Desde susurros silenciosos y crujidos de papel hasta manos que hacen cosquillas en montones de botones o manchas de baba, los vídeos con sonidos e imágenes escalofriantes están surgiendo en YouTube. Es una forma de «respuesta sensorial meridiana autónoma», o ASMR.

Como los niños también están descubriendo estos vídeos, los padres se están sumergiendo en el mundo del ASMR y los niños. Para algunos, es una solución moderna al problema de los niños pequeños que no duermen, así como de los niños estresados de cualquier edad.

Otras fuentes, incluido un informe de Parent.com, han sugerido incluso que los vídeos ASMR, diseñados para desencadenar sensaciones «eufóricas» relajantes, pueden ayudar a la salud mental de los niños, desde aliviar la ansiedad hasta proporcionar una banda sonora relajante para el estudio.

También ha habido escepticismo. En un informe sobre preadolescentes que hacen ASMR en sus canales de YouTube (con gran éxito), Wired informa de que los vídeos -que, en un caso, mostraban a un niño de 13 años de Colorado comiendo panal crudo durante 16 minutos- también pueden suscitar reacciones negativas, ya que la gente lo considera «raro» o, peor aún, inapropiado.

Por supuesto, como con cualquier cosa relacionada con YouTube y la seguridad de los niños, la supervisión es fundamental – si sus hijos están haciendo o viendo videos ASMR.

Más allá de eso, sin embargo, ¿es ASMR y los niños una buena mezcla y potencialmente útil – o es sólo la pelusa audiovisual?

Una mirada más cercana a la respuesta sensorial meridiana autónoma

Entonces, ¿qué es ASMR? Para ello, nos dirigimos a la Universidad ASMR, un recurso en línea y centro de noticias creado por el Dr. Craig Richard, Ph.D. Él es un investigador de ASMR y profesor de ciencias biofarmacéuticas en la Universidad de Shenandoah en Virginia.

«ASMR puede describirse simplemente como una variedad de sensaciones calmantes (por ejemplo, hormigueo, relajación, calma, somnolencia)», señala el sitio, «debido a una variedad de estímulos suaves (por ejemplo,

Los ejemplos pueden ir desde los cosquilleos profundamente relajados que se pueden sentir en la cabeza durante un corte de pelo o mientras «se ve a Bob Ross crear un cuadro», añade.

Wired atribuye el término a una profesional de la informática llamada Jennifer Allen que, allá por 2010, creó la frase para estas sensaciones y se propuso difundirla en Facebook.

Originalmente dirigido más a los adultos que viven con estrés y ansiedad, el contenido ASMR ha sido cada vez más utilizado por los padres y cuidadores para ayudar a los niños en la transición del juego al sueño.

El ASMR está relacionado con un concepto de la medicina tradicional china llamado «meridianos», señala Alysia Thomas, terapeuta ocupacional de Kids in Motion Pediatric Therapy, que tiene sedes en Highland, Clarkston, Commerce Township y Brighton.

Los meridianos son vías o «autopistas corporales» de energía a través de nuestros sistemas. Algunas personas los conocen como «chakras». El ASMR es la respuesta inmediata del meridiano en el cráneo y la columna vertebral -o el «chakra de la corona»- que se estimula.

Estas sensaciones son provocadas por estímulos visuales, auditivos y táctiles. Los vídeos de ASMR más populares, según una entrada del blog del New York Times, incluyen crujidos de papel, susurros, golpecitos o arañazos, y tareas repetitivas como doblar toallas.

¿Otra razón por la que el ASMR podría resonar de forma natural en los niños? Imita algunas de las mismas sensaciones que experimentan los bebés cuando establecen vínculos con sus madres y padres.

La Universidad ASMR añade: «Los individuos que desencadenan el ASMR en otros individuos demuestran la mayoría de los rasgos de comportamiento de vinculación utilizados por los padres para calmar, reconfortar y relajar a los bebés.»

Descartar problemas mayores antes de probar el ASMR

Cuando se trata de ASMR y niños, es importante tener en cuenta que el ASMR no ha sido investigado a fondo por la comunidad científica o médica, dice Thomas. Esto es especialmente relevante si su hijo tiene un trastorno de integración sensorial no diagnosticado.

Amansar a los niños inquietos para que se duerman -uno de los supuestos beneficios del ASMR- es un buen punto de partida. Digamos que su hijo no quiere ir a dormir – y él / ella también muestra un comportamiento como ser agitado por las costuras y las etiquetas en la ropa, deliberadamente chocar con las cosas o tener mareos constantes, dice Thomas.

En estos casos, usted debe obtener él o ella evaluado antes de recurrir a esos videos ASMR.

«Cuando usted hace cosas como esta (sin ayuda profesional), usted no sabe el siguiente paso», dice Thomas. «Las diferentes técnicas sensoriales, si se hacen de forma inconsistente, pueden provocar un ‘comportamiento de búsqueda’, que es lo que tratamos de evitar».

Una evaluación más detallada podría revelar problemas con el movimiento, el sistema sensorial táctil y el desequilibrio. En estos casos, la terapia de integración sensorial puede ayudar a los niños.

Interesantemente, las personas que crean vídeos de ASMR imitan algunas de las terapias que Thomas y otros terapeutas ocupacionales utilizan.

«Un artículo que leí afirma que la sensación de ‘romper un huevo’ en la cabeza provoca la respuesta, que sé que a algunos niños les gusta como recompensa por un buen rendimiento», dice Thomas.

Sin embargo, los resultados de la terapia profesional y el ASMR no son los mismos.

«El ASMR provoca una respuesta sensorial instantánea que es a corto plazo», dice Thomas, «y las estrategias de integración sensorial… tratan de provocar una respuesta de regulación que es más a largo plazo.»

Supervisar el ASMR y los niños – y mantener la perspectiva

Si has descartado otros problemas sensoriales y quieres probar el ASMR con tus hijos, hay algunas cosas clave que debes tener en cuenta

En primer lugar, la seguridad de los niños en YouTube -uno de los principales conductos de estos vídeos- es primordial. Como con cualquier contenido de YouTube, supervisa lo que ven tus hijos.

Cuando se trata de ASMR, hay mucho por ahí. En junio de 2018, había más de 10 millones de videos ASMR disponibles, informa Forbes. Mientras que muchas de las opciones son aptas para niños y cuentan con babas o unicornios, algunas son más adultas o podrían parecerte cuestionables o sugerentes. Lo ideal es revisar primero el contenido y repasar la configuración de seguridad. Asegúrate también de que los niños están supervisados mientras se desplazan y ten cuidado con la reproducción automática.

¿Buscas un buen lugar para empezar? Motherly sugiere canales y listas de reproducción de ASMR dedicados a los niños, como WhispersRed Sleepy Children y The ASMR Angel. En ellos se incluyen juguetes, juegos e imágenes «entretejidos con canciones, historias y sonidos calmantes», señala.

También puedes utilizar señales de los años de infancia de tu hijo. Por ejemplo, puede omitir los vídeos con respuestas táctiles si las caricias en la espalda o las telas suaves no resultan tan reconfortantes para su pequeño.

¿Por fin? Tome el ASMR con un grano de sal. Después de todo, no todo el mundo experimenta estas sensaciones de «cosquilleo», como señala un artículo de la revista Smithsonian. Y aunque el ASMR ha crecido constantemente en popularidad, es posible que su hijo sólo le pida ver estos vídeos porque, bueno… a los niños les encanta YouTube.

Los expertos médicos y los padres están de acuerdo en que conseguir que los niños se calmen es una tarea de enormes proporciones. Si estás en el punto de dejar que tus hijos se queden a la deriva con los susurros calmantes de los extraños, hazlo – sólo sé consciente.

Este post fue publicado originalmente en 2019 y se actualiza regularmente.