Kuka on Ted Cruz?

Konservatiivinen poliitikko Ted Cruz varttui Houstonissa, Teksasissa, suoritti kandidaatin tutkinnon Princetonin yliopistossa ja jatkoi Harvardin oikeustieteelliseen. Cruz toimi neuvonantajana George W. Bushin presidentinvaalikampanjassa vuonna 2000, ja hänestä tuli Texasin oikeusasiamies vuonna 2003. Hänet valittiin Yhdysvaltain senaattiin vuonna 2012 teekutsujärjestön tuella, ja hän järjesti hallituksen sulkemisen Obamacaren vastustamiseksi. Hävittyään vuoden 2016 republikaanien presidenttiehdokkuuden Donald Trumpille Cruz valittiin uudelleen senaattiin vuonna 2018.

Varhaiselämä ja koulutus

Rafael Edward Cruz syntyi 22. joulukuuta 1970 Kanadan Calgaryssa, mutta varttui pääosin Texasin Houstonissa. Hänen isänsä Rafael tuli Yhdysvaltoihin Kuubasta 1950-luvun lopulla. Hänen äitinsä Eleanor syntyi Yhdysvalloissa ja tapasi isän opiskellessaan Ricen yliopistossa. Cruzin vanhemmat erosivat joksikin aikaa, mutta he yhdistyivät uudelleen Rafaelin kiinnostuttua uskonnosta.

Cruz osoitti jo varhain kykynsä julkiseen puhumiseen. Hän liittyi Free Enterprise Instituten järjestämään koulun jälkeiseen ohjelmaan, jossa nuoret tutustuivat vapaaseen markkinatalouteen. Instituutti oli perustanut nuorisoryhmän, joka keskittyi perustuslakiin. Cruz liittyi ryhmään, ja hän ja hänen perustuslain vahvistajatoverinsa pitivät puheita eri puolilla Texasia aiheeseen liittyvistä kysymyksistä.

Cruz, joka oli luokkansa priimus Houstonin Second Baptist High Schoolissa, jatkoi opintojaan Princetonin yliopistossa. Siellä hänestä tuli palkittu väittelijä. Hän löysi myös mentorin professori Robert Georgesta, tunnetusta uskonnollisesta konservatiivista.

Valmistuttuaan Princetonin yliopistosta vuonna 1992 Cruz jatkoi opintojaan Harvardin oikeustieteellisessä. Siellä hän haastoi yhden opettajistaan, asianajaja Alan Dershowitzin, liberaalit ihanteet. Oikeustieteellisen koulun jälkeen Cruz työskenteli useiden tuomareiden lakimiehenä, muun muassa korkeimman oikeuden tuomarin William Rehnquistin apulaisena vuosina 1996-1997.

Hallituksen virat Yhdysvaltain senaattiin

Cruz työskenteli lakimiehenä muutaman vuoden ennen kuin hän hyppäsi politiikkaan ja toimi lopulta poliittisena neuvonantajana George W. Bushin vuoden 2000 presidentinvaalikampanjassa. Cruz selitti The New Yorker -lehdelle: ”Olin periaatteessa vastuussa kaikesta politiikasta, joka koski lakia” kampanjan aikana. Hän toimi myös Bushin puolesta taistellessaan Floridan vaalitulosten uudelleenlaskennasta.

Oltuaan apulaisoikeusministerin sijaisena oikeusministeriössä Cruzista tuli heinäkuussa 2001 Federal Trade Commissionin politiikkasuunnittelutoimiston johtaja. Hänen aikaansa FTC:ssä leimasivat menestyksekkäät tappiot lääkäreiden ja terveydenhuolto-ohjelmien välisille työehtosopimusehdotuksille sekä lainsäädännölle, jolla pyrittiin hillitsemään bensiinin myyntiä alle hinnan.

Vuonna 2003 Cruzista tuli Texasin oikeusasiamies. Hän argumentoi yhteensä kahdeksassa tapauksessa Yhdysvaltain korkeimmassa oikeudessa viiden vuoden aikana virassaan, ja hänen voittoihinsa kuului muun muassa tapaus vuodelta 2008, jossa hän puolusti kuolemanrangaistuksen säilyttämistä Meksikon kansalaiselle, joka oli tuomittu kahden teini-ikäisen tytön raiskauksesta ja murhasta.

Cruz palasi sen jälkeen yksityispraktiikan pariin lyhyeksi aikaa ennen kuin hän aloitti oman kampanjansa senaattiin. Hän vaikutti aluksi altavastaajalta, kun hän otti vastaan republikaanikollegansa ja Texasin varakuvernöörin David Dewhurstin. Hänen äärikonservatiivisuutensa sai kuitenkin kannatusta johtavilta teekutsujoukoilta, kuten Sarah Palinilta ja Rand Paulilta, jotka kampanjoivat hänen puolestaan. Cruz jäi ensimmäisellä äänestyskierroksella toiseksi Dewhurstin jälkeen, mutta voitti toisen kierroksen.

