Des chuchotements étouffés et des bruissements de papier aux mains qui chatouillent des piles de boutons ou des pelotes de bave, les vidéos présentant des sons et des images réfrigérants déferlent sur YouTube. Il s’agit d’une forme de « réponse méridienne sensorielle autonome », ou ASMR.

Les enfants découvrent également ces vidéos et les parents se plongent dans le monde de l’ASMR et des enfants. Pour certains, il s’agit d’une solution moderne à l’énigme des tout-petits insomniaques – ainsi que des enfants stressés de tout âge.

D’autres sources, y compris un rapport de Parent.com, ont même suggéré que les vidéos ASMR, conçues pour déclencher des sensations apaisantes « euphoriques », peuvent aider la santé mentale des enfants, de l’atténuation potentielle de l’anxiété à la fourniture d’une bande sonore relaxante pour étudier.

Il y a eu aussi du scepticisme. Dans un rapport sur les préadolescents qui font de l’ASMR sur leurs chaînes YouTube (avec un succès fou), Wired rapporte que les vidéos – qui, dans un cas, montraient un enfant de 13 ans du Colorado mangeant du rayon de miel cru pendant 16 minutes – peuvent attirer des commentaires négatifs, aussi, avec des gens qui pensent que c’est « bizarre » ou, pire, inapproprié.

Bien sûr, comme pour tout ce qui concerne YouTube et la sécurité des enfants, la surveillance est essentielle – que vos enfants réalisent ou regardent des vidéos ASMR.

A part cela, cependant, l’ASMR et les enfants sont-ils un bon mélange et potentiellement utiles – ou s’agit-il simplement de fluff audio-visuel ?

Un regard plus attentif à la réponse méridienne sensorielle autonome

Alors, qu’est-ce que l’ASMR ? Pour cela, nous nous tournons vers l’ASMR University, une ressource en ligne et un centre de nouvelles créé par le Dr Craig Richard, Ph.D. Il est un chercheur ASMR et professeur de sciences biopharmaceutiques à l’Université Shenandoah en Virginie.

« L’ASMR peut être décrit simplement comme une variété de sensations apaisantes (par exemple, picotements, relaxation, calme, somnolence) », note le site, « en raison d’une variété de stimuli doux (par ex, chuchoter, parler doucement, toucher léger, sons méthodiques). »

Les exemples peuvent aller des picotements profondément détendus que vous pouvez ressentir dans votre tête pendant une coupe de cheveux ou en « regardant Bob Ross créer une peinture », ajoute le site.

Wired attribue le terme à une professionnelle de l’informatique nommée Jennifer Allen qui, en 2010, a créé l’expression pour ces sensations et a cherché à la diffuser sur Facebook.

A l’origine, le contenu de l’ASMR était plutôt destiné aux adultes vivant avec le stress et l’anxiété, mais il a été de plus en plus utilisé par les parents et les soignants pour aider les enfants à passer du jeu au sommeil.

L’ASMR a des liens avec un concept de médecine traditionnelle chinoise appelé « méridiens », note Alysia Thomas, ergothérapeute chez Kids in Motion Pediatric Therapy, qui a des bureaux à Highland, Clarkston, Commerce Township et Brighton.

Les méridiens sont des voies ou des « autoroutes du corps » d’énergie à travers nos systèmes. Certaines personnes les connaissent sous le nom de « chakras ». L’ASMR est la réponse immédiate du méridien situé dans le crâne et la colonne vertébrale – ou le « chakra couronne » – qui est stimulé.

Ces sensations sont provoquées par des stimuli visuels, auditifs et tactiles. Les vidéos ASMR les plus populaires, selon un article de blog du New York Times, comprennent le bruissement du papier, le chuchotement, le tapotement ou le grattage, et des tâches répétitives comme le pliage de serviettes.

Une autre raison pour laquelle l’ASMR pourrait résonner naturellement avec les enfants ? Il imite certaines des mêmes sensations que les bébés éprouvent lorsqu’ils se lient avec leurs mamans et leurs papas.

