Bridget Desmukes oli yllättynyt, kun tohtori Rita Driggers, Desmukesin synnytyslääkäri Washington D.C.:ssä, suositteli matala-annoksista aspiriinia ensimmäisellä synnytystä edeltävällä tapaamiskerralla viime keväänä. Hän tiesi, että sydänkohtauksesta tai aivohalvauksesta toipuville ihmisille määrätään päivittäin pieniannoksista aspiriinia. Mutta raskaana oleville naisille?

Edellisessä raskaudessa Desmukesille, joka on nyt 42-vuotias, oli kehittynyt pre-eklampsia, mahdollisesti vakava komplikaatio, johon liittyy korkea verenpaine. Pieni määrä päivittäistä aspiriinia voi, kuten kävi ilmi, vähentää merkittävästi riskiä sairastua preeklampsiaan raskauden aikana. Sitä suosittelee tällä hetkellä monille raskaana oleville naisille kaksi vaikutusvaltaista ryhmää – American College of Obstetricians and Gynecologists ja U.S. Preventive Services Task Force, liittovaltion hallituksen tilaama riippumaton asiantuntijaryhmä.

Joidenkin naistentautien ja synnytysten erikoislääkäreiden mielestä haasteena on saada riskinaisille naisille sana siitä, että pienen annoksen aspiriinihoito voisi olla heille hyödyksi. Siten Desmukes ja hänen miehensä Jeffrey olivat onnekkaita kuullessaan siitä raskauden alkuvaiheessa.

Hän kertoo, että hänen lääkärinsä, joka on apulaisprofessori Johns Hopkinsin lääketieteellisestä tiedekunnasta, ”selitti meille, että ikäni ja sen vuoksi, että minulla oli aiemmin ollut pre-eklampsia, aspiriinia suositeltiin minulle. Ihan vain varotoimenpiteenä – pitääkseni yllä ravinteiden ja hapen ja kaiken muun virtausta vauvalle ja auttaakseni sitä jatkamaan kukoistustaan ja kasvuaan.”

Desmukes sanoo olleensa aluksi epäröivä. Sairaanhoitajakoulutukseltaan hän tietää, että millä tahansa lääkkeellä voi olla sivuvaikutuksia, ja sanoo suosivansa ”kokonaisvaltaista” lähestymistapaa omaan terveyteensä. Mutta hän tuntee myös preeklampsian riskit ja tietää, miten se voi olla kohtalokas – se on johtava syy korkeaan äitiyskuolleisuuteen Yhdysvalloissa. Ja mustana naisena Desmukesin riski kuolla synnytykseen on kohonnut; mustien naisten äitiyskuolleisuus Yhdysvalloissa on noin kolminkertainen valkoisiin naisiin verrattuna.

Hän teki tutkimustyötä, mietti asiaa ja päätti ottaa aspiriinia. Hänen laskettu aikansa on marraskuussa, ja toistaiseksi kaikki sujuu hyvin – ei merkkejä verenpainetaudista.

Miten se toimii

Syy raskauden aikaiseen pre-eklampsiaan raskaana olevalla naisella ei ole vielä tiedossa, mutta vaaramekanismi on selvä: Hänen verisuonensa supistuvat, mikä tarkoittaa muun muassa sitä, että veri ei pääse virtaamaan helposti munuaisiin, aivoihin tai kohtuun. Varoittavia merkkejä ovat muun muassa kauhea päänsärky sekä käsien ja jalkojen turpoaminen.

”Aspiriini rentouttaa verisuonia, alentaa verenpainetta, mutta parantaa myös veren virtausta vauvaan, munuaisiin ja aivoihin, mikä vähentää mahdollisuutta, että naisella olisi raskauskomplikaatioita, jotka vaikuttaisivat joko häneen itseensä tai vauvaansa”, sanoo tri. Jodi Abbott, naistentautien ja synnytysten erikoislääkäri, joka on erikoistunut riskiraskauksien hoitoon Boston Medical Centerissä ja on myös apulaisprofessori Bostonin yliopiston lääketieteellisessä tiedekunnassa.

Synnytystä edeltävä aspiriini voi vähentää pre-eklampsian riskiä 24 prosentilla USPSTF:n vuonna 2014 tekemän tieteellisen näytön kattavan katsauksen mukaan. Kyseisissä ohjeissa kuvailtiin matala-annoksisen aspiriinin raskaudenaikaisen käytön haittoja ”enintään vähäisiksi.”