Hallituksen sulkeminen

Tultuaan virkaan vuonna 2013 Cruz tuli tunnetuksi puheillaan ja taktiikoillaan. Hän oli mukana aiheuttamassa hallituksen sulkemista samana vuonna 21 tuntia kestäneen puheensa jälkeen presidentti Barack Obaman terveydenhuoltosuunnitelmaa vastaan. Senaatin puheenvuoroaan pitäessään Cruz yritti vakuuttaa kollegansa leikkaamaan ohjelman rahoitusta. Hän käytti aikaansa myös lukiakseen tyttärilleen tarinan ja kertoakseen katkelmia yhdestä lempikirjastaan, Ayn Randin Atlas Shruggedista.

Cruzin toiminta herätti joidenkin kokeneempien ”establishmentin” republikaanien vihan. The Huffington Postin mukaan senaattori John McCain sanoi, että Cruz, yhdessä muiden äärikonservatiivien Rand Paulin ja edustaja Justin Amashin kanssa, olivat ”hulluja lintuja”, jotka saivat eniten mediahuomiota. ”Uskon, että se voi olla haitallista, jos amerikkalaiset uskovat, että nämä ihmiset heijastavat republikaanien enemmistön näkemyksiä”, McCain sanoi ja lisäsi: ”Eivät he sitä ole.”

2016 presidentinvaalikampanja

Vuonna 2014 Cruz luopui Kanadan kaksoiskansalaisuudestaan, vaikka hänen kelpoisuutensa presidenttiehdokkuuteen ei ollutkaan vaarassa.

Maaliskuussa 2015 Cruz ilmoitti virallisesti presidenttiehdokkuudestaan Twitterissä. Sen jälkeen hän esiintyi Liberty Universityssä, Moraalisen enemmistön johtajan Jerry Falwellin perustamassa kristillisessä korkeakoulussa, kerätäkseen uskovaiset puolelleen. ”Nykyään noin puolet uudestisyntyneistä kristityistä ei äänestä”, hän sanoi CBS Newsin mukaan. ”Kuvitelkaa sen sijaan, että miljoonat uskovaiset ihmiset eri puolilla Amerikkaa tulisivat äänestämään vaaleissa ja äänestäisivät arvojamme.” Hänen sanansa iskivät moniin uskonnollisen oikeiston edustajiin, ja hänen kampanjansa keräsi ilmoitustaan seuraavana päivänä noin miljoona dollaria lahjoituksia.

Yhteiskunnallisissa kysymyksissä Cruz on elämänmyönteinen ja on ilmoittanut uskovansa ”miehen ja naisen väliseen avioliittoon”. Hän vastustaa aborttia ja samaa sukupuolta olevien avioliittoa. ”Sen sijaan, että liittovaltion hallitus työskentelee heikentääkseen arvojamme, kuvitelkaa liittovaltion hallitus, joka työskentelee puolustaakseen ihmiselämän pyhyyttä ja pitääkseen yllä avioliiton sakramenttia”, hän sanoi puheessaan, jossa hän ilmoitti pyrkivänsä presidenttiehdokkaaksi.

Kuubalaisen siirtolaisen poikana Cruz sanoi virallisen verkkosivustonsa mukaan, että hän ”juhlii laillista maahanmuuttoa”. Vuonna 2014 Cruz ehdotti lakiehdotusta estääkseen presidentti Obamaa laajentamasta armahdusta, ja hän toimi Obaman hallinnon maahanmuuttopolitiikan äänekkäänä kriitikkona. Vuoden 2016 presidenttiehdokkaana hän vaati lisää ”saappaita kentälle” turvallisuuden lisäämiseksi rajalla.

Cruz kannatti myös IRS:n lakkauttamista ja tasaisen verojärjestelmän käyttöönottoa. Ilmastonmuutoskysymyksen osalta hän myönsi, että ilmastonmuutos on todellista, vaikka hän myös kyseenalaisti ”ilmaston lämpenemisen alarmistien” esittämät tieteelliset todisteet sen syistä ja vaikutuksista.

Texasin senaattori saavutti helmikuussa 2016 tärkeän voiton presidenttiehdokkuuden tavoittelussaan syrjäyttämällä republikaanien toiveikkaan Donald Trumpin Iowan vaalikampanjoissa. Kentän kutistuessa hän ilmoitti huhtikuussa varapresidenttiehdokkaakseen Hewlitt-Packardin entisen toimitusjohtajan Carly Fiorinan.

Hävittyään Indianan esivaalit Trumpille toukokuussa Cruz kuitenkin keskeytti kampanjansa. ”Olen alusta asti sanonut, että jatkan niin kauan kuin on olemassa toimiva tie voittoon”, Cruz kertoi kannattajilleen. ”Tänä iltana minun on valitettavasti sanottava, että näyttää siltä, että tämä polku on suljettu.”

