JCPenney JCP on saanut toisen mahdollisuuden selviytyä. Viime toukokuussa konkurssihakemuksen jättänyt vähittäiskauppias on sittemmin osoittanut epäilijöiden olleen väärässä ja välttänyt selvitystilan. Uuden omistajan myötä JCPenney ei ole enää pörssiyhtiö. Se ei tarvitse massiivista pääkonttorikampusta. Vaikka suurin osa sen myymälöistä on edelleen avoinna, JCPenney tyhjensi torstaina virallisesti aikoinaan kuuluisan Planon, Texasissa sijaitsevan pääkonttorinsa.
Vuoden 2020 ensimmäisten yhdeksän kuukauden aikana JCPenney koki konkurssihakemuksen, lukuisia myymälöiden sulkemisia, uuden omistajan, pääkonttorin menettämisen, huomattavia irtisanomisia, 43 prosentin myynnin laskun ja maailmanlaajuisen pandemian. Monet analyytikot ennustivat sen tuhoa; he olivat vakuuttuneita siitä, ettei se selviäisi kuluvasta lomakaudesta.
Maanantaina JCPenney siirtyi hitaasti edenneen ostoprosessin jälkeen virallisesti maan suurimpiin kauppakeskusoperaattoreihin kuuluvien Simon Property Group SPG:n ja Brookfield Asset Managementin omistukseen. Simon ja Brookfield tarvitsevat JCPenneyta yhtä paljon kuin JCPenney tarvitsee heitä. Kumpikaan rakennuttaja ei halua 160 JCPenney-myymälän vuokranantajina lisää tyhjiä kauppakeskuksiaan. Myynti myös säilyttää noin 60 000 JCPenney-työpaikkaa.
Simonin ja Brookfieldin ostot tarkoittavat, että JCPenney ei ole enää pörssiyhtiö. JCPenneyn johtajien on nyt vastattava Simonille ja Brookfieldille, ja sen vähittäiskauppatoiminta ja kiinteistöomistukset on jaettu kahdeksi erilliseksi yksiköksi.
JCPenneyn pääkonttorirakennuksen menettäminen ei ole niin tuhoisaa kuin miltä se kuulostaa. Suurin osa sen henkilökunnasta työskentelee tällä hetkellä kotoa käsin COVID-19:n ansiosta. Vaikeuksissa olevan vähittäiskauppiaan oli leikattava kuluja ja irtisanottava toimistotiloja.
Planon kotitoimiston sulkeminen ei tullut yllätyksenä. Sen jälkeen, kun vähittäiskauppias jätti viime toukokuussa hakemuksen Chapter 11 -menettelyn mukaiseen konkurssiin, JCPenney kertoi oikeudelle aikovansa luopua joistakin kiinteistöistään, muun muassa Texasin pääkonttorirakennuksestaan. Marraskuun 27. päivänä se toteutti aikeensa ja jätti Planon toimistokompleksiaan koskevan ”Notice of Rejection of Unexpired Lease” -ilmoituksen.
Yksi sisäpiirin raportissa kerrotaan, että JCPenney siirtää pääkonttorinsa hiljattain suljettuun myymäläänsä Music City Mall -ostoskeskuksessa Lewisvillessä, Texasissa. Jälleenmyyjä on ollut hämmästyttävän hiljaa viime viikkoina. Torstaina yhtiön tiedottaja totesi: ”Emme voi kertoa lisätietoja tällä hetkellä.”
JCPenney myi 1,8 miljoonan neliöjalan kompleksin tammikuussa 2017 353 miljoonalla dollarilla. Penney pysyi vuokralaisena yrityskompleksissa, joka nimettiin uudelleen ”The Campus at Legacy West” -nimellä, mutta sen läsnäolo supistui dramaattisesti.
Nykyinen omistaja Silos Harvesting Partners halusi paikallisen liikemiehen Sam Waren johdolla saneerata suuria osia Planon kiinteistöstä. Waren oli kuitenkin vaikea löytää tarvittavia vuokralaisia ja rahoitusta. Marraskuussa The Campus at Legacy West joutui ulosottoon, ja Beal Bank otti koko kampuksen haltuunsa. Ulosmittaus todennäköisesti nopeutti JCPenneyn odotettua lopullista lähtöä.
Torstain määräaikaan, jolloin JCPenney joutui jättämään rakennuksen, kuului myös yhtiön perustajan James Cash Penneyn yhdeksänjalkaisen ja 350-kiloisen pronssipatsaan poistaminen, joka oli pääkonttorin keskipiste. Se vaati myös poistamaan JCPenney Art Collection -taidekokoelman, 350 kappaleen valikoiman 1900-luvun taidetta, joka aikoinaan koristi toimiston seiniä.
Patsas poistettiin torstaina. Vähittäiskauppias on lahjoittanut suurikokoisen hahmon Kemmererin kaupungille Wyomingissa, jossa herra Penneyn ensimmäinen vähittäiskauppa sijaitsi vuonna 1902.
