Paul DeJong

MinorsEdit

DeJong lyömässä vuonna 2017

DeJong allekirjoitti sopimuksen Cardinalsin kanssa 200 000 dollarin korvauksella ja teki ammattilaisdebyyttinsä Rookie-tasoisessa Appalachian Leaguessa pelaavassa Johnson City Cardinalsissa. Kymmenen ottelun jälkeen hänet nostettiin A-luokan Midwest Leaguen Peoria Chiefsiin. Näiden kahden joukkueen välisissä 66 ottelussa hän löi tehot .316/.394/.516 yhdeksällä kunnarilla ja 41 RBI:llä. Vuonna 2016 hän pelasi AA-luokan Texas-liigan Springfield Cardinalsissa, ja hänet valittiin Texas-liigan All-Stariin. Hän lopetti kauden 2016 lyömällä 132 ottelussa .260, 22 kunnaria ja 73 RBI:tä. Kauden jälkeen Cardinals siirsi DeJongin Arizonan syysliigan (AFL) Glendale Desert Dogsiin.

Kautta 2017 varten Cardinals siirsi DeJongin AAA-luokan Tyynenmeren rannikkoliigan (PCL) Memphis Redbirdsiin. Hän löi 46 ottelussa 0,294 pistettä 11 kunnarilla ja 31 RBI:llä ennen ensimmäistä valioliigatason ylennystään. Puolustuksessa hän pelasi 37 kertaa shortstopina, neljä kertaa kakkospesällä ja kolme kertaa kolmospesällä. Cardinals ylensi DeJongin pääsarjaan 28. toukokuuta 2017, kun se siirsi kakkosvahti Kolten Wongin työkyvyttömyyslistalle (DL).

St. Louis CardinalsVäitös

2017Väitös

DeJong debytoi pääsarjassa 28. toukokuuta 2017 pelatessaan Coors Fieldillä Colorado Rockiesia vastaan. Greg Hollandia vastaan ensimmäisessä lyönnissään DeJong löi kunnarin ensimmäisellä lyönnillään, jolloin hänestä tuli yhdeksäs Cardinalsin pelaaja, joka löi kunnarin ensimmäisessä lyönnissään Major Leaguessa. Heinäkuun 8. päivänä New York Metsiä vastaan hän teki sekä Cardinalsin lyhytsyöttäjän että kahdeksannen lyöjän ennätyksen neljällä ylimääräisellä lyönnillä yhdessä ottelussa, joista kolme tuplaa ja yksi kunnari. Seuraavana päivänä DeJongista tuli MLB:n historian ensimmäinen tulokas, joka sai seitsemän ylimääräistä osumaa kolmen pelin sarjassa. Lyötyään heinäkuussa tehot .298/.347/.638 (.985 OPS) kahdeksalla kunnarilla ja 16 RBI:llä DeJong nimettiin National Leaguen (NL) kuukauden tulokkaaksi. Hän oli ensimmäinen Cardinalsin pelaaja, joka voitti palkinnon sitten Wongin toukokuussa 2014. DeJongista tuli kesäkuussa aloittava lyhytsyöttöpelaaja sen jälkeen, kun Aledmys Diaz siirrettiin Memphisiin.

Elokuun 19. päivänä DeJong löi 20. kunnarinsa Juan Nicasion toimesta ja hänestä tuli neljäs Cardinalsin tulokas, joka teki sen, 6-4-tappiossa Pittsburgh Piratesia vastaan. DeJong päätti vuoden 2017 tulokaskautensa .285 lyöntikeskiarvolla, 65 RBI:llä ja 25 kunnarilla – jälkimmäistä enemmän kuin yksikään muu National Leaguen shortstop tuona vuonna. Vain Albert Pujols oli lyönyt enemmän kunnareita tulokkaana seurahistoriassa, hän teki sen vuonna 2001. Kaiken kaikkiaan DeJong löi 38 kunnaria Memphisissä ja St. Louisissa. Hän sijoittui toiseksi NL:n vuoden tulokkaan 2017 äänestyksessä yksimielisesti voittaneen Cody Bellingerin jälkeen.

2018Edit

5. maaliskuuta 2018 DeJong sopi St. Louisin kanssa kuusivuotisesta jatkosopimuksesta kauteen 2023 asti, jonka takuupotti on yhteensä 26 miljoonaa dollaria. Sopimus sisältää myös kaksi optiovuotta, joiden maksimiarvo on 51,5 miljoonaa dollaria. Kyseessä on kaikkien aikojen suurin sopimus pelaajan kanssa, joka ei ollut vielä täyttänyt vähintään yhtä kokonaista vuotta major league -palveluksessa.

DeJong palasi vuonna 2018 Cardinalsin aloittavaksi shortstopiksi. Hänen ensimmäinen monen kunnarin peli tuli 1. huhtikuuta 2018, kun hän löi kaksi kunnaria ja auttoi Cardinalsia 5-1-voittoon New York Metsistä. Hän joutui ensimmäistä kertaa urallaan työkyvyttömyyslistalle 18. toukokuuta vasemman käden murtuman vuoksi, joka aiheutui siitä, että häntä lyötiin kyseiseen käteen edellisenä iltana ja joka vaati leikkauksen. Ennen loukkaantumista hän oli pelannut 41 ottelua tehoin .260/.351/.473 kahdeksan kunnaria ja 19 RBI:tä. Hänet aktivoitiin 6. heinäkuuta, ja hän palasi kokoonpanoon samana iltana. DeJong päätti kautensa 2018 lyömällä 115 ottelussa .241 19 kunnarilla ja 68 RBI:llä.

2019Edit

Lyömällä .261 13 kunnarilla ja 36 RBI:llä DeJong valittiin edustamaan Cardinalsia All-Star-otteluun Clevelandissa. Heinäkuun 24. päivänä pelatessaan Pittsburgh Piratesia vastaan PNC Parkissa DeJong löi kolme kunnaria, jolloin hänestä tuli ensimmäinen St. Louisin lyhytsyöttöpelaaja kautta aikojen, joka on onnistunut tässä saavutuksessa. Elokuun 19. päivänä DeJong löi kunnarin, joka osui Big Mac Landin M-kirjaimeen Busch Stadiumilla, jolloin neonvalolamppu hajosi kirjaimesta.

DeJong viimeisteli runkosarjassa 2019 lukemat .233/.318/.762, 30 kunnaria ja 78 RBI:tä 159 ottelussa. Puolustuksessa hänellä oli paras kenttäprosentti kaikista valioliigan shortstopeista (.989). Baseball-Reference.com-sivuston mukaan hän johti kaikkia National Leaguen kenttäpelaajia puolustuksen Wins Above Replacement (WAR) -lukemissa 3,3:lla ja syöttöpisteissä (435) sekä NL:n shortstoppeja putouteissa (211) ja torjunnoissa (119). Kauden jälkeen hän oli ehdolla ensimmäiseen Gold Glove -palkintoonsa.

2020Edit

4. elokuuta 2020 ilmoitettiin, että DeJongin testi oli ollut positiivinen COVID-19:lle, ja hänet laitettiin loukkaantuneiden listalle. Hän palasi joukkueeseen 23. elokuuta ja päätti lyhennetyn kauden lyömällä .250/.322/.349, kolme kunnaria ja 25 RBI:tä 45 pelissä.