La plupart des femmes enceintes passeront une échographie pendant leur grossesse. Ce test simple est tout à fait sûr pour la mère et le bébé et ne provoque qu’un inconfort mineur, voire aucun.

L’échographie est un moyen de jeter un coup d’œil au bébé sans utiliser de rayons X potentiellement dangereux. Au cours d’une échographie, des ondes sonores à haute fréquence sont utilisées pour créer des images mobiles du bébé en développement, affichées sur un écran.

Que peuvent montrer les échographies pendant la grossesse ?

Les échographies peuvent être recommandées à différents stades de la grossesse pour plusieurs raisons. Voici quelques exemples.

• Pour confirmer la grossesse.
• Pour voir s’il y a plus d’un bébé, par exemple des jumeaux.
• Pour établir la date à laquelle le bébé est attendu (date d’accouchement).
• Pour écarter une grossesse extra-utérine – une grossesse qui s’implante en dehors de l’utérus (matrice).
• Pour évaluer le risque que le bébé soit affecté par certaines anomalies chromosomiques , par exemple le syndrome de Down. Pour contrôler le développement physique du bébé et vérifier qu’il grandit correctement.
• Pour vérifier la quantité de liquide amniotique entourant le bébé dans l’utérus.
• Pour déterminer la position du placenta.
• Pour vérifier la position du bébé avant l’accouchement.

À quel stade de la grossesse les échographies sont-elles habituellement recommandées ?

Pour les femmes en Australie avec une grossesse sans complication, les échographies suivantes peuvent être recommandées.

Échographies du premier trimestre

Une échographie de datation peut être recommandée s’il y a une incertitude sur le moment où la conception a pu avoir lieu (par exemple, les femmes qui ont des règles irrégulières et celles qui sont incertaines de la date de leurs dernières règles). L’échographie de datation confirme l’âge de la grossesse et fournit une date d’accouchement précise. Elles peuvent également indiquer s’il s’agit d’une grossesse unique ou multiple (jumeaux ou plus). Les scintigraphies de datation peuvent être réalisées à partir de 6 semaines de grossesse.

La date d’échéance peut également être confirmée lors d’une scintigraphie de la clarté nucale ou d’une scintigraphie de dépistage de la grossesse à 18-20 semaines – voir ci-dessous.

Une scintigraphie de la clarté nucale (également appelée scintigraphie de dépistage de la grossesse au premier trimestre) est généralement proposée aux femmes enceintes entre 11 et 13 semaines. Cette échographie est réalisée en association avec des analyses de sang pour déterminer le risque pour le bébé de présenter certaines anomalies chromosomiques, comme le syndrome de Down. L’échographie examine spécifiquement l’espace liquide situé à l’arrière du cou du bébé. Si le test combiné indique un risque plus élevé que la normale, d’autres tests vous seront proposés.

Parfois, d’autres problèmes peuvent également être détectés par échographie à ce stade de la grossesse.

Échographie du deuxième trimestre

L’échographie de dépistage de la 18e à la 20e semaine de grossesse, également appelée échographie d’anomalie, est recommandée pour vérifier le développement du bébé.

Plusieurs mesures sont prises pour vérifier la croissance et le développement du bébé. Le fœtus est également évalué pour détecter toute anomalie anatomique majeure (comme des problèmes au niveau de la tête, des membres, du cœur et d’autres organes internes).

À ce stade de la grossesse, le sexe du bébé peut souvent être déterminé. Cependant, si la zone génitale est difficile à visualiser en raison de la position du bébé, il peut être difficile de dire si le bébé est un garçon ou une fille.

En plus de vérifier le bébé, la position du placenta, le col de l’utérus et la quantité de liquide amniotique sont aussi généralement évalués lors de cette échographie.

Quand d’autres échographies pourraient être nécessaires ?

Votre médecin peut également recommander des échographies à d’autres moments de la grossesse. Une raison courante pour laquelle une échographie peut être réalisée est de vérifier la croissance du bébé s’il mesure petit lors d’une visite prénatale de routine.

Les femmes enceintes de plus d’un bébé (par exemple des jumeaux ou des triplés) peuvent être conseillées de passer des échographies plus fréquentes que d’habitude.

Votre médecin peut également vous recommander de passer une échographie si vous avez un épisode de saignement vaginal.

Échographies spécialisées

Les échographies 3D et 4D (les échographies 4D sont également appelées échographies 3D en direct, ou en mouvement) montrent des images du bébé en trois dimensions. Elles peuvent fournir des images claires du bébé, y compris de son visage.

Ces images détaillées sont utiles si des détails supplémentaires sont nécessaires pour évaluer certaines conditions, comme une fente labiale ou des problèmes cardiaques.

Que se passe-t-il pendant une échographie ?

Lorsque vous avez une échographie de grossesse, un type de gel est étalé sur votre abdomen et un dispositif qui produit et reçoit des ondes sonores (un transducteur) est déplacé sur votre peau. Les ondes sonores  » rebondissent  » sur le bébé et d’autres structures internes, créant des images sur un écran de télévision.

Les échographies qui sont effectuées très tôt dans la grossesse peuvent devoir être réalisées par voie transvaginale. Cela signifie qu’au lieu de déplacer le dispositif transducteur sur la peau de votre abdomen, un dispositif étroit est doucement inséré dans le vagin pour prendre des images du bébé.

Le sonographe (le professionnel de santé qui réalise l’échographie) peut vous montrer certaines des images de votre bébé sur l’écran, et peut également imprimer certaines des images pour vous. Les images seront également examinées par un radiologue (spécialiste en imagerie médicale) et votre obstétricien ou votre sage-femme.

Préparation de l’échographie de grossesse

Avant de passer une échographie de grossesse, on vous demande généralement de boire plusieurs verres d’eau et de vous retenir d’uriner pendant un certain temps, afin d’avoir la vessie pleine pendant l’examen. Ceci est particulièrement important pour les échographies de début de grossesse, car une vessie pleine pousse votre utérus hors du bassin afin que les images du bébé puissent être obtenues plus facilement.

Votre médecin ou la clinique d’échographie ou l’hôpital où vous passez les échographies vous donnera des instructions sur le délai avant l’examen pour boire l’eau, et la quantité à boire.

Les échographies ne sont pas douloureuses. Vous pouvez ressentir une petite gêne associée au fait d’avoir une vessie pleine, ou lors d’une échographie transvaginale.

Toutes les femmes enceintes doivent-elles passer des échographies de grossesse ?

Les échographies de grossesse offrent la possibilité de vérifier que votre grossesse se déroule comme prévu et que votre bébé est en bonne santé. Beaucoup de personnes se sentent rassurées de voir des images de leur bébé en développement.

Si l’échographie détecte un problème, avoir l’information rapidement est souvent important. Dans certaines situations où un problème est détecté pendant l’échographie, il peut y avoir des traitements qui peuvent être entrepris ou planifiés pendant que vous êtes encore enceinte.

Mais il faut aussi se rappeler que tous les problèmes ne peuvent pas être détectés par l’échographie.

Vous pouvez choisir de ne pas avoir d’échographie pendant la grossesse. Cependant, si vous avez eu des problèmes lors d’une grossesse précédente, si vous avez plus de 35 ans ou s’il y a des antécédents familiaux de certaines conditions, l’échographie est souvent fortement recommandée.

Parlez à votre médecin ou à votre sage-femme avant de prendre votre décision.