”Se on osoitettu erittäin turvalliseksi”, sanoo tohtori Nyia Noel, joka on Abbottin apulaisjohtaja Prenatal Aspirin Project -hankkeessa, joka on BMC:ssä tehtävä aloite, joka on luotu työryhmän suositusten toimeenpanon lisäämiseksi. ”Asiat, joista ihmiset ovat huolissaan – kuten verenvuoto raskauden aikana tai istukan irtoaminen, joka on istukan ennenaikainen irtoaminen – eivät ole osoittautuneet lisääntyneiksi matala-annoksista aspiriinia käyttävillä naisilla.”

Tämä ei ole sama asia kuin aspiriinin ottaminen kivunlievitykseen – se on paljon suurempi annos, tavallisesti 325 mg pilleriä kohti, ja yksi tai kaksi pilleriä neljän tai kuuden tunnin välein. Sen sijaan matala-annoksiset aspiriinitabletit ovat noin 81 mg. Ne ovat yleensä halpoja, ja niitä voi määrätä – usein vakuutus kattaa ne – tai ostaa tiskiltä.

Noel sanoo, että hänelle naisille raskaudenaikaisen aspiriinin hyödyistä kertominen on henkilökohtaista. Afroamerikkalaisilla naisilla on valkoisia naisia suurempi todennäköisyys sairastua preeklampsiaan, ja he kuolevat siihen todennäköisemmin.

”Tämä aihe on hyvin tärkeä minulle – mustana naisena – mutta myös mustana synnytys- ja gynekologina, joka palvelee värillisiä naisia joka päivä”, hän sanoo. ”Olen kokenut, mikä tuntuu yhden asteen erolta itseni ja kaltaisteni naisten välillä, jotka ovat kuolleet tai melkein kuolleet preeklampsiaan”, Noel sanoo. ”Joten minusta tuntuu todella, että aspiriini ei ole ainoa asia, mutta se on askel, ja naisten pitäisi todella tuntea itsensä voimaantuneiksi puhumaan asiasta palveluntarjoajiensa kanssa.”

Aspiriini tulossa synnytystä edeltävään vitamiiniin lähellesi?

Jokaista naista, joka on raskaana kaksosille tai kolmosille tai jolla on diabetes tai verenpainetauti tai jolla on ollut pre-eklampsia aiemmin, pidetään suuressa riskissä, ja hänen tulisi puhua lääkärinsä kanssa matala-annoksisen aspiriinin ottamisesta, Abbott sanoo.

Tämän ”suuren riskin” ominaisuuksien ryhmän lisäksi on olemassa kohtalaisia riskitekijöitä – kuten ensimmäisen vauvan odottaminen tai ylipainoinen, yli 35-vuotias tai afroamerikkalainen. Jos sinulla on kaksi tai useampia näistä ominaisuuksista, myös sinun kohdallasi tulisi harkita matala-annoksisen aspiriinin käyttöä, suositellaan ohjeissa.

Abbott sanoo, että kun lasketaan yhteen kaikkien näiden luokkien naiset, se vastaa suurta määrää ihmisiä.

”Kahdeksankymmentäkuusi prosenttia potilaistamme olisi oikeutettuja aspiriiniin näiden kriteerien perusteella”, Abbott sanoo. ”Kun tarkastellaan 86 prosentin kaltaista lukua, voidaan ymmärtää, miksi kannattaisin – kansanterveysaloitteena – sitä, että kaikki raskaana olevat naiset saisivat aspiriinia.”

Abbottin mielestä kaikkien näiden riskitekijöiden seulonta tarkoittaa, että joku, joka voisi hyötyä, jää väistämättä huomaamatta. Ja koska hän ei näe matala-annoksisen aspiriinin merkittäviä haittoja, hänen mielestään sitä pitäisi antaa kaikille raskaana oleville.

”Epäilen – jos minun pitäisi arvata 10 vuotta eteenpäin – että voit ostaa matala-annoksisen aspiriinin, joka sisältyy synnytystä edeltävään vitamiiniin”, hän sanoo.

Tutkimuksen tarve yleismaailmalliseen kysymykseen

Mutta kaikki eivät ole vakuuttuneita – ainakaan tässä vaiheessa – siitä, että jokaisen raskaana olevan naisen tulisi ottaa aspiriinia. Lukekaa Karina Davidson heidän joukkoonsa. Hän on Northwell Healthin tutkimuksesta vastaava vanhempi varajohtaja ja jäsen Yhdysvaltain ennaltaehkäisevien palveluiden työryhmän paneelissa, joka tarkasteli asiaa koskevaa näyttöä vuonna 2014.

”Tiedämme, että aspiriini ehkäisee preeklampsian ja monien raskaudenaikaisten verenpainetaudin tuhoisat seuraukset niille, jotka ovat riskiryhmään kuuluvia”, hän sanoo. ”Niille, jotka ovat vaarassa, haluamme ehdottomasti, että sekä lääkärit että potilaat tietävät, että heidän pitäisi keskustella siitä, sopiiko aspiriini heille, jotta he voisivat minimoida altistumisensa – ja lapsensa altistumisen – näille tuhoisille seurauksille.”

Siltikään ryhmän nykyiset suositukset eivät suosittele raskaudenaikaista aspiriinia kaikille.

”Meillä on hyvin tarkka mandaatti, jonka mukaan meidän on annettava suosituksia näyttöön perustuen”, Davidson sanoo. ”Kun tarkastelimme asiaa vuonna 2014, löysimme vain vähän näyttöä siitä, että keskivertoriskipopulaatioissa olisi hyötyä.” Toisin sanoen aspiriinin ottamisesta on oltava hyötyä naisille, joilla nykyisin katsotaan olevan pieni riski sairastua preeklampsiaan – ei vain merkittävien haittojen puuttumista.

Kesäkuussa työryhmä alkoi tutkia, onko vuoden 2014 jälkeen tehty uusia tutkimuksia, jotka saisivat ryhmän haluamaan muuttaa raskaudenaikaista aspiriinia koskevaa ohjeistustaan.

Tr. Google ja muut esteet

Boston Medical Centerin Prenatal Aspirin Project käynnistyi vuonna 2017 tavoitteenaan levittää tietoa matala-annoksisen aspiriinin hyödyistä raskauden aikana siihen oikeutetuille naisille ja tutkia esteitä työryhmän suositusten toteuttamiselle.

Keskusteluryhmien kautta projektin johtajat havaitsivat, että suurin osa heidän potilaistaan ei ollut koskaan kuullutkaan pre-eklampsiasta. ”Huomasimme myös, että heille oli kerrottu, ettei lääkkeiden ottaminen raskauden aikana ole turvallista tai että aspiriini voi olla vaarallista, eikä sitä pitäisi ottaa”, Abbott sanoo. ” menivät apteekkiin ja apteekkari kertoi heille, että aspiriini ei ole turvallista raskauden aikana.”

Abbott uskoo, että apteekkarit eivät ehkä olleet tietoisia viime vuosien raskaudenaikaisista aspiriinisuosituksista tai he saattoivat ajatella ohjeistusta, jonka mukaan raskaana olevien naisten tulisi ottaa päänsärkyyn mieluummin Tylenolia (kuin aspiriinia).

Prenatal Aspirin Project -ryhmä päätyi lopulta kääntymään suurten kaupallisten apteekkien – CVS:n, Walgreensin ja Walmartin – puoleen ja sai ne poistamaan varoitukset raskaudenaikaisista aspiriiniresepteistä. Kun jotkut potilaat olivat kertoneet heille: ”Minulla on resepti, mutta aion googlettaa sen ennen kuin otan sen”, projektiryhmän jäsenet työskentelivät myös parantaakseen Google-rankingia, jotta projektin neuvot näkyisivät sellaisten tietojen yläpuolella, jotka saattaisivat olla vanhentuneita.

Tämä esteiden poistaminen on tärkeää, Abbott sanoo. ”Kaikki ansaitsevat terveen vauvan ja terveen äidin, ja me epäonnistumme siinä juuri nyt”, hän sanoo. ”Tämä on todella tilaisuus kaikille naisille – mutta erityisesti värillisille naisille – vaatia takaisin jonkin verran valtaa mahdollisuuksiinsa saada terveitä raskauksia ja terveitä lapsia.”

Matala-annoksinen aspiriini ei tietenkään ole ainoa vastaus maan korkeaan äitiyskuolleisuuslukuun. ”On varmasti muitakin asioita, joihin on puututtava – rakenteellisia esteitä, rakenteellista rasismia, joka liittyy olemassa oleviin eroihin”, Noel sanoo.

Tämä pieni pilleri ei korjaa kaikkea tätä. Noel sanoo kuitenkin, että sillä on suuri potentiaali vähentää preeklampsiatapausten määrää, sairaus, joka tappaa paljon naisia.