Kiista republikaanien puoluekokouksessa

20. heinäkuuta 2016 Cruz piti kiistanalaisen puheen republikaanien puoluekokouksessa Clevelandissa Ohiossa, päivä sen jälkeen kun Trump oli virallisesti voittanut puolueen presidenttiehdokkuuden. Puhuessaan puoluekokoukselle Cruz onnitteli Trumpia, mutta ei kannattanut häntä, mikä herätti buuauksia delegaattiyleisössä ja huutoja ”Äänestäkää Trumpia!” ja ”Menkää kotiin!”.

”Jos rakastatte maatamme ja lapsiamme yhtä paljon kuin te, seisokaa, puhukaa ja äänestäkää omantuntonne mukaan, äänestäkää ehdokkaita ylhäältä ja alhaalta, joihin luotatte, että he puolustavat vapauttamme ja ovat uskollisia perustuslaille”, Cruz sanoi, mikä herätti pilkkahuutoja ja ”Kannattaa Trumpia!” -huutoja erityisesti Trumpin kotiosavaltion New Yorkin delegaatiosta.

Seuraavana päivänä Cruz puhui kotiosavaltionsa Texasin delegaateille, joista monet olivat vihaisia hänen haluttomuudestaan tukea Trumpia. ”Tämä ei ole pelkkä joukkuelaji”, Cruz puolusteli kantaansa. ”Joko edustamme yhteisiä periaatteita tai emme ole minkään arvoisia.”

23. syyskuuta 2016 Cruz antoi lopulta tukensa entiselle kilpailijalleen vain muutama päivä ennen Trumpin ensimmäistä presidentinvaalikeskustelua hänen demokraattivastustajansa Hillary Clintonin kanssa. Facebook-julkaisussaan Cruz kirjoitti: ”Monien kuukausien huolellisen harkinnan, rukouksen ja oman omantuntoni tutkimisen jälkeen olen päättänyt, että vaalipäivänä äänestän republikaanien ehdokasta Donald Trumpia.”

Pitkissä selityksissään kannatuksensa tueksi Cruz kirjoitti: ”Maamme on kriisissä. Hillary Clinton on ilmeisen sopimaton presidentiksi, ja hänen politiikkansa vahingoittaisi miljoonia amerikkalaisia. Ja Donald Trump on ainoa asia, joka on hänen tiellään.”

Trump vastasi CNN:lle antamassaan lausunnossa: ”Senaattori Cruzin tuki on minulle suuri kunnia”, hän sanoi. ”Olemme käyneet taistelun ja hän oli kova ja loistava vastustaja. Odotan innolla yhteistyötä hänen kanssaan monien tulevien vuosien ajan, jotta voimme tehdä Amerikasta jälleen suurenmoisen.”

2018 uudelleenvalinta

Valkoisen talon tavoittelun päätyttyä Cruz jatkoi senaatin tehtäviä, joissa hän on toiminut ulkosuhdevaliokunnassa ja toiminut perustuslakia käsittelevän alakomitean sekä ilmailu- ja avaruusalan alakomitean puheenjohtajana.

Vuonna 2018 Cruz kohtasi yllättävän senaatin uudelleenvalintataistelun demokraattista kongressiedustajaa Beto O’Rourkea vastaan, ja monien mielipidemittausten mukaan viranhaltija oli liian tiukassa johdossa. Tämän seurauksena republikaanien valtaapitävät kerääntyivät Cruzin ympärille, ja presidentti Trump järjesti lokakuussa massiivisen tilaisuuden hänen puolestaan. Cruz voitti lopulta noin 51 prosenttia äänistä vaalipäivänä marraskuussa ansaitakseen toisen kauden senaatissa.

Cruz teki vastapalveluksen sen jälkeen, kun edustajainhuoneen demokraatit sytyttivät syksyllä 2019 presidentin valtakunnanoikeusmenettelyn, ja käynnisti Verdict With Ted Cruz -podcastinsa ajamaan kotiin viestiä, jonka mukaan Trump toimi hyvin toimeenpanovaltansa rajoissa pyytäessään tutkintapyyntöä, joka koski Joe Bidenin pojan Hunteria Ukrainassa. Washington Postin mukaan viikko ennen kuin Trump vapautettiin senaatissa helmikuussa 2020, hän kiitti vuolaasti Cruzia avusta.

Pian sen jälkeen Cruz oli jälleen uutisissa, kun vahvistettiin, että hän oli ollut tekemisissä miehen kanssa, jonka testitulos oli positiivinen nopeasti leviävälle koronavirukselle. Senaattori sanoi jäävänsä Teksasiin 14 päiväksi osana itsekaranteenipyrkimyksiä.