JCPenneyn johtohenkilöt olivat viime vuosina poimineet joitakin taideteoksia kuuluisasta JCPenney Art Collection -taidekokoelmasta. Lisäksi joitakin teoksia tarjottiin julkisesti ostettavaksi Dallasin huutokauppagallerian kautta. Monet teokset myytiin yksityiselle keräilijälle juuri viime viikolla. Jäljelle jäänyt taide poistettiin keskiviikkona.
Kokoelma on peräisin toimitusjohtaja Allen Questromin toimikaudelta. Questrom saapui vuonna 2000 ja hankki neljän vuoden aikana lukuisia taideteoksia Andy Warholista Robert Henriin lisätäkseen toimistorakennuksen arvovaltaa ja kulttuuria. ”, hän valitsi ja muodosti tiimin arvioimaan taidetta, kun taas Dallasin taidemuseo auttoi kuratoinnissa”, sanoo Russell Tether, Russell Tether Fine Art Associatesin omistaja.
Tether palkattiin jo vuonna 2008 arvioimaan ja myymään taideteoksia. Vuonna 2004 JCPenneyn toimitusjohtaja Mike Ullman halusi korvata taidekokoelman valokuvilla myymälän henkilökunnasta. Ullman visioi vähemmän muodollista työympäristöä, jossa ”työntekijät olisivat keskiössä”. Tether myöntää, että siirtyminen kuvataiteesta toimiston seinillä oleviin henkilökunnan valokuviin tapahtui hitaasti ja huomaamattomasti.
Tether vakuuttaa, että taidekokoelmasta pidettiin hyvää huolta pääkonttorin seinillä ollessaan. Teokset pysyivät seinillä myyntiin asti. ”Se oli niille turvallisin paikka.” Tether muistelee erästä vierailua työntekijöiden kahvilassa. ”Katsoin mausteaseman yläpuolelle, ja siellä oli viisi Warholia!”
JCPenneyn hallinnollinen kotikaupunki oli vuodesta 1914 vuoteen 1990 JCPenney. Vuonna 1987 vähittäismyyjä ilmoitti aikovansa muuttaa Planoon, Teksasiin, ja siirtoa kuvailtiin taloudellisesti ja strategisesti perustelluksi. Penney totesi, että se pystyi paremmin vastaamaan ”nopeasti ja tehokkaasti maan kuluttajien muuttuviin tarpeisiin ja toiveisiin” keskitetyllä sijainnilla.
Yrityksen siirtyminen Dallasiin oli houkuttelevaa, koska Teksasissa ei ollut henkilö- tai yhteisöveroja. Ja sen kiinteistöveroprosentti oli vain murto-osa New Yorkin osavaltiossa määrättävästä.
Penney myi vuonna 1964 rakennetun 45-kerroksisen Mid Manhattanin torninsa, joka sijaitsi osoitteessa Avenue of the Americas ja 52nd Street, noin 350 miljoonalla dollarilla. Sen sijaan sen 45 hehtaarin laajuinen Planon kompleksi, jossa on kuusi hehtaaria järveä, lääketieteellinen laitos, kuntokeskus, pyöräily- ja vaellusreittejä, lastenhoitokeskus ja monia muita mukavuuksia, valmistui vain puoleen tästä hinnasta.
Missä JCPenney menee tästä eteenpäin? Jälleenmyyjän tulevaisuuden sanelee nyt kaksi ostoskeskuksen vuokranantajaa. On epäselvää, mitä Simonilla ja Brookfieldillä on suunnitteilla JCPenneylle ja miten se rakennetaan. Toteuttaako JCPenney jälleen uuden brändinmuutoksen? Onko luvassa toinen merkittävä myymälöiden sulkemiskierros? Tarkempia yksityiskohtia pitäisi ilmoittaa vuodenvaihteen jälkeen.
Murtuneena ja ruhjoutuneena, ja hyllyissä on vähemmän tavaraa kuin aiempina vuosina, JCPenney on yhä elossa. Tuore osto tuo vähittäiskaupalle myös 1,5 miljardia dollaria kipeästi kaivattuja varoja.
JCPenneyllä on edessään paljon työtä. Juuri eilen vähittäiskauppias lisäsi vuoden 2020 sulkemislistalleen 15 uutta toimipistettä Idahosta Massachusettsiin. Polku kohti vakautta ja kannattavuutta tulee olemaan vaikea. Mutta sen massiivisten velkojen poistaminen ja synkkien likvidointiennusteiden hylkääminen voivat olla tämän tällä hetkellä kodittoman vähittäiskaupan instituution suurimmat lahjat.
Tämä viesti päivitettiin 15. joulukuuta 2020, jotta se heijastaisi yrityksen aikomusta muuttaa Lewisvilleen, Teksasiin, ja Penney-patsaan lahjoitusta Kemmererin kaupungille, Wyomingissa.
Seuraa minua Twitterissä. Tutustu verkkosivuihini tai muihin töihini täällä.