Par le Dr Cynthia Paciulli de Atlantic Surgical Associates

L’appendice est un petit organe vestigial en forme de tube qui pend du gros intestin, généralement situé dans la cavité abdominale inférieure droite. Un organe vestigial est un organe considéré comme étant devenu sans fonction au cours de l’évolution. Bien qu’il puisse avoir une fonction liée à l’immunité, les gens peuvent vivre une vie parfaitement normale sans lui. L’appendicite est une inflammation de l’appendice qui, si elle n’est pas traitée, peut évoluer vers une rupture, une péritonite et la mort.

Une théorie de la cause de l’appendicite est que l’ouverture de cet organe en forme de tube dans le gros intestin est bloquée par des selles fermes (fécalithe). Pendant ce temps, les bactéries intestinales normales se multiplient dans l’espace fermé et la muqueuse de l’appendice continue à produire du mucus qui crée une pression. La pression et l’infection provoquent une inflammation ainsi qu’une douleur et une sensibilité localisées sévères. La paroi de l’appendice peut alors se rompre, déversant le contenu toxique dans la cavité abdominale, provoquant une douleur et une infection diffuses. C’est ce qu’on appelle la péritonite, qui peut être fatale. Cela n’explique pas tous les cas d’appendicite, et la cause dans ces situations est inconnue.

L’appendicite est plus fréquente chez les hommes et les adolescents, et les antécédents familiaux semblent jouer un rôle dans le risque accru de développer cette affection. Les symptômes apparaissent généralement rapidement, la douleur augmentant sur une période de 6 à 12 heures, et peuvent être différents chez les nourrissons, les enfants, les femmes enceintes et les personnes âgées.

Les patients peuvent présenter certains ou tous les symptômes de douleur suivants :

• Inconfort autour du nombril, se déplaçant vers le côté droit de l’abdomen sur plusieurs heures
• Peut être à un endroit différent si l’appendice n’est pas à l’endroit habituel
• Augmentation au fur et à mesure que l’inflammation et l’infection de l’appendice se développent
• Augmentation avec les éternuements, la toux et la respiration profonde
• Peut augmenter avec le mouvement

Les patients peuvent également présenter :

• Une perte d’appétit
• Des nausées et des vomissements
• Un gonflement de l’abdomen
• L’abdomen est dur et sensible au toucher
• . sensible au toucher
• Constipation
• Diarrhée légère
• Fièvre légère

Si l’appendice se rompt, les symptômes comprennent :

• Douleur devenant plus forte et s’étendant à tout l’abdomen
• Fièvre croissante

Si vous avez une douleur sévère dans l’abdomen, consultez immédiatement un médecin, car l’appendicite peut être difficile à diagnostiquer. Les symptômes varient et peuvent être similaires à ceux d’autres maladies, c’est pourquoi votre prestataire voudra procéder à un examen complet et obtenir des antécédents médicaux détaillés. L’examen peut inclure :

• Un examen minutieux de l’abdomen
• Des analyses de sang et d’urine
• Une échographie
• Une tomographie par ordinateur (CT)
• Une chirurgie (laparoscopique ou ouverte)

L’appendicite est généralement traitée en retirant chirurgicalement l’appendice dès que possible (appendicectomie). Comme parfois le diagnostic n’est pas certain, l’état du patient peut être soigneusement surveillé pendant 6 à 24 heures avant l’opération, et les patients peuvent également recevoir des antibiotiques pour combattre l’infection. Des études sont en cours pour déterminer si certains épisodes d’appendicite peuvent être traités avec succès par les seuls antibiotiques.

Les problèmes et les complications de l’intervention chirurgicale sont rares, mais toutes les interventions comportent un certain risque. Votre médecin examinera les problèmes potentiels tels que les saignements, les infections, les lésions d’autres organes et les réactions à l’anesthésie. Les complications sont plus fréquentes chez les personnes en mauvaise santé mais augmentent avec la rupture. Les facteurs de risque chirurgicaux généraux comprennent le tabagisme, l’obésité, le diabète, les maladies pulmonaires ou cardiaques chroniques et la grossesse.

Description de l’intervention

La majorité des appendicectomies sont réalisées par laparoscopie avec de petites incisions et une caméra, ce qui entraîne moins de douleur et un temps de récupération plus rapide. La procédure dure normalement entre 30 minutes et 1 heure, bien que dans des cas peu fréquents, elle puisse prendre plus de temps et nécessiter une conversion en procédure ouverte. Grâce à ces techniques avancées, la plupart des patients peuvent rentrer chez eux en moins de 24 heures.

Si l’appendice s’est rompu, une solution d’eau chaude mélangée à des antibiotiques sera utilisée pour laver l’intérieur de l’abdomen. Un cathéter sera ensuite placé pour drainer le liquide qui s’accumule. Parfois, en cas d’infection grave au moment d’une intervention ouverte, le chirurgien ne fermera que les couches musculaires et laissera la peau ouverte. La plaie cutanée ouverte serait alors emballée avec un pansement de gaze humide.

Après l’intervention

Directement après l’intervention, le patient sera dans une salle de réveil où la pression sanguine, le pouls et la respiration seront surveillés. Le rétablissement peut également inclure des médicaments contre la douleur, des antibiotiques pour prévenir l’infection, des médicaments pour prévenir les caillots sanguins et la reprise des mouvements dans les 24 heures suivant l’intervention. Si l’appendice s’est rompu, les tubes de drainage sont généralement retirés en quelques jours. Les tissus retirés seront examinés par un pathologiste.

Après la sortie de l’hôpital

Le temps de récupération de l’intervention est généralement de 5 à 7 jours. Il sera conseillé aux patients d’augmenter lentement leurs activités selon l’approbation de leur prestataire, et d’éviter de faire de l’exercice ou de soulever des charges lourdes immédiatement après l’intervention. Suivre les instructions du prestataire est d’une importance capitale pour guérir rapidement et efficacement.

Il n’existe pas de directives pour prévenir l’appendicite. Elle se déclare rapidement et sa cause est généralement inconnue. Consultez immédiatement un médecin pour toute douleur abdominale sévère.