L’Université ASMR ajoute : « Les individus qui déclenchent l’ASMR chez d’autres individus démontrent la plupart des traits comportementaux de liaison utilisés par les parents pour apaiser, réconforter et détendre les nourrissons. »

Éliminer les problèmes plus importants avant d’essayer l’ASMR

En ce qui concerne l’ASMR et les enfants, il est important de noter que l’ASMR n’a pas été étudié en profondeur par la communauté scientifique ou médicale, dit Thomas. Cela est particulièrement vrai si votre enfant souffre d’un trouble de l’intégration sensorielle non diagnostiqué.

Soulager les enfants agités – un des avantages vantés de l’ASMR – est un bon point de départ. Disons que votre enfant ne veut pas s’endormir – et qu’il présente également un comportement tel qu’il est agité par les coutures et les étiquettes des vêtements, qu’il s’écrase délibérément contre des objets ou qu’il a constamment le mal des transports, dit Thomas.

Dans ces cas, vous devriez le faire évaluer avant de vous tourner vers ces vidéos ASMR.

« Lorsque vous faites des choses comme ça (sans aide professionnelle), vous ne savez pas quelle est la prochaine étape », dit Thomas. « Différentes techniques sensorielles, si elles sont pratiquées de manière incohérente, peuvent provoquer un « comportement de recherche » – ce que nous essayons d’éviter. »

Une évaluation plus approfondie pourrait révéler des problèmes avec le mouvement, le système sensoriel tactile et le déséquilibre. Dans ces cas, la thérapie d’intégration sensorielle peut aider les enfants.

Il est intéressant de noter que les personnes qui créent des vidéos d’ASMR imitent certaines des thérapies utilisées par Thomas et d’autres ergothérapeutes.

« Un article que j’ai lu indique que la sensation de « craquement d’œuf » sur la tête suscite la réponse, que je sais que certains enfants aiment comme une récompense pour une bonne performance », dit Thomas.

Cependant, les résultats de la thérapie professionnelle et de l’ASMR ne sont pas les mêmes.

« L’ASMR suscite une réponse sensorielle instantanée qui est à court terme », dit Thomas, « et les stratégies d’intégration sensorielle … essaient de susciter une réponse de régulation qui est plus à long terme. »

Surveiller l’ASMR et les enfants – et garder la perspective

Si vous avez écarté d’autres problèmes sensoriels et que vous voulez essayer l’ASMR avec vos enfants, il y a quelques éléments clés à garder à l’esprit

En premier lieu, la sécurité des enfants sur YouTube – l’un des principaux conduits pour ces vidéos – est primordiale. Comme pour tout contenu YouTube, surveillez ce que vos enfants voient.

Lorsqu’il s’agit d’ASMR, il y a beaucoup de choses qui circulent. En juin 2018, il y avait plus de 10 millions de vidéos ASMR disponibles, rapporte Forbes. Alors que de nombreuses options sont adaptées aux enfants et mettent en scène du slime ou des licornes, certaines sont plus adaptées aux adultes ou pourraient vous sembler douteuses ou suggestives. Dans l’idéal, filtrez d’abord le contenu et révisez vos paramètres de sécurité. Assurez-vous que les enfants sont surveillés lorsqu’ils défilent, aussi, et faites attention à la lecture automatique.

Vous cherchez un bon endroit pour commencer ? Motherly suggère des chaînes et des listes de lecture ASMR consacrées aux enfants, notamment WhispersRed Sleepy Children et The ASMR Angel. Elles comprennent des jouets, des jeux et des images « tissés avec des chansons, des histoires et des sons calmants », note-t-il.

Vous pouvez également utiliser des repères des années de nourrisson de votre enfant. Par exemple, vous pouvez sauter les vidéos avec des réponses tactiles si les massages du dos ou les tissus doux n’ont pas semblé aussi réconfortants pour votre petit on.

Enfin ? Prenez l’ASMR avec un grain de sel. Après tout, tout le monde ne ressent même pas ces sensations de « picotement », comme le note un post du Smithsonian Magazine. Et si l’ASMR a régulièrement gagné en popularité, il se peut que votre enfant demande simplement à regarder ces vidéos parce que, eh bien … les enfants aiment YouTube.

Les experts médicaux et les parents s’accordent à dire qu’amener les enfants à se calmer est une tâche ardue. Si vous en êtes au point de laisser vos enfants se laisser dériver par les chuchotements apaisants d’inconnus, allez-y – soyez simplement attentif.

Ce post a été initialement publié en 2019 et est mis à jour régulièrement.