienne secondaire due au grattage (impétigo)
• Conjonctivite lorsque la paupière est infectée
• Eczéma secondaire disséminé ; cela représente une réaction immunologique ou « id » au virus
• Des molluscum contagiosum nombreux et étendus, plus grands que d’habitude, peuvent se produire chez les patients immunodéficients (tels qu’une infection par le VIH non contrôlée ou chez les patients sous médicaments immunosuppresseurs), et affectent souvent le visage
• Cicatrices spontanées et piquées
• Cicatrices dues à un traitement chirurgical.

Cicatrices spontanées dues au molluscum contagiosum

Comment diagnostique-t-on le molluscum contagiosum ?

Le molluscum est généralement reconnu par son aspect clinique caractéristique ou à la dermatoscopie. Des corps molluscum blancs peuvent souvent être exprimés à partir du centre des papules.

Parfois, le diagnostic est posé sur une biopsie de la peau. L’histopathologie montre des corps d’inclusion intracytoplasmiques caractéristiques.

Dermoscopie du molluscum contagiosum

Quel est le traitement du molluscum contagiosum?

Il n’existe pas de traitement unique parfait du molluscum contagiosum puisque nous sommes actuellement incapables de tuer le virus. Dans de nombreux cas, aucun traitement spécifique n’est nécessaire.

Les traitements physiques comprennent :

• L’arrachage du noyau blanc et mou (attention, cela peut entraîner une auto-inoculation)
• La cryothérapie (peut laisser des marques blanches)
• Le curetage doux ou l’électrodessication (peut laisser des cicatrices)
• L’ablation au laser (peut laisser des cicatrices).

Les traitements médicaux comprennent :

• Les antiseptiques tels que la crème de peroxyde d’hydrogène ou la solution de povidone iodée
• La crème de podophyllotoxine
• Les peintures pour verrues contenant de l’acide salicylique
• La solution de cantharidine.

La crème à l’imiquimod et les sinecatechines sont parfois utilisées mais ne sont pas prouvées. En 2019, une petite étude a trouvé que le gel de mebutate d’ingénol était plus efficace que la crème d’imiquimod.

La dermatite secondaire peut être traitée symptomatiquement avec un corticostéroïde topique léger tel que la crème d’hydrocortisone. Il est peu probable que la dermatite disparaisse complètement tant que l’infection par le molluscum n’a pas disparu.

Comment prévenir le molluscum contagiosum ?

Le molluscum contagiosum est infectieux lorsqu’il est actif. Cependant, les enfants et les adultes atteints doivent continuer à fréquenter la crèche, l’école et le travail.

Pour réduire la propagation :

• Garder les mains propres
• Éviter de se gratter ou de se raser
• Couvrir toutes les lésions visibles avec des vêtements ou des bandages étanches
• Jeter les bandages utilisés
• Ne pas partager les serviettes, les vêtements ou autres effets personnels
• Les adultes doivent pratiquer le sexe protégé ou l’abstinence.

Quelles sont les perspectives pour le molluscum contagiosum ?

Chez des hôtes immunocompétents, le molluscum contagiosum est une maladie relativement inoffensive. Les papules peuvent persister jusqu’à 2 ans ou plus. Chez les enfants, environ la moitié des cas ont disparu à 12 mois, et les deux tiers à 18 mois, avec ou sans traitement. Le contact avec un autre individu infecté plus tard peut entraîner une nouvelle récolte de mollusques.

L’infection peut être très persistante en présence d’un déficit immunitaire important.