Réforme militaireModifier
En 1648, utilisant l’expérience de la création de régiments du système étranger sous le règne de son père, Alexis a commencé à réformer l’armée.
La principale direction de la réforme était la création massive de régiments du Nouvel Ordre : Reiters, Soldats, Dragons et Hussards. Ces régiments formaient l’épine dorsale de la nouvelle armée du tsar Alexis. Pour atteindre les objectifs de la réforme, un grand nombre de spécialistes militaires européens ont été engagés pour servir. Cela est devenu possible en raison de la fin de la guerre de Trente Ans, qui a créé un marché colossal pour les professionnels militaires en Europe.
RébellionsModifier
Tout au long de son règne, Alexis a fait face à des rébellions à travers la Russie. Après avoir résolu l’émeute du sel de 1648, Alexei fait face à des rébellions en 1650 dans les villes de Pskov et du Grand Novgorod. Alexei a rapidement réprimé la rébellion de Novgorod, mais n’a pas été en mesure de soumettre Pskov, et a été contraint de promettre l’amnistie à la ville en échange de sa reddition. Le métropolite Nikon se distingua au Grand Novgorod et devint en 1651 le principal ministre du tsar.
Dans les années 1660, les guerres d’Alexei avec la Pologne et la Suède avaient mis une pression croissante sur l’économie et les finances publiques russes. En réponse, le gouvernement d’Alexei avait commencé à frapper un grand nombre de pièces de cuivre en 1654 pour augmenter les revenus du gouvernement, mais cela a conduit à une dévaluation du rouble et à une grave crise financière. En conséquence, les habitants de Moscou en colère se sont révoltés lors de l’émeute du cuivre de 1662, qui a été réprimée violemment.
En 1669, les cosaques le long du Don dans le sud de la Russie ont éclaté en rébellion. La rébellion était dirigée par Stenka Razin, un cosaque du Don mécontent qui avait capturé le terminus russe d’Astrakhan. De 1670 à 1671, Razin s’empare de plusieurs villes le long de la Volga. Le tournant de sa campagne fut l’échec du siège de Simbirsk en octobre 1670. Razin est finalement capturé sur le Don en avril 1671, et est tiré et écartelé à Moscou.
Guerre contre l’Iran safavideEdit
En 1651, les troupes safavides attaquent les fortifications russes dans le Caucase du Nord. L’enjeu principal concernait l’expansion d’une garnison russe sur la rivière Koy Su, ainsi que la construction de plusieurs nouvelles forteresses, notamment celle construite sur la rive iranienne de la rivière Terek. Le succès de l’offensive safavide entraîne la destruction de la forteresse russe et l’expulsion de sa garnison. En 1653, Alexis, qui envisageait initialement d’envoyer les cosaques de Zaporozhian, décide finalement d’envoyer une ambassade en Perse pour un règlement pacifique du conflit. En août 1653, le prince courtisan Ivan Lobanov-Rostov et l’intendant Ivan Komynin se rendent d’Astrakhan à Ispahan. Le shah Abbas II accepte de régler le conflit, déclarant que le conflit a été initié sans son consentement.
Guerres contre la Pologne et la SuèdeEdit
En 1653, la faiblesse et le désordre de la Pologne, qui venait de sortir de l’insurrection de Khmelnytsky, encouragent Alexei à tenter d’annexer les terres de l’ancienne Rus’. Le 1er octobre 1653, une assemblée nationale se réunit à Moscou pour sanctionner la guerre et trouver les moyens de la mener à bien, et en avril 1654, l’armée est bénie par Nikon, qui avait été élu patriarche en 1652.
La campagne de 1654 est un triomphe ininterrompu, et des dizaines de villes, dont l’importante forteresse de Smolensk, tombent aux mains des Russes. L’hetman ukrainien Bogdan Khmelnitsky fait appel au tsar Alexei pour obtenir une protection contre les Polonais, et le traité de Pereyaslav entraîne la domination russe sur l’hetmanat cosaque de la rive gauche de l’Ukraine.
À l’été 1655, une invasion soudaine de Charles X de Suède balaie brièvement l’État polonais, dans ce qui sera connu sous le nom de Déluge. Les Russes, sans opposition, s’approprièrent rapidement presque tout ce qui n’était pas déjà occupé par les Suédois. Lorsque les Polonais ont proposé de négocier, la totalité du grand-duché de Lituanie était la moindre des demandes d’Alexei. Cependant Alexei et le roi de Suède se disputèrent sur la répartition du butin, et à la fin du mois de mai 1656, avec l’encouragement de l’empereur Habsbourg et des autres ennemis de la Suède, Alexei déclara la guerre à la Suède.
De grandes choses étaient attendues par la Russie de la guerre suédoise, mais rien ne vint. Dorpat fut pris, mais des multitudes innombrables d’hommes furent perdus en vain devant Riga. Entre-temps, la Pologne s’était redressée au point de devenir un ennemi beaucoup plus dangereux que la Suède, et, comme il était impossible de faire la guerre aux deux simultanément, le tsar résolut de se débarrasser d’abord des Suédois. Par la paix de Kardis (2 juillet 1661), la Russie rétrocéda toutes ses conquêtes.
La guerre de Pologne s’éternisa pendant six ans encore, puis fut conclue par la trêve d’Andrusovo (11 février 1667), nominalement pour treize ans, qui se révéla le plus durable des traités. Selon la trêve, Polotsk et la Livonie polonaise ont été restituées à la Pologne, mais les villes plus importantes de Smolensk et de Kiev sont restées aux mains de la Russie, ainsi que toute la rive orientale du Dniepr. Cette trêve est l’œuvre d’Afanasy Ordin-Nashchokin, le premier chancelier et diplomate russe au sens moderne du terme, qui, après la disgrâce de Nikon, devient le premier ministre du tsar jusqu’en 1670, date à laquelle il est supplanté par le tout aussi capable Artamon Matveyev, dont l’influence bienfaisante prévaut jusqu’à la fin du règne d’Alexei.
Réaction à la guerre civile anglaiseModifié
Lorsque Charles Ier d’Angleterre est décapité par les parlementaires d’Oliver Cromwell en 1649, Alexeï, indigné, rompt ses relations diplomatiques avec l’Angleterre et accepte les réfugiés royalistes à Moscou. Il bannit également de son pays tous les marchands anglais (notamment les membres de la Compagnie moscovite) et fournit une aide financière à « la veuve inconsolable de ce glorieux martyr, le roi Charles Ier »
Schisme avec les vieux croyantsModifié
En 1653, le patriarche Nikon établit une série de réformes visant à aligner les pratiques de l’Église orthodoxe russe sur son homologue grecque. Plus particulièrement, l’église a commencé à exiger l’utilisation de trois doigts au lieu de deux pour faire le signe de croix. Cette mesure a suscité d’importantes dissensions au sein de la communauté ecclésiale. Néanmoins, Alexei a continué à soutenir Nikon jusqu’en 1658, lorsque ce dernier a abandonné son poste en raison d’une insulte personnelle, laissant le siège du patriarche vacant.
En 1666, le tsar a convoqué le Grand Synode de Moscou, auquel assistaient le patriarche Macarios III d’Antioche et le patriarche Paisius d’Alexandrie, afin de résoudre les problèmes causés par Nikon. Le synode accepta de déposer officiellement Nikon, et décida également d’excommunier tous ceux qui s’opposaient aux réformes de l’église ; ces opposants se séparèrent de l’église orthodoxe russe officielle pour former le mouvement des Vieux Croyants.