Kalifornian liikennesakkojen sakot ovat maan korkeimmat. Asukkaat ovat aina vitsailleet ”auringonpaisteverosta”, mutta lähes 500 dollaria ensimmäisestä rikkomuksesta punaisia päin ajamisesta ei ole naurun asia. Joka vuosi tuhannet kalifornialaiset ja turistit joutuvat kokemaan saman tarrasokin rikkomuksesta, joka muissa osavaltioissa voi maksaa vain 70 dollaria. Mitä eroa siinä on? Niiden, jotka etsivät syytä tähän nousuun muihin osavaltioihin verrattuna, ei tarvitse katsoa kauemmas kuin punaisia valoja koskevaan kamerahankkeeseen.

Punavalokameramoitukset ovat pahamaineisia Kaliforniassa

Kuvittele, että tulet töistä kotiin, avaat postisi ja huomaat, että sinulle on annettu päiviä tai viikkoja aiemmin tietämättäsi liikennemääräys. Se, että poliisi pysäyttää sinut, ei todellakaan ole miellyttävä kokemus, mutta sakkolapun saaminen postissa on omiaan jättämään syytetylle hieman huijatun olon. Kun lasku saapuu muutaman viikon kuluttua, levottomuuden tunne muuttuu turhautumiseksi ja epäuskoksi.

Tieliikennelakien sakkojen erittely

Suurin osa Kaliforniassa asuvista kuljettajista ei tiedä, että suurin osa punaisen valon kamerarikkomukseen liittyvästä sakosta lähetetään kolmannelle osapuolelle osavaltion ulkopuolella toimivalle kamerayhtiölle (RedFlex), joka on ajautunut skandaaliin. Vuonna 2006 kaupungit alkoivat tutkia valokuvausmenetelmiä liikennelakien noudattamisen valvomiseksi. Australialainen yritys (RedFlex) valtasi markkinat ja vaati pääosan sakoista kamerajärjestelmiensä käytöstä. Kukin kaupunki neuvotteli yksilöllisen sopimuksen, ja taloudellinen korvaus oli jopa 70 prosenttia sakon arvosta.

Maksun jakautuminen:

490 dollarin perusmaksu sakko
kaupunki = 147 dollaria
yksityinen yritys = 343 dollaria

Kaupunki saisi 147 dollaria, kun taas kamerayhtiö saisi leijonanosan sakosta 343 dollaria. Tämä epäsuhtainen kompensaatio on yksi rikkomusten äärimmäisen korkean hinnan taustalla olevista tekijöistä. Jos näistä sopimuksista neuvoteltaisiin paremmin, kokonaisrikkomuksesta määrättävä sakko pienenisi huomattavasti, mikä myös lieventäisi suurinta osaa kuljettajan taloudellisesta paineesta.

Miten paljon sakkoja annetaan vuosittain Kaliforniassa?

Kiintiöt, suuri liikennemäärä ja lisääntyneet paineet verotulojen saamiseksi ovat kaikki tekijöitä, jotka vaikuttavat siihen, että vuosittain annetaan valtavasti liikennesakkoja. Kaliforniassa annetaan vuosittain yli 4 miljoonaa liikennesakkoa, ja yli 70 % osavaltion rikostapauksista liittyy näihin sakkoihin.

Kalifornian liikennesakkosakot ovat maan korkeimmat

Kultavassa osavaltiossa on maan korkeimmat liikennesakkosakot, ja kyse on muustakin kuin rahasta. Jokainen sakko maksaa sinulle ajotietoihisi. Ylinopeussakot vastaavat yhtä pistettä ajorekisterin tulostaululla, mutta pistettä pitäisi ajatella enemmänkin iskuina. Tämä johtuu siitä, että 4 pistettä 12 kuukauden aikana johtaa ajokortin peruuttamiseen.

Syy siihen, miksi kamerasakot ovat niin kalliita, johtuu osittain siitä, että paikallisilla lainvalvojilla on apua sakkojen antamisessa. Kamerat asentavat ja ylläpitävät ulkopuoliset yritykset. Näiden yhtiöiden edustajat tarkastelevat kuvamateriaalia päättääkseen, milloin sakko olisi annettava, ennen kuin sakot välitetään poliisilaitoksille. Kaupungit eri puolilla osavaltiota maksavat näille yrityksille satojatuhansia dollareita tästä työstä. Toiselle taholle maksaminen leikkaa osavaltion taskuja, joten sen sijaan, että ne ottaisivat vastuun itse, taloudellinen taakka siirretään kuljettajille, jotka saavat sakot punaisia valoja valvovien kameroiden sakoista.

Viime vuosikymmenen aikana punaisen valon sakkojen hinta on noussut lähes 150 dollaria (maksujen nousu, joka osuu mukavasti yksiin punaisen valon kamerahankkeiden alkamisen kanssa). Punaisen valon sakot eivät ole ainoita rikkomuksia, joiden sakoissa on nähty korotuksia. Nyt kun punaisen valorikkomuksen ensimmäinen rikkomus on paisunut lähes 500 dollariin, ovi on avattu myös muiden liikennesakkojen korottamiselle.

Ylinopeus on edelleen yleisin annetuista sakoista. Ylinopeussakkojen sakot alkavat 238 dollarista kaikkein vähäisimmistä rikkomuksista, mutta mitä suurempi on väitetty nopeus, sitä korkeampi on sakko. Perus ylinopeusrikkomuksesta jääminen kiinni korkeimmassa nopeusluokassa (26 mailia yli nopeusrajoituksen) tuo mukanaan myös 500 dollarin sakon.

Sakkojen korottaminen vuosikymmenen välein ei ehkä tunnu joistakin teistä lukijoista liian törkeältä, mutta liikennesakkojen vaikutukset voivat koskettaa lompakkoasi nopeammin kuin uskotkaan. Huolimatta huhuista, joiden mukaan punaisia valoja valvovat kamerat kielletään Kaliforniassa, valokuvavalvonta näyttää kukoistavan Kultaisessa osavaltiossa. Kun muut osavaltiot ovat vähentämässä punaisia valoja valvovien kameroiden käyttöä, Kaliforniassa on vain lisätty valokuvausvalvottujen risteysten määrää, ja vasta tänä vuonna niitä on lisätty kymmeniä. Eikä siinä vielä kaikki: aiemmin tänä vuonna esitettiin laki nopeusvalvontakameroiden asentamisesta San Franciscoon. Lakiesitys ei mennyt läpi, mutta vastaavia hankkeita on jo käynnissä muissa osavaltioissa. Kun lainvalvonnan budjetit ovat tiukat ja rekrytointimäärät joissakin osavaltioiden osissa alhaiset, on vaikea pitää liikennerikkomusten valokuvavalvonnan lisäämistä muuna kuin väistämättömänä.