Le sucre est l’édulcorant préféré de tous, mais quel est son rapport avec l’hydratation ? La réponse est simple : le sucre rend l’osmose possible.

Ok, revenons un peu en arrière. Qu’est-ce que l’osmose ?

L’eau entre et sort de nos cellules par un processus appelé osmose illustré ci-dessous :

De même que le gaz se déplace naturellement des zones de haute pression vers les zones de basse pression (pensez au mouvement de l’air sous forme de vent, ou au dégonflement d’un ballon), l’eau se déplacera pour établir un équilibre. Dans la figure ci-dessus, l’équilibre n’est pas établi lorsqu’il y a un volume égal d’eau de chaque côté de la membrane de séparation (au milieu de chaque bécher), mais lorsqu’il y a une quantité égale de substance (pour être plus scientifique, le soluté) par volume de liquide (le solvant) de chaque côté. En d’autres termes, l’eau contenant des substances dissoutes s’écoule pour établir une distribution égale des substances dans tout le volume. (C’est différent de lorsque l’eau pure s’écoule pour établir des niveaux d’eau égaux dans un tuyau ou un lac, tout cela est dû à la gravité).

Pause ici pour une légère clarification du langage : dans le bécher le plus à gauche, le côté gauche a une faible concentration de points violets dissous par rapport à l’eau, mais une forte concentration, ou niveau, d’eau par rapport aux points violets. Ce changement de perspective peut rendre l’osmose confuse, alors parlons de l’ensemble du système par rapport aux concentrations de choses dissoutes dans un volume d’eau et non l’inverse.

Dans le bécher de gauche, pensez aux points violets comme des molécules de sucre. Lorsqu’il y a plus de molécules de sucre d’un côté de la barrière (le côté droit), l’eau se déplace pour diluer (rendre moins concentrées) les molécules de sucre initialement plus concentrées. Ce mouvement de l’eau de gauche à droite rétablit des rapports égaux entre l’eau et les molécules de sucre des deux côtés de la barrière, donc l’ensemble du système est maintenant à l’équilibre.

Mais attendez. Pourquoi certaines des molécules de sucre violet à droite ne se déplacent-elles pas simplement vers la gauche ? Dans ce cas, nous disons que la membrane semi-perméable qui sépare les côtés du bécher permet à l’eau de passer entre les côtés du bécher, mais n’est pas assez poreuse pour permettre le passage de molécules volumineuses.

Les équilibres à travers les membranes dans d’autres cas peuvent être facilement atteints avec le mouvement de l’eau. Ou, si les membranes ont des trous ou des pores assez grands pour transporter de grosses molécules, l’équilibre peut être atteint en gardant les volumes d’eau identiques de part et d’autre des membranes et en déplaçant les concentrations de molécules à la place.

L’essentiel à retenir est que l’eau veut toujours être à des concentrations égales de part et d’autre d’une membrane semi-perméable, et s’écoulera en conséquence. Les membranes cellulaires ressemblent beaucoup à la membrane  » semi-perméable  » des béchers : l’eau va entrer et sortir des cellules pour équilibrer les concentrations des composants à l’intérieur et à l’extérieur des cellules. Selon le type de cellule, l’équilibre peut également être établi avec le mouvement des  » trucs  » qui entrent et sortent des cellules.

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L’osmose dans votre corps

Vous pouvez considérer les cellules de votre corps comme de petits sacs d’eau remplis de protéines, de sucres et de sels dissous. (Votre corps est plus qu’un cocktail de produits chimiques, nous le savons, mais soyez indulgent avec nous ici). Nos cellules obtiennent ces composants et d’autres nutriments à partir de la circulation sanguine, qui s’approvisionne dans l’intestin.

L’osmose se produit à travers les barrières de nos intestins, des vaisseaux sanguins et des membranes cellulaires. Lorsque vous consommez des aliments sucrés, votre circulation sanguine prend du sucre dans l’intestin, où la concentration en sucre est relativement élevée immédiatement après la digestion. Après osmose de l’intestin vers le sang, la proportion de molécules de sucre par rapport aux molécules d’eau dans le sang augmente, ce qui provoque le déplacement de l’eau des cellules vers le sang pour rétablir l’équilibre .

En référence à l’image ci-dessus, vos cellules seraient le côté gauche du bécher le plus à gauche (moins de sucre et plus d’eau) et votre sang serait le côté droit. Lorsque l’eau sort des cellules, cela entraîne une déshydratation au niveau cellulaire.

La déshydratation causée par la consommation d’aliments sucrés inquiète particulièrement les diabétiques. Les personnes diabétiques peuvent subir de graves pics de glycémie en raison de leur incapacité à produire ou à répondre à l’insuline. (L’hormone insuline est libérée par notre organisme en réponse à un taux de sucre élevé dans le sang). Tout ce sucre dans le sang provoque le déplacement de l’eau hors des cellules afin d’égaliser les concentrations d’eau, ce qui entraîne une déshydratation potentiellement dangereuse. Des taux de sucre sanguin élevés similaires peuvent être ressentis par les personnes atteintes de maladies du foie, des reins et du pancréas.

L’osmose dans nos régimes alimentaires

Lorsque les cellules perdent de l’eau dans la circulation sanguine, leur volume diminue et elles rétrécissent. Nous pouvons l’observer par nous-mêmes par la perte de poids subie lorsque cette eau est perdue par la sueur et l’urine, ou lorsque nous avons soif après avoir mangé des aliments sucrés . Cependant, étant donné que la déshydratation peut provoquer de la fatigue, des vertiges et des maux de tête, perdre l’eau de ses cellules ne constitue probablement pas un bon plan de régime .

Un article récent de la BBC a rapporté que « les enfants de quatre à dix ans mangent plus de deux fois plus de sucre qu’ils ne devraient par jour. » Cela pourrait être correct si les enfants buvaient suffisamment d’eau pour compenser, mais ce n’est probablement pas le cas. Il est clairement nécessaire de considérer comment nos régimes alimentaires peuvent spécifiquement affecter nos niveaux d’hydratation, et notre santé en général .

L’osmose est une voie à double sens

Si le liquide de votre intestin ou de votre sang est plus dilué que le liquide de vos cellules, alors l’eau peut se déplacer dans vos cellules, les gonflant. Plus souvent, cependant, un équilibre sera atteint lorsque des produits chimiques importants sortent de vos cellules, au lieu que l’eau y entre. Ces substances chimiques restent dans votre sang jusqu’à ce qu’elles passent par vos reins, où elles peuvent être filtrées hors de votre système et perdues par l’urine. Cela peut entraîner une perte de vitamines et de minéraux essentiels. Boire uniquement de l’eau distillée (juste du H2O sans rien d’autre) est potentiellement dangereux pour cette raison. L’eau distillée ne contient pas, et ne peut donc pas remplacer, les électrolytes que le corps perd par la sueur et l’urine. Dans des cas extrêmes, le fait de ne boire que de l’eau distillée peut rendre le sang dangereusement acide, car l’eau (pH 7) dilue le sang, qui est le plus sain à un pH d’environ 7,35 .

Quelle est la conclusion ici ? L’équilibre est la clé. Tout comme votre système sanguin et vos cellules cherchent à équilibrer leurs niveaux d’eau les uns par rapport aux autres, vous devez équilibrer votre consommation d’aliments, ainsi que les produits chimiques et les nutriments essentiels qu’ils contiennent. Cela implique de consommer suffisamment de liquide pour garder vos cellules heureuses et hydratées, et suffisamment de vitamines, de minéraux et d’électrolytes pour remplacer ceux perdus au cours de vos activités quotidiennes.

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