Faits rapides pour les enfants
Vers à soie |
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Mâle (en haut) et femelle (en bas) | |
Larves de ver à soie de cinquième stade
Vidéo : Métamorphose/Cycle de vie du ver à soie |
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État de conservation | |
Classification scientifique | |
Règne: | |
Phylum : | |
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Ordre: | |
Famille : | |
Genus: |
Bombyx
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Espèces: |
B. mori
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Nom binomial | |
Bombyx mori
Linnaeus, 1758
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Le ver à soie est la larve ou la chenille du papillon de nuit Bombyx mori. La soie est fabriquée depuis au moins 5000 ans en Chine. Le papillon de nuit est important parce qu’il produit de la soie. Il est entièrement dépendant de l’homme et ne vit plus à l’état sauvage. Les vers à soie se nourrissent de feuilles de mûrier et sont originaires du nord de la Chine.
Le B. mori domestiqué et le Bombyx mandarina sauvage peuvent encore se reproduire et produisent parfois des hybrides.
L’œuf
Le ver à soie femelle pond environ 300 œufs à la fois. Elle pond ses œufs sur les feuilles des mûriers. Les œufs sont recouverts d’une sécrétion gélatineuse grâce à laquelle ils adhèrent aux feuilles. La femelle (ver à soie) pond des œufs et meurt après la ponte car elle ne mange rien. Les œufs sont conservés dans un endroit frais afin qu’ils puissent être stockés pendant une longue période. Dans des conditions favorables, ils éclosent en larves. Les larves sont produites en 2 semaines environ à partir des œufs à une température de 18 à 25 degré Celsius.
Silk
Le cocon est constitué d’un fil de soie brute de 300 à 900 mètres (1000 à 3000 pieds) de long. Les fibres sont très fines. Il faut environ 2 000 à 5 000 cocons pour fabriquer une livre de soie.
Si on laisse l’animal survivre après avoir filé son cocon, il fera un trou dans le cocon lorsqu’il sortira sous forme de papillon de nuit. Cela couperait les fils et ruinerait la soie. Au lieu de cela, les cocons des vers à soie sont jetés dans de l’eau bouillante, ce qui tue les vers à soie et rend les cocons plus faciles à démêler. Souvent, le ver à soie lui-même est mangé.
Les vers à soie adultes (papillons de nuit) ne peuvent pas voler. Les vers à soie-mites ont des ailes d’environ 2 pouces de large et un corps poilu blanc. Les femelles et les mâles sont de couleur similaire. Les vers à soie adultes ont une petite bouche et ne mangent pas.
Légendes du ver à soie
En Chine, il existe une légende selon laquelle la découverte de la soie du ver à soie aurait été inventée par la femme de l’empereur jaune, Leizu vers l’an 2696 avant JC. Selon le livre écrit au 13e siècle, elle buvait du thé sous un arbre lorsqu’un cocon est tombé dans son thé. Elle le ramassa et, alors qu’il commençait à s’enrouler autour de son doigt, elle sentit lentement quelque chose de chaud. Lorsque le lait s’est écoulé, elle a vu un petit cocon. En un instant, elle a compris que ce cocon était la source de la soie. Elle l’a enseigné aux gens et c’est devenu courant. Il y a beaucoup d’autres légendes sur le ver à soie.
Khotan est une oasis, située à la limite sud du désert du Taklamakan, et a été l’un des premiers endroits en dehors de la Chine intérieure à commencer à cultiver la soie. Dans un passé lointain, les Chinois ont gardé leur connaissance de la soie. On raconte qu’une princesse chinoise a fait passer des œufs en fraude à Khotan, cachés dans ses cheveux. Après cela, la façon de cultiver la soie a été transmise à l’Asie occidentale, et aussi à l’Europe.
Les Japonais aiment aussi la soie et ont commencé à cultiver et à tisser la soie à un âge plus précoce que les pays occidentaux. Selon les Registres des trois royaumes, un livre d’histoire publié au 3e siècle, le Japon a exporté de la soie à Wei, un royaume situé dans la partie nord de la Chine continentale, au 2e siècle. Il faut 5000 vers à soie pour fabriquer un seul kimono.
Alimentation
En Corée, les chrysalides de vers à soie sont bouillies et assaisonnées, puis consommées comme une collation populaire connue sous le nom de beondegi.
En Chine, les vendeurs de rue vendent des chrysalides de vers à soie grillées. Les pupes sont un mets délicat dans la région du nord de la Chine. Ils sont cuits avec des sauces Satay et du riz pour ajouter une saveur supplémentaire.
Au Japon, les pupes de vers à soie sont généralement utilisées comme appât pour attraper des poissons, et parfois servies comme tsukudani. On peut le préparer en trempant et en faisant bouillir des pupes de vers à soie dans une sauce aigre-douce avec de la sauce soja et du sucre.
Sources:
- Scoble, MJ, 1995. Les lépidoptères : forme, fonction et diversité. Princeton Univ. Press.
- Goldsmith, M, Toru Shimada, et Hiroaki Abe. 2004. La génétique et la génomique du ver à soie, Bombyx mori. Annual Review of Entomology 50:71-100.
- Grimaldi et Engel, 2005. Evolution of the Insects. Cambridge University Press.
Pages connexes
- Sériciculture – production de fibres de soie par l’élevage de vers à soie ; également appelée « culture de la soie »
Images pour enfants
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Mite à soie adulte
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Coco de B. mori
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Vers à soie et feuilles de mûrier placés sur des plateaux (Sériciculture de Liang Kai c. 13ème siècle)
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Pupa
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Plateaux de vers à soie emballés de Thaïlande
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