Viime kuussa Washingtonin lakiasäätävä elin lähetti kuvernööri Jay Insleelle lakiehdotuksen SSB 5289, joka uudistaisi Washingtonin kännykkä- ja tekstiviestilainsäädäntöä siten, että rangaistusten tiukentaminen alkaisi vasta vuonna 2019; kuvernööri Inslee ei kuitenkaan hyväksynyt vuoden 2019 päivämäärää, koska halusi, että laki astuisi voimaan välittömästi. Kuvernööri allekirjoitti lain ja käytti samalla veto-oikeuttaan lakiesityksen allekirjoitustilaisuudessa Tacomassa, ja hän käytti veto-oikeuttaan lakiesityksen vuoden 2019 säännökseen, ja laki tulee nyt voimaan 23. heinäkuuta 2017. ”Vetoan tätä pykälää vastaan, koska yleistä turvallisuutta palvelee paremmin tämän lakiehdotuksen toteuttaminen tänä vuonna”, Inslee sanoi.

Nykyisen lain mukaan ei-kaupallisten kuljettajien kohdalla kännykkä- tai tekstiviestirikkomusta ei ilmoiteta vakuutusyhtiöille. Kun uusi laki kuitenkin astuu voimaan heinäkuussa, nykyiset kännykkä- ja tekstiviestilait, RCW 46.61.667 ja RCW 46.61.668, löysemmät kännykkä- ja tekstiviestilait kumotaan.

Uusi laki kieltää useamman käyttäytymisen ajon aikana

Uuden lain mukaan kuljettaja, joka käyttää henkilökohtaista elektroniikkalaitetta ajaessaan moottoriajoneuvoa yleisellä tiellä, syyllistyy liikennerikkomukseen ja joutuu maksamaan sakon. Sakko alkaa 136 dollarista, mutta toisesta tai myöhemmästä lain rikkomisesta kuljettajalle määrätään 272 dollarin sakko.

Henkilökohtaisiin elektronisiin laitteisiin kuuluu laaja valikoima tuotteita, joista kaikkia ei ole lueteltu laissa, mutta henkilökohtaisiin elektronisiin laitteisiin kuuluvat ainakin tabletit, puhelimet ja kannettavat tietokoneet.

Vanhan lain mukaan kuljettaja saattoi pitää elektroniikkalaitetta kädessään, mutta uuden lain mukaan kuljettaja ei saa ajaa pitäessään laitetta kädessään, vaan sen on oltava kiinnitettynä ja vapaana käsistä, jos kuljettaja ylipäätään käyttää sitä.

Uuden lain mukaan kuljettaja ei saa:

• Katsella videota;
• Kädellä tai sormella tehdä melkein mitä tahansa sähköpostia, tekstiviestejä, pikaviestejä, valokuvia ja sähköisiä tietoja;
• Käyttää laitetta.

Kuljettajat saavat käyttää vain minimaalisesti sormea laitteen toiminnon aktivoimiseksi, deaktivoimiseksi tai käynnistämiseksi (kuten äänikomentojen kytkemiseksi päälle).

Periaatteessa suurin muutos on se, että uusi laki kieltää ”ajamisen vaarallisen hajamielisenä”. Lainsäätäjä loi toissijaisen rikkomuksen hajamielisestä ajamisesta ja ylimääräisen rahallisen rangaistuksen tästä toissijaisesta rikkomuksesta, josta voidaan antaa sakko vain, jos poliisi on jo päättänyt pysäyttää sinut jonkin muun, ensisijaisen rikkomuksen vuoksi. Hajamielinen ajaminen voi sisältää syömisen, meikkaamisen, kädestä pitämisen ajoneuvossa ja loputtoman määrän muita toimia.

Vakuutusyhtiön ilmoitus ja ajo-oikeuden vaikutus

Uudet rikokset, jotka koskevat henkilökohtaisen elektronisen laitteen käyttämistä ajon aikana (johon sisältyy myös sen pitäminen kädessä), ja uusi rikos, joka koskee hajamielistä ajamista, merkitään mitä todennäköisimmin kuljettajan rikosrekisteriin silloin, kun ajokorttiviranomaisten osasto ryhtyy lisätoimiin säännön laatimiseksi. Kumottavissa kännykkä- ja tekstiviestintälaeissa kiellettiin näiden tietojen jakaminen vakuutusyhtiöille, mutta uudessa laissa kielto poistetaan. Tämän seurauksena lainsäätäjät antavat vakuutusyhtiöille ja työnantajille mahdollisuuden nähdä enemmän ajorikkomuksia ja samalla vakuutusyhtiöt voivat arvioida riskiä ja korottaa näitä lakeja rikkovien kuljettajien vakuutusmaksuja. Uuden lain rikkomukset, kuten ylinopeussakko, vaikuttavat nyt kuljettajan ajo-oikeuteen.

Lainmuutoksen vuoksi on tärkeää, että kuljettajat, jotka saavat liikennesakon liikennerikkomuksesta, joka koskee ajamista henkilökohtaista elektronista laitetta käytettäessä, tai sakon rikkomuksesta, johon sisältyy vaarallisen hajamielinen ajaminen, ottavat yhteyttä asianajajan ammattilaiseen, joka voi auttaa pitämään ajotiedot puhtaina.