Muisti ja ikääntyvät aivot.

Olemme kaikki olleet siinä tilanteessa. Unohtanut hetkellisesti jonkun nimen. Kadottaneet auton avaimet. On vaikeuksia muistaa, mitä teimme juuri viime viikolla. Sitten yhtäkkiä ei-toivottu ajatus hiipii sisään: Ovatko nuo Alzheimerin taudin oireita? Voisinko olla dementian alkuvaiheessa? Totuus on, että me kaikki elämme kiireistä elämää ja yritämme tehdä liikaa kerralla, mikä voi vaikuttaa kykyymme säilyttää ja muistaa tietoja. On myös yleistä, että unohdamme asioita ikääntyessämme.

Mutta miten ikä vaikuttaa negatiivisesti muistiin? Minkä verran luonnollista muistin heikkenemistä on odotettavissa iän myötä? Onko ikääntyville aivoillemme tapahtuvia positiivisia vaikutuksia?

Tässä postauksessa tarkastellaan muistia ja ikääntymistä, jotta voit määritellä, mikä on iso juttu ja mikä on normaalia.

Ikästymisen vaikutukset aivoihin

Ei kaikki, mitä aivoille tapahtuu ikääntymisen seurauksena, ole huonoa. Itse asiassa on paljon sellaista, joka ei muutu havaittavasti, ja jopa joitakin henkisiä hyötyjä ikääntymisestä. Tässä yhteenveto siitä, mikä voi muuttua ja mikä ei todennäköisesti muutu.

Mikä voi vähentyä:

• Aistitieto. Aistitiedon käsittelyyn alkaa kulua enemmän aikaa, jolloin reaktioaika/refleksit hidastuvat.
• Oppimisvaikeudet. Jonkin uuden asian oppiminen voi viedä enemmän aikaa ja vaatia enemmän vaivaa.
• Muistaminen. Sekä episodinen muisti – tapahtuman kuka, mitä ja milloin – että pidemmän aikavälin muistin heikkeneminen tapahtuu jonkin verran iän myötä.

Mikä ei muutu:

• Oppimiskyky. Vaikka uuden oppiminen saattaa kestää kauemmin, oppiminen voi jatkua koko elämän ajan, ja siihen vaikuttavat vahvasti mielenkiinnon kohteet, motivaatio ja aktiivisuus.
• Käsitteellistäminen. Semanttinen muisti – kyky palauttaa mieleen käsitteitä ja yleisiä tosiasioita, jotka eivät liity tiettyihin kokemuksiin – pysyy samana tai voi parantua. (Semanttinen muisti sisältää myös sanaston ja kielitaidon.)
• Osaaminen. Proseduraalinen muisti – miten asiat tehdään – pysyy yleensä samana.
• Tunnistaminen. Kyky sovittaa tallennettu tieto yhteen sen kanssa, mitä ympärillä tapahtuu, muuttuu hyvin vähän ajan myötä.

Mahdolliset positiiviset vaikutukset:

• Viisaus. Aivosi tulevat paremmiksi luomaan yhteyksiä kaukana olevien aivoalueiden välille. Näin aivosi pystyvät paremmin havaitsemaan erilaisten tietolähteiden välisiä suhteita ja näkemään kokonaisuuksia.
• Luovuus. Luomiskyvylle ei ole yläikärajaa.

Vinkkejä muistin ylläpitoon ja parantamiseen

Tutkijat ovat löytäneet keinoja, joilla voidaan minimoida ikääntymiseen liittyvät muutokset ja parantaa jokapäiväistä muistitoimintaa. Tässä muutamia vinkkejä:

• Ole sosiaalinen. Osallistuminen sosiaaliseen ja yhteisölliseen toimintaan voi parantaa mielialaa ja muistin toimintaa.
• Aktiivisuus. Liikunta, kuten reipas kävely, voi auttaa parantamaan ja ylläpitämään aivotoimintaa.
• Asenne. Vältä ikärasistisia stereotypioita muistin heikkenemisestä. Tutkimukset ovat osoittaneet, että positiiviset uskomukset ikääntymisestä voivat parantaa iäkkäiden aikuisten muistin suorituskykyä.
• Luottamus. Älä oleta, että sinulla on dementia vain siksi, että sinulla on pieni muistihäiriö.
  Stressi voi pahentaa muistihäiriöitäsi.
• Keskity. Vältä häiriötekijöitä, jotka vaihtelevat siitä, että yrität tehdä useita asioita yhtä aikaa, koviin taustaääniin. On vaikea muistaa uutta tietoa, kun olet hajamielinen.

Milloin hakea apua

Muistihäiriöt ovat yleensä normaaleja, jos ne eivät vaikuta jokapäiväiseen elämääsi. Voit helposti sopeutua tämäntyyppisiin muistihäiriöihin laatimalla listoja, luomalla rutiineja, käyttämällä assosiaatioita ja käyttämällä muita muistin apuvälineitä.

Tässä on joitakin Harvard Medical Schoolin laatimia esimerkkejä siitä, milloin ikääntyminen on normaalia ja milloin sinun pitäisi todennäköisesti keskustella lääkärisi kanssa.

Todennäköisesti normaali ikääntyminen

• Haet joskus sanoja.
• Työtehtävien suorittaminen kestää hieman normaalia kauemmin, mutta pystyt silti saattamaan ne loppuun.
• Et löydä avaimiasi.
• Joudut keskittymään hieman enemmän keskusteluihin meluisessa ympäristössä.
• Menetät malttisi hieman helpommin riidellessäsi.
• Hävität aika ajoin kotiavaimesi.
• Unohdat, mitä söit eilen illalla päivälliseksi, mutta muistat heti, kun joku antaa sinulle vihjeen.
• Sinulla on vaikeuksia päättää, minkä pääruoan valitsisit ravintolassa, mutta teet lopulta valintasi.
• Ajat hieman hitaammin kuin ennen.
• Voit vastata puhelimeen hieman pidempään.

Keskustele lääkärisi kanssa

• Käytät vääriä sanoja – ”liesi”, kun tarkoitat ”pöytä”.
• Voit ponnistella suoriutuaksesi työtehtävistäsi. Sinulla on vaikeuksia seurata sarjaa vaiheita tai ohjeita.
• Et muista, miten ajetaan autoa.
• Et pysty seuraamaan keskusteluja lainkaan, kun taustalla on melua tai muita häiriötekijöitä.
• Huudat kumppanillesi usein ja ilman syytä.
• Tuntuu siltä, että kadotat aina avaimesi ja muut arkipäiväiset tavarasi, ja ne löytyvät oudoista paikoista – kuten jääkaapista.
• Unohdat, mitä söit eilen illalla päivälliseksi, eivätkä muistutukset pysty virkistämään muistiasi.
• Et pysty päättämään, mitä syöt, valitset vaatteita tai teet muita päivittäisiä päätöksiä.
• Olet hyvin hidas reagoimaan ratin takana, ja jätät usein huomiotta pysähtymismerkit ja punaiset valot.
• Et tunnista, milloin puhelin soi ja että sinun on vastattava siihen.

Luotettava resurssi
Jos luulet havaitsevasi muistin ja ikääntymisen vaikutuksia itsessäsi tai läheisessäsi, on hyvä idea jutella omalääkärisi kanssa. Jos apua tarvitaan, Green Hills Manorin kaltaisen senioriasumisyhteisön valinnalla voi olla suuri merkitys.

Muistihoidossamme on innovatiivinen ohjelma nimeltä Heartfelt CONNECTIONS – A Memory Care Program®. Tämä ihmiskeskeinen ohjelma perustuu uskomukseen, että jäljellä olevat kyvyt ovat paljon tärkeämpiä kuin menetetyt kyvyt. Suunniteltujen henkisten, fyysisten ja hengellisten aktiviteettiemme monipuolisuus rohkaisee asukkaita osallistumaan toimintoihin, joista he nauttivat, huolimatta lisääntyvistä vammoista. Jos haluat lisätietoja tai keskustella siitä, miten voimme auttaa sinua tai läheistäsi, soita meille numeroon 484-268-2201.