LE champion IBF, WBA et WBO des poids légers Andre Ward a solidifié sa place au sommet de sa catégorie de poids avec sa victoire dans le match de reprise de samedi contre Sergey Kovalev.

Ward n’en a pas fini. Même si l’homme de 33 ans commence à ressentir le poids de toutes ses années dans ce sport. « J’aime toujours ça. Si je n’aimais pas ça, je ne le ferais pas. C’est extrêmement dur et, pour être honnête avec vous, Virg n’a pas besoin de me pousser. Virg est là comme mes yeux et mes oreilles. Il voit ce que je ne peux pas voir. Son travail est de gérer ce que je fais, de me dire si j’en fais trop. Il s’assure que je suis sur la bonne voie. C’est son travail. Si j’ai besoin qu’il me pousse à ce stade de ma carrière, c’est que quelque chose ne va pas. Son travail est de me ramener, de me dire de prendre un jour de repos, ‘non, on ne va pas faire 12 rounds d’entraînement aujourd’hui, on va en faire 8’. C’est le travail de Virgil et évidemment la partie technique aussi », a-t-il dit.

« Je vais vous dire. En vieillissant, j’ai toujours le désir, j’ai toujours la passion, mais je suis très, très conscient que je pointe mon horloge quand je vais au gymnase. Et quand vous avez une vingtaine d’années, vous n’y pensez pas. On y va, on s’échauffe pendant cinq minutes et c’est tout. Maintenant, il me faut environ 30 minutes pour me préparer. Je sais donc que je vieillis un peu. J’ai l’impression d’avoir encore beaucoup de choses dans le réservoir »

Le champion WBC des poids légers, Adonis Stevenson, n’est pas au programme. Ward a expliqué :  » Sans vouloir manquer de respect à Stevenson, je n’ai pas vraiment pensé à lui. Je suis plutôt indifférent à ce match pour le moment, car lorsque j’ai décidé de passer à 175 livres, mon objectif était Kovalev. Ce n’était pas Stevenson et même si j’étais à 168lbs, j’ai vu qu’ils ne se sont pas battus pendant deux ans, pour une raison ou une autre. Cela signifie donc quelque chose. Dans un sens, je pense qu’il s’est presque disqualifié lui-même. Je ne dis pas que le combat ne peut pas avoir lieu, mais il faut qu’il ait beaucoup de sens parce que je suis allé directement vers le meilleur, je dois voir si cela a du sens. Je ne l’exclus pas. Nous devons juste voir. »

Pas plus qu’une trilogie avec Kovalev, Ward ne l’a exclu. « Cela pourrait avoir du sens s’il combattait Stevenson, gagnait une ceinture et deux ou trois combats plus tard », a songé Andre.

Ward veut effectivement affronter des adversaires de haut niveau. « Quelqu’un avec un grand nom. Amenez-moi un Conor McGregor ! » a-t-il dit. « Les règles de la boxe cependant. Pas de règles de MMA. »

Son but ultime cependant est une réelle reconnaissance dans le sport. Il veut finir au Hall of Fame, en disant : « Je veux y être un jour et j’espère que cela me rapproche de cette